1948年，國民黨元老吳稚暉曾和錢鐘漢談起蔣介石競選總統時一段假做作的戲碼。

吳稚暉對錢鐘漢說：“老弟，你知道上海有種專做反戲的人，叫作‘仙人跳’的嗎？比如‘仙人跳’中的老法師，那就要算蔣先生了。”

說到這里，吳稚暉講了一段故事——

在國民大會召開以前，蔣介石找吳稚暉談話，說自己準備不競選總統，特此征詢他的意見。吳稚暉當時聽到蔣介石的語氣非常陳懇，信以為真，便推心置腹表達了自己的看法：“很好。抗戰勝利后，先生你已成了民族的大功臣。現在的事也確實不大好辦，做了總統，弄不好，可能會成為你威名之累。不如讓別人做總統，你以國民黨總裁的名義支持他，可以留有回旋余地。”

蔣介石聽到這一番意見，一邊點頭，一邊說：“老先生也贊成我不做總統，我這主意可以決定下來了。”

讓吳稚暉始料未及的是，這次誠懇愉快的談話剛結束，蔣介石導演的新戲碼就上演了，其中的名堂之深之假，吳稚暉一時竟未品過味來。

這次先出場的是蔣介石的“文膽”陳布雷。

陳布雷找到吳稚暉，告訴他說蔣要自己起草個放棄競選總統的文稿，并問道：“這文稿起得起不得？”

吳稚暉不知其中有深意，便直率地將此前蔣介石與他談話的經過告訴了陳布雷，并且說：“看上去他自己已做出了決定，大約不會再有什么變局了，起草這一文稿，總不會出多大問題的。”

陳布雷聽了，表示起草完成后，就把文稿呈送蔣親閱。

此一插曲過去之后，不久陳布雷對吳稚暉又講起呈送文稿的事情。

陳布雷說，當時蔣先生并沒有接著，只說要把文稿交給戴季陶去斟酌一下。陳布雷奉命去找戴，戴把文稿粗閱一遍后，即問陳說：“這是不是蔣先生自己的主張？”

陳布雷答是蔣先生自己的決定。

戴季陶說：“這事要慎重。”

說完，即要陳把文稿留存他處，待他親自和蔣面談后，再作決定。

到這里，吳稚暉依舊沒能窺見其中的微妙玄機。

文稿被戴季陶截留后不久，蔣介石召開國民黨中常會討論總統候選人的提名問題，吳稚暉自認為對蔣的旨意早已心中有數，便首先發言，把先前對蔣說的話復述了一遍。

當時，羅家倫坐在吳稚暉的身旁，以為吳出于蔣的授意，也就繼起而表示贊同吳的主張。

不料，羅家倫發表意見后，立即遭到陳果夫、陳立夫的CC系以及黃埔系的痛罵，說什么“不要總裁做總統，就是要把國民黨政權拱手讓人”，‘這是要斷送國民黨和不忠于領袖的陰謀’等等，吳稚暉因為年紀大了，僥幸逃過一劫。

痛罵過后，會場氣氛異常高昂，最后順理成章地通過由蔣介石本人親自競選總統。

到此，吳稚暉終于回過神來。

這事從一開始就是蔣介石自己決定要做總統，他來征求吳稚暉這個閑人老頭子的意見，無非是故作姿態，假客氣一下，他真正的意圖是希望吳稚暉用他的“德高望重”來出面勸駕，這樣才有順天應人，出負大任的效果。

不料，吳稚暉老眼昏花，沒有體會到其中真意，以至于糊里糊涂說了那一通老實話。

蔣介石見話已經說出口，無法收回，于是只好再做戲碼，叫陳布雷起草文稿，裝裝樣子。

戴季陶同樣是“演員”。

這樣大的事情，蔣介石怎可能不與他事先商量，戴又怎可能事前不知道。蔣要陳拿文稿送去給戴看，戴那么表示，都是事先做好的圈套。

為此，吳稚暉感慨，我這回也太老實，除自己吃了個暗虧不算，還連累羅家倫那呆子也討了個沒趣，實在很對不起他。總之，我們都是中了蔣介石的“仙人跳”。

講完這一段故事，吳稚暉對錢鐘漢說，吃一塹長一智，自這件事之后，我完全懂得了蔣介石的那一套，也成了個老狐貍。

于是乎，就有了另一段在民國流傳甚至的軼事。

林森去世之后，蔣介石故伎重演，曾邀請吳稚暉繼任國民黨政府主席。

這一次，吳稚暉沒犯糊涂，當時他就想了，于右任、居正都有主席癮，為什么不去找他們，卻來找我這么一個不想當的人？

原因很簡單，蔣介石這是假客氣，要他抬轎子。

徹底明白過來，吳稚暉對蔣介石說：“別人好當國民政府主席，只有我不好當。”

蔣介石忙問：“為什么？”

吳稚暉說：“我這人不懂得禮節，看到奇形怪狀的人，常會忍不住地大笑起來。當了國府主席，經常接見外交使節，看到他們那種奇奇怪怪的服裝和裝模作樣，要是也忍不住笑，豈不有失國體？所以我不能當這個主席。”

吳稚暉這段話很有名，世人都笑他怪誕，殊不知這是老狐貍的表演。

蔣介石聽了這一番話，接著問：“既然老先生不肯當，中正也不再勉強。但老先生看，由哪一位來擔任比較適當？”

吳稚暉接過話頭，直接抬起轎子，說：“只有先生兼任最適當。”

蔣介石聽了，又假惺惺地問：“有沒有其他更適當的，再想一位。”

這時候，就進一步考驗吳稚暉抬轎子的水平了。

他說：“覺老（居正）等論年資也可以擔任，只是他們現在都擔任著院長重任。讓出院長后，又要物色院長繼承人，一時也可能并無適當人選；加上現在抗戰時期，國府主席的事也實在繁重，老年人擔任，忙不過來。由先生兼任，事權更統一，是有好處的。”

到此，蔣介石只好勉為其難地答應下來。