很多年紀稍大的人都有這樣的回憶：母親端來一碗苦澀的湯藥，你因為太苦不肯喝下去，這時，母親會苦口婆心地對你說：

“喝吧孩子，良藥苦口。”

在一次次的抗拒與勸說下，你逐漸能夠咽下那些難喝的湯藥，甚至久而久之，會對那種苦澀產生一種依戀。

良藥苦口——你這樣對自己說，然后如是告訴你的孩子。

父母的心當然是好的，但“良藥苦口利于病”這句話，從科學的角度來看，未必那么正確。

因為苦口的不一定是良藥，也可能是毒藥。

我們需要了解的一個事實是：在自然界，某些植物苦澀的味道往往意味著——它們有毒。

“毒”和“刺”，是植物在殘酷的自然界競爭中，為生存繁衍而演化出來的自我保護機制。

在“適者生存”的自然界，任何一種不適應當時環境的性狀，都可能讓某種生物面臨滅頂之災，而生物則需要依靠演化來讓自己更加適合當時的環境。

比如，獵豹的祖先有一部分在變異中獲得了“快跑基因”，于是大大增強了其生存能力，而那些未能演化出“快跑基因”的亞種，要么被更為強大的獵食者所捕殺，要么因奔跑不夠快捷而導致捕獵能力不足，逐漸被自然所淘汰。

其它那些擁有尖牙、利爪、韌角的動物們，同樣是在這場無比激烈的競爭中，被自然所選擇的勝者。

可是，相比那些擁有各種“特異功能”的飛禽走獸們，相對弱小的植物，該演化出何種機制，以保證自己的生存能力呢？

答案呼之欲出：鋒利的刺，以及致命的毒。

這兩項看似簡單的性狀，能夠讓一些相對弱小的植物，得以在強大的動物面前獲得了生存的空間。

雖然總有一些不怕疼的動物，鋒利的刺攔不住它們，這時能夠阻止它們的，是致命的毒。

可問題是，與直觀的利刺不同，毒的發作往往不是那么及時，如果不能在饑餓的動物吃光自己前阻止它們，結果可能是兩敗俱傷——一方被吃光，一方則被毒死。

這時，一部分動物在演化中獲取的另一項自我保護機制顯出了威力。

在漫長的演化過程中，包括人類的一部分動物演化出一種能夠辨別食物是否有毒的基因——TAS2R38。

TAS2R38基因，在人類第7號染色體上

以人類祖先為例，在食用有毒的植物時，擁有TAS2R38基因人類祖先的大腦會收到一個信號：這種植物的味道是苦的。

雖然并不是所有具有苦味的植物都是有毒的，但總體來說，有毒的植物往往都是苦的，比如夾竹桃、海芋、蓖麻、曼陀羅，以及大名鼎鼎、令人聞之色變的馬兜鈴屬植物。

馬兜鈴：其含有的馬兜鈴酸具有腎毒性，是一種致癌物質

TAS2R 38基因的功能非常強大，不僅能夠通過感知苦味來識別植物是否有毒，還能通過感知其他食物，甚至非食物的苦味來識別毒性，例如發霉的堅果（含黃曲霉素）、發芽的土豆、以及一些本不該被人服用的重金屬物質。

TAS2R38基因的存在，對我們的祖先是一種保護，以免他們在以植物為食的時候中毒甚至被毒死。

不過，并非所有擁有TAS2R38基因的人類都能嘗出苦味，TAS2R38基因分為兩種編碼類型，分別是顯性基因G和隱性基因C，其中，G基因編碼的受體能使人品味到食物中苦澀的味道，而C基因編碼的受體則無法嘗出苦味物質。

根據組合排列，擁有TAS2R38基因的人類分為四種類型：GG、GC、CG和CC。

其中，擁有GG基因的人對苦味最為敏感，他們甚至對咖啡、茶，以及一些苦味不那么明顯的蔬菜都非?？咕?；擁有CC基因的人則對苦味最不敏感，他們的優點是能吃苦，缺點也是能吃苦；而GC和CG則是一回事，他們是最大部分擁有“正常味覺”的人群。

在度過了最初的艱難歲月后，建立了文明社會的人類可以憑借語言和文字，向同伴預警哪些東西是有毒的，不再需要僅憑味覺來辨別。

后來，人類通過現代科學對食物和藥物進行檢驗，得以更為明確地了解，哪些是有毒的，哪些是安全的。

客觀來說，雖然苦口的植物可能是毒藥，但一 些植物被刺激分泌的苦味代謝產物確實是有藥用價值的，但這需要通過科學研究，了解哪些成分可以治療哪些疾病，然后提取其有效成分制作成現代藥物，而不是憑借粗淺的祖傳經驗，以及基于取象類比的臆想進行配伍、炮制之后，便可以服用的。

當然，化學藥物大多也是有苦味的，所以常常會有包衣或者膠囊，這個層面上和植物成分是相同的——很多化學藥品都有毒。因此，苦口在一般情況下是有毒的提示，至于能不能作為治療某種疾病的藥物，則需要科學的評價。

所以我們能夠看到，那些化學藥物的說明書上，總是盡可能詳細列出所具有的毒副作用，以幫助患者在盡可能獲取完整信息的情況下，權衡利弊做出選擇。

而不是憑借一句簡單的“是藥三分毒”，就輕易奪取了患者的信息獲取權以及選擇權。

然而總有那么一些人，他們不顧自科學的告誡，無視天然植物中可能存在的毒素，在作死的路上一意孤行。

對于這樣的人，我們只能用四個字來形容——自找苦吃。