根據中國載人航天工程辦公室，神舟十七號航天員乘組歷經7.5小時，終于圓滿完成了任務期間的第一次出艙活動。此次出艙任務十分繁重，其中最振奮人心的是成功修復了空間站上受損的太陽翼。這是我國第一次開展極富挑戰性的艙外維修任務，具有十分重要的里程碑意義。

那么，中國空間站的太陽翼是如何受損的？太空環境究竟有多惡劣？

此前，中國空間站太陽翼受損的消息可謂是牽動人心?？臻g站的三大部件——天和核心艙、問天和夢天實驗艙，都配備了兩副柔性太陽翼，其總面積估計超過800平方米。

這些柔性太陽翼通過精細控制，可以始終以最合適的角度來對準太陽，并通過接收太陽能來實現發電，每天為空間站提供近千度的電能。太陽翼功能正常與否，事關空間站的正常運轉。由于太陽翼的面積巨大，其正常運行受到了來自太空垃圾的威脅。

太空似乎非?？諘纾S著人類把越來越多的航天器送入太空，近地軌道已經變得越來越擁擠，由此也產生了大量的太空垃圾。這些太空垃圾包括人為散布的物體，如美國曾在上世紀60年代把4.3億根銅針散布在軌道上；國際空間站宇航員太空行走時遺失或者扔掉的物體；報廢的航天器，還有人造衛星相撞后產生的碎片。

據估計，太空中存在多達1.7億塊太空碎片，其中有數萬塊直徑超過10厘米。這些太空碎片在太空中不受控制地飛行，并且速度在每秒7公里以上。雖然它們個頭可能很小，但所具有的動能很大，其破壞力不容小覷。

根據相關實驗，直徑1厘米以上的太空碎片有可能擊穿航天器艙壁，而10厘米以上的太空碎片則有可能撞毀航天器。此前，國際空間站的機械臂被一塊太空碎片撞出一個破洞，艙體也曾因為太空碎片的撞擊而發生漏氣。

因此，中國空間站在太空中運行，也面臨著太空碎片的撞擊風險。對此，中國空間站做了充分準備。

其一，中國空間站配備了太空碎片探測器，利用高靈敏度的傳感器來探測可能造成威脅的太空碎片。通過探測數據，算出太空碎片的飛行線路，如果發現有危險，空間站則會相應調整姿態，主動避讓太空碎片。此前，中國空間站監測到美國SpaceX的星鏈衛星將近距離靠近，空間站采取了緊急避讓措施。

其二，如果一旦預測空間站會飛過太空碎片集中的區域，空間站就會啟動推進器，通過抬升或者降低軌道高度來實現變軌機動，調整飛行軌道，從而躲避碰撞。

雖然空間站做足了主動防護，而且也采用高強度材料來提高抗碰撞能力，但太空碎片之多，難以百分百防范。而太陽翼的厚度僅有0.7毫米，可謂是薄如蟬翼，它們在太空碎片的撞擊下就有可能出現損傷。

根據此前的檢查結果，空間站太陽翼曾被多塊微小的太空碎片撞擊過，產生輕微損傷。考慮到太陽翼對于空間站正常運行的重要性，所以有必要對其開展維修，這個艱巨的任務就交到了神舟十七號乘組的手上。

在這次神舟十七號出艙任務中，航天員江新林在空間站內與出艙的湯洪波、唐勝杰開展密切配合，并在機械臂與地面科研人員的幫助下，神舟十七號乘組出色地完成了太陽翼修復任務。

此次出艙任務時長為七個半小時，兩位出艙的航天員均已安全回到空間站內。這是中國航天員第一次出艙開展維修任務，也為今后更多更復雜的出艙維修任務積累寶貴經驗。接下來，神舟十七號航天員乘組還會有多次出艙活動，預祝所有任務都能取得圓滿成功！