北京協和醫院的研究人員在行業專業期刊《Aging》上發表了題為《Aging of immune system: Immune signature from peripheral blood lymphocyte subsets in 1068 healthy adults》的研究報告，分析了1068名健康人外周血淋巴細胞及其亞群隨著年齡變化因素數量和比例發生的改變。

該報告研究證明，在青年（19~44歲）、中年（45~64歲）、老年（65~80歲）人群中，隨著年齡增加，特異性免疫中發揮細胞免疫功能的T細胞不管是在數量上，還是在功能上均發生不同程度的降低。

研究指出，發揮體液免疫功能的B細胞數量總體保持穩定。而在固有免疫核心NK細胞亞群中，其數量從青年到老年總體呈增加趨勢，中年略有降低；雖然單個細胞功能或有降低，總體功能保持穩定水平。

由此可見，NK細胞尤其在維持老年人健康，保持抗感染和抗腫瘤功能中發揮著不可替代的作用。

NK細胞療法

研究表明，人類之所以會死亡，原因在于耗竭的組織無法永久自我更新，細胞的分裂能力也有極限。

NK細胞是先天免疫防御系統的第一線，主要位于外周循環和淋巴組織中。它們通過抑制和刺激受體的平衡作用殺死感染病毒和惡性細胞。近年來在臨床前研究中，NK細胞療法顯示出有希望的抗腫瘤抗衰老作用。

值得注意的是，細胞衰老與細胞分裂的代次有關（受年齡增長影響），而機體的衰老則是由細胞衰老引起的整體器官、組織的功能下降，出現各種老年疾病和身體機能的減退。

無論眼睛，皮膚和骨骼，到老年退行性疾病（阿爾茲海默癥等）、心血管等疾病的發生。真正決定預期壽命的（人體固有生命過程），正是細胞衰老（ageing）的速度。

這是因為細胞的分化能力會隨著其分裂次數的增多而降低，那么越來越多受損、死亡的細胞會加速衰老的進程，從而引發衰老相關的疾病。

此前，《ELSEVIER》專業期刊報道了免疫系統中最有價值的免疫細胞——NK細胞活性，它的高低與健康長壽有密切的關系。

NK細胞源自英文Natural Killer cell，即自然殺傷細胞，特點是不需要被激活就能直接上陣殺敵。NK細胞是人體先天性免疫細胞的核心細胞，被認為是人體健康的“第一道防線”。

與同屬先天性免疫細胞家族的中性粒細胞、巨噬細胞等相比，其清除細菌、抵御病毒的范圍更加廣泛。

與獲得性免疫細胞T細胞相比，其在預見“敵人”入侵這件事上反應更加靈敏，同時“殺敵”更廣譜，不僅限于殺傷腫瘤細胞，更在抵御病毒，抗衰老上有所建樹。

此外，由于NK細胞具有“免疫記憶”，可實現與獲得性免疫相同的功能，其在腫瘤疫苗等領域也被寄予厚望。

一篇發表在專業期刊Experimental Gerontology上的文章Lymphocyte Subsets and Natural Killer Cell Activity in Healthy Old Peopleand Centenarians（健康老人和百歲老人的NK細胞活性分析），科學家觀察了138名4-106歲的健康人其中，包含26名百歲老人。研究發現，作為先天性免疫細胞的自然殺傷細胞（Natural Killer cell）——NK細胞不僅能抗癌還能抗衰老。

數據顯示，年輕人NK細胞殺傷腫瘤細胞的效率在63%左右。中年人群NK細胞的殺傷活性明顯降低，在33%左右。而百歲老人NK細胞的殺傷活性高達55%左右。

該結果表明，如果能將NK細胞的含量維持在正常范圍內，活性保持在最高，那它就能夠成為機體抗衰老、保持健康的中堅力量。

回輸NK細胞的必要性

預防癌癥：精準排查癌細胞

與其他免疫細胞不同，NK細胞在識別腫瘤機制上有它特有的方式，甚至可以對其他免疫細胞“遺漏”掉的癌細胞進行精準的“排查”與殲滅。

我們人體每天都會產生約6000個癌細胞，負責日夜“監視”這些癌細胞的就是以NK細胞為主的先天性免疫細胞。

抗擊癌癥：有效的廣譜抗癌細胞

NK細胞具有廣譜的抗腫瘤作用，對幾乎所有常見的癌細胞類型都有殺傷作用，包括肺癌、乳腺癌、肝癌、淋巴癌、食道癌等。

NK細胞的殺敵方式也不拘泥于一種，它的抗癌機制非常多樣。
另外，有研究顯示，與健康人相比，癌癥患者體內的NK細胞活性通常有明顯的降低，因此，有效增加NK細胞數量，提高細胞活性被認為是可以直接提升癌癥患者免疫力的重要因素。

抵御病毒：流感、艾滋、乙肝、丙肝、新冠

NK細胞對產生免疫逃逸的病毒有效，在臨床已經證明對這類病毒如對甲型流感病毒、乙肝病毒、艾滋病毒、丙肝病毒均有效，對新冠病毒也同樣奏效。

新冠肺炎病毒屬于一種對免疫有干擾的病毒，在血液報告上患有新冠肺炎病毒肺炎的患者淋巴細胞下降，具有特殊病毒影響免疫的特點。所以它能引發大規模感染和傳播，病情加重具有一定危重癥病例。

NK細胞會殺死被感染的細胞，避免這些細胞成為病毒培養基地，阻止更多病毒的復制產生。

抗衰老和改善亞健康

人的衰老是由于構成人體基本單位的細胞衰老造成的，隨著年齡增長，那些停止生長的細胞在體內不斷積累，形成毫無用處的“僵尸細胞”，久而久之會引起衰老相關疾病。

如老年退行性疾病、心血管疾病、惡性腫瘤、組織/器官纖維化、糖尿病、骨質疏松癥、自身免疫性疾病等等。這些疾病都具有非常高的發病率及死亡率，是人類死亡的重要因素。

衰老是體內“僵尸細胞”堆積的結果，作為先天性免疫細胞的核心細胞，NK細胞正是清除衰老細胞的絕對主力軍。

NK細胞“殺敵”迅速，可在5分鐘內將衰老細胞、癌細胞、細菌侵染細胞、病毒侵染細胞殲滅，同時可以活化吞噬細胞，增加它對衰老細胞的清理能力，高效密集地保衛我們的身體不受侵害，從而達到延緩衰老、保持年輕態的目的。