歷史并不枯燥，打開方式很重要。

近代中國最矚目的家庭，那一定是宋氏家族。它的影響力之深、之大、之最，鮮有望其項背者，單說宋氏三姐妹就是一個世紀的傳奇。

倪桂珍和宋嘉樹

大姐宋靄齡嫁給了孔子的第七十五代孫裔孔祥熙，時任民國財政部長；二姐宋慶齡是孫中山夫人；小妹宋美齡嫁于蔣介石，除了高雅的氣質，還有嫻熟的官場手腕兒。

這是20世紀中國最顯耀的姐妹組合，她們的優秀離不開一個女人，那就是她們的母親倪桂珍。

沒有倪桂珍，就沒有名震一個時代的宋氏家族。

倪桂珍到底是什么樣的女子呢？

年輕時的倪桂珍

倪桂珍，浙江余姚人，1869年出生于上海，父親是牧師，母親是教徒，都是文化人，她是家中老三。雖然倪佳珍4歲就跟著老師學寫字，但也沒能逃脫封建社會的陋習——纏足。稚嫩的心靈遇上生不如死的疼痛，倪桂珍的慘叫不絕于耳，還伴隨著長時間的高燒，母親實在心疼，就放開了她的足，任其生長。于是，倪桂珍便有了那個時代不同于其他女子的天足，從此也開啟了她充滿傳奇的一生。

倪桂珍8歲就被父母送進女校讀書，14歲以優異的成績考進了上海佩文女子中學。17歲畢業那年，她不但各科成績拔尖，還懂英文、彈得一手好鋼琴。可是，如此出類拔萃、鳳毛麟角的花季少女卻沒有一個富家子弟愿意娶她，上門提親的媒婆更是扭頭就走，原因就在于她的那雙天足。在那個價值觀嚴重扭曲的社會，沒有三寸金蓮的女子是不討人喜歡的。

宋嘉樹

可女大不終留，留來留云留成愁。為了這事，母親是吃不好也睡不好，這時大女婿牛尚周（早年留學回國，在清廷為官）說他有一合適人選，與妻妹正好配一對，這個人便是宋嘉樹。

此時的宋嘉樹21歲，因家境貧寒，從小便跟著舅舅去了爪哇國，后來又去了美國闖蕩，成了一名牧師，于是有了接觸上層人士的機會。牛尚周受清廷派遣去往美國留學，認識了宋嘉樹，兩人成為了無話不談的朋友。

當所有人都拒絕倪桂珍那雙天足時，宋嘉樹卻認為那才是一雙正常的腳。于是，兩人見面了。在宋嘉樹的眼里，倪桂珍并不美艷，但目光中卻透著智慧，帶著靈性，那是一種比美艷更吸引人的獨特氣質。他動心了，認為和這樣一位女性結為伴侶，是一個基督徒生平最美好的事。很快，兩個年輕人就談到了一起。

中年時期的宋嘉樹、倪桂珍

1887年仲夏，18歲的倪桂珍與21歲的宋嘉樹在教堂舉行了西式婚禮。沒有大紅花轎，也沒有三姑六婆的禮俗程序，這在當時盛行的中國正統婚俗里，無疑是一大挑戰。

結婚都是美好的，可是婚后的生活卻是現實的。宋嘉樹的工資極少，只能糊口，大多時候都是倪桂珍抽取娘家帶來的嫁妝維持平衡。宋嘉樹覺得委屈了妻子，滿臉歉意地對倪桂珍說：“咱家窮，嫁給我委屈你了。”沒想到倪桂珍卻沖他莞爾一笑，說道：“我做一事，保你富有，但你需要忍耐！”說完便附在宋嘉樹耳邊一番耳語。

宋嘉樹聽后頓覺羞愧難當，頭搖得跟撥浪鼓似的，直說：“不合適，不合適......”原來，倪桂珍跟她提說要去盛宣懷家當女傭。一個名門之家的小姐去給別人端茶倒水，這是真不合適。可是倪桂珍一旦決定的事情，那是十頭牛都拉不回來。

那么倪桂珍是如何打造出宋家的商業帝國呢？

盛宣懷

盛宣懷，清末官員，洋務運動代表人物，創造了11項“中國第一”。他熱心公益，積極賑災，一生經歷傳奇，成就不凡，尤其是創辦了許多開時代先河的事業，影響巨大，中外著名，垂及后世。

李鴻章評價他說：“志在匡時，堅韌任事，才識敏瞻，堪資大用。一手官印，一手算盤，亦官亦商，左右逢源。”
慈禧說：“盛宣懷為不可少之人。”

盛家是書香門第，育有八子八女，在子女教育上很缺人手，以倪桂珍的學識主動請纓，那是智在必得，于是，她順利當上了盛家的伴讀女傭。她聰明伶俐，做事謹慎，很快就成了女傭里的佼佼者，被盛宣懷和盛家大太太一致看好。如此一來，倪佳珍也從盛家賺取了豐厚的報酬，大大改善了她與宋嘉樹的生活。

宋靄齡與孔祥熙

盛家的世界太廣闊了，除了這些豐厚的報酬，倪桂珍還看到了他們高層次的社會關系，學習到了他們的新觀念和思維方式。這不僅讓倪桂珍提升了格局，改變了認知，還讓她意識到拽緊盛家這根人脈資源，一定對丈夫的事業有幫助。

隨著時間的推移，倪桂珍在盛家越來越被重視，可就在這時，她卻果斷從盛家辭職。她一邊用掙來的工錢和自己的嫁妝支持丈夫經商，一邊又與盛家保持著熱絡的聯系。

隨著宋靄齡、宋慶齡、宋子文、宋美齡等六個兒女的出生，倪桂珍決定將精力全部放到子女的教育上，生意場上的事便留給丈夫一人操辦。

宋慶齡與孫中山

倪桂珍將六個子女視為掌上明珠，細心照料，傳授知識。她支持丈夫采用西方文化的教育方式教育子女，但她也從沒有放棄對子女進行中國傳統文化的教育。

這時，宋嘉樹靠著印刷《圣經》賺了一筆錢，趁此機會，他立即創辦了一家印刷廠，為宋家積累了資本。

而倪桂珍突然一改慈母的形象，將年幼的子女們依次送出國留學。她意識到，一個家族要長盛不衰，就要放長眼光，從根本上解決子女的教育問題，如果像普通母親一樣心疼、不舍，那是成不了氣候的，她將自己的柔軟硬生生壓了下來。

送走了孩子們，倪桂珍開始全力輔佐丈夫經商。他們組建了第一所中國基督教青年會，開辦了阜豐面粉公司、華美印書館，宋家的商業帝國從此建立。

宋美齡與蔣介石

隨著反清運動愈演愈烈，倪桂珍又清醒地意識到，要在亂世中站穩腳根，家族的背后就要有勢力撐腰。她和丈夫堅定民族主義立場，成為了孫中山的事業伙伴。

倪桂珍信奉基督，她認可其教義里主張的受苦、忍讓、寬容、博愛，她將這些融合起來，堅持用博愛包容之心對待子女的婚姻，同時還支持子女從政。大女兒宋靄齡嫁給了與他們宋家齊名的財閥家族之子孔祥熙；二女兒宋慶齡與孫文年齡懸殊極大，從當時的世俗眼光看，那是大逆不道，倪桂珍曾搭船追至日本阻攔，但終究還是因宋家與孫文的事業伙伴關系而選擇了諒解。

如果說大女兒和二女兒的婚事是倪桂珍與宋嘉樹共同操持的結果，那三女兒宋美齡的婚事便是她一人堅持的結果，因為1927年，宋美齡與蔣介石結婚時，宋嘉樹已去世九年。

全家福

她的大兒子宋子文畢業于哈佛，是著名的金融家；二兒子宋子良時任外交部總務司司長；三兒子宋子安子承父業，從事經商，任當時中國國貨公司董事。

不光女兒爭氣，兒子們的成就也不小，他們把宋家推向了鼎盛時期，倪桂珍也成了歷史上最風光的岳母，最成功的母親。

倪桂珍的一生跨越了兩個時代，在封建舊思想社會中成長，卻做著新思想的事情，她不僅是賢妻，更是良母。