今年獨立游戲行業(yè)涌現(xiàn)出了不少備受矚目的佳作，比如《動物井》《小丑牌》以及《九日》。尤其是《小丑牌》，不僅贏得了玩家們的廣泛好評，更是獲得了TGA年度最佳提名、年度最佳獨立游戲殊榮。該游戲的制作人也在公開場合表示，通過這款作品實現(xiàn)了財富自由，這無疑是對他辛勤付出的最好回報。

然而，正如陽光背后必有陰影，獨立游戲行業(yè)在蓬勃發(fā)展之際，也難免會遇到一些挑戰(zhàn)和困境。就目前來看，獨立游戲行業(yè)依然難以擺脫“二八定律”的束縛，少數(shù)成功作品占據(jù)了市場的絕大部分份額，而大多數(shù)作品則面臨著默默無聞甚至失敗的命運。整體而言，獨立游戲行業(yè)的發(fā)展前景并不能說是完全樂觀。近期，Black Flag和Studio Thunderhorse等獨立工作室就因為種種原因而不得不關閉，這無疑給整個行業(yè)敲響了警鐘。

在這樣的背景下，最近外媒GamesIndustry.biz與一些獨立開發(fā)者進行了深入交流，探討了當前市場上獨立游戲行業(yè)所面臨的最緊迫問題。這些問題包括但不限于：如何提高游戲的曝光度、如何獲得更多資金支持、如何應對激烈的市場競爭等，矩陣對此進行了編譯。

玩家選擇太多，獨游難上加難

首當其沖的當然是獲得資金的困難。Aurélien Condomines是《卡馬魯: 世蛙桃源》開發(fā)商Humble Reeds的聯(lián)合創(chuàng)始人，他指出，市場競爭的激烈讓一切都變得具有挑戰(zhàn)性。

“市場提供的產品有問題，定價也有問題，因為很多開發(fā)者準備低價售賣他們的游戲，”他解釋說。“當你將這與剛剛的問題結合起來時，就會產生一種真正的價格戰(zhàn)，從長遠來看……或者現(xiàn)在就在發(fā)生——工作室關閉，人們無法通過游戲研發(fā)謀生。”

Finji首席執(zhí)行官Rebekah Saltsman同意這一觀點，并補充說，有來自長開發(fā)周期的壓力；團隊規(guī)模不大還要確保他們在“不燃燒自己”的情況下能完成的任務；以及在“天文數(shù)字”般的預算前，一切都顯得無濟于事。

“我們必須從項目中賺取足夠的資金額，接著再探尋外部資金或發(fā)行商，這一過程往往讓人感到壓力山大，天方夜譚。以前，就自己的工作室來說，我們也有相當?shù)某晒θ谫Y歷史。現(xiàn)在，工作室的每個人深切[感受到了]這種艱難——不管是尋求10萬美元還是1000萬美元的投資。”

Finji（以及許多其他獨立開發(fā)者）面臨的另一個問題在于Unity這樣的第三方引擎上，因為隨著開發(fā)周期變得越來越長，要跟上技術迭代的步伐也變得十分困難。

“這些引擎通就像一個移動靶子，但由于游戲花費太長時間，你認為你已經設置好了一切，但引擎的底層邏輯又稍微移動了一點，”她指出。“你的圖形質量必須在發(fā)布時得到提高，因為你需要兩到五年的時間來完成游戲，特別是在立項時你需要考慮到這點。”

另一個挑戰(zhàn)是創(chuàng)意過程本身。每個游戲都有一個故事要講，它必須從某個地方開始。對于Don't Nod Montréal的工作室執(zhí)行制片人Luc Baghadoust來說，這個過程對任何工作室來說都是一個重大挑戰(zhàn)。（嚴格來說，Don’t Nod已經不再是一個獨立工作室。同樣值得注意的是，這次采訪是在科隆展之前進行的，當時Don’t Nod尚未宣布裁員計劃。）

“你不能斷言你的原初設計就一定是正確的，”Baghadoust說。“迭代是關鍵，技術總是在變化。

“最困難的部分是確保我們能為創(chuàng)意留出空間，不拖延事情或[超出]預算。”

擁有一個一以貫之的創(chuàng)意固然省事，但實際上將你的游戲推出并讓人們關注并不是一件容易的事。曝光率是所有開發(fā)者都擔憂的問題。

Humble Reeds聯(lián)合創(chuàng)始人Mélanie Christin表示，要在“這么多好游戲”中一鳴驚人非常困難，無論是在數(shù)字發(fā)行平臺還是在科隆這樣的活動上。

“真的很難脫穎而出，讓你的游戲被合適的玩家看到，”Christin說。“有些人會對你的游戲感興趣，但他們就是接觸不到，因為周圍有太多其他好游戲。這似乎可以歸結為營銷問題，但即使在營銷中，事情變化如此之快，你也很難知道如何觸達你的受眾。”

Condomines補充說：“玩家有太多選擇。即使作為一個玩家，你也有如此多的選擇，以至于最后你不知道該選擇什么，所以你繼續(xù)玩以前的老游戲。”

Christin回應了這種情感，特別是在新游和舊寵之間做決定時。

“對于老游戲，你花了一生的時間去積累。游戲時間的一半被服務制游戲或老游戲占據(jù)。新游戲很難脫穎而出，并展示給會喜歡它們的人。”

新游戲在浩如煙海的作品中迷失，玩家則在時下爆款和舊時經典中徘徊，尤其是在像Steam這樣的平臺上，正如Ctrl.alt.DEAL開發(fā)商Only By Midnight的首席執(zhí)行官Alison Czarnietzki提到的，這里有讓人眼花繚亂的選擇。

“當你看Steam數(shù)據(jù)時，有數(shù)百萬人登錄并總是在玩那16款游戲，如《使命召喚》。如果你去掉那些頭部產品，單獨觀察玩獨立游戲的人數(shù)，會發(fā)現(xiàn)這個數(shù)字小得可憐。然后所有這些獨立游戲都在為增加曝光度而爭奪。例如，Steam上的新功能（如即將推出）只持續(xù)幾個小時。開發(fā)游戲是一回事，但營銷又是另一回事。”

“很多好游戲，在無聲無息中消失”

那么，游戲行業(yè)可以做些什么來支持獨立開發(fā)者，Czarnietzki強調了像科隆及其獨立展區(qū)Indie Arena Booth這樣的活動能夠成為人們關注獨游的途徑之一。

“這里的一切，都是他們的勞動成果。這里展示了真正的藝術性——我會說比你在3A領域看到的創(chuàng)新更多。但我們都在努力吸引眼球。所以當我看到像這樣的慶祝獨立項目的活動時，我認為（行業(yè)）需要關注這些很酷的想法。”

Condomines也有類似的感覺，補充說這些關注對發(fā)行階段的獨立游戲尤為重要。

“我們都在努力讓我們的游戲脫穎而出。游戲可能有很長的壽命，但你真正獲得關注的時候實際上是剛剛發(fā)行時。以往有很多好游戲，在無聲無息中消失。”

除了曝光度之外，行業(yè)還可以通過照顧新生代開發(fā)者來支持獨立開發(fā)。對于Finji的Saltsman來說，這以導師制和指導的形式出現(xiàn)。

“對于那些遲遲不愿伸出援手的人，必須要嚴肅地敲打一下，”她說道。“如果我們能夠騰出手來拉一把后面的人，這才是我們行業(yè)得以發(fā)展、不斷進步、創(chuàng)造出更酷炫產品的唯一路徑。這份重任就壓在了我們這些早已忙得不可開交的人肩上，此刻我們或許還有家庭和孩子要照顧，同時更是被無數(shù)個方向牽扯著。”

“我們不能只讓后面的人推著我們走，還得主動給他們搭把手，找導師、給反饋，幫助那些已經有資金和團隊的項目。他們肯定能做出游戲，但可能只是差個導師指點一下，讓他們明白這到底意味著啥。”Saltsman說道，“對獨立開發(fā)者來說，這已經是一種成功模式了，但我們得保持這種做法，還得讓它普及到整個行業(yè)，不能只局限在獨立圈子。”

“獨立開發(fā)者們歷史上可是干得相當漂亮。不過現(xiàn)在，我想對所有人發(fā)出邀請，不管你是線下還是線上社區(qū)的，只要你有時間，就幫幫忙指導一下新人。這不是命令別人該怎么做，而是跟他們并肩作戰(zhàn)，給出公正的反饋和支持。”

“說實話，大多數(shù)游戲只要得到一點額外的幫助，比如從平臺或發(fā)行商那里，就能賺到錢。雖然不是每個游戲都能大賣，但很多游戲都能實現(xiàn)盈利，哪怕賺得不多，那也是錢啊！這就是我們的生存之道。”

“所以，我們得繼續(xù)做游戲，只要能賺到點小錢，我們就能維持工作室的正常運轉。我們可以一直這么干下去，因為這就是我們的使命和責任。要是我不干了，那我可能會選擇退休去做點別的——說實話，做啥都比干這個輕松。”