佛教對中國人影響深遠，在封建時代，不論高官貴族，還是平民百姓，都有可能成為他的信徒，封建帝王也不例外。

皇帝作為一國之君，集權力和尊貴于一身，為何也跑去當和尚？說來古人當和尚的原因就比較多了，好處也還是挺多的。

其一，可以逃避賦稅、兵役徭役。在封建社會，一般情況下寺廟擁有的土地是不納稅的，寺廟自己從事生產，耕作田地、經營手工業等，收入都屬于自家，相對來說，生活上有保障，而且當了和尚也不且服兵役徭役，。

其二，可以逃避處罰。在《水滸傳》里的魯智深，三拳打死鎮關西后，在五臺山出家；同樣小說中的武松也是如此，在鴛鴦樓一下殺了十幾人后，搖身一變成行者；

和尚也好，行者也罷，魯智深、武松都是為了逃脫自身的罪責，因為在古代，和尚、道士在法律上受優待，但前提是你要有官方頒法的度碟。

魯智深的度碟是趙員外給的，所以他可以當真正的和尚，而武松則是個冒牌貨。

其三，可以解決溫飽。一般來說，寺院總會有口飯吃，對于窮苦人家的孩子來說，出家也是一條保命的出路。

不過我們今天要說的四位帝王，只有一位是為解決溫飽問題出家的，這位帝王就是著名的明太祖朱元璋。

朱元璋是典型的為了一口飯遁入佛門的，他家境貧寒，十幾歲時又遇上天災，旱災、蝗災和瘟疫相繼而至，父母雙亡，三個哥哥和幾個堂兄弟后來也死去，在無依無靠，走投無路的情況下，朱元璋在皇覺寺出家。

說是出家，嚴格說來，朱元璋也算不上是真正意義上的和尚。他入寺時人家看他身強體壯，能干活，并沒有受戒，所以叫小沙彌更合適。

皇覺寺主要是靠租米過日子，但遇到災情，寺院也收不到租，和尚和佃戶也會為此吵架，但并無助于解決溫飽問題。

后來寺院干脆打發一些和尚走人，那些師伯師叔則相繼出門云游。朱元璋當沙彌僅五十天，也被迫當上了云游僧。

在外云游讓他長了不少見識，往南先到合肥，，再轉西至固始、光州、息州、羅山、信陽，北轉到汝州、陳州，東返由鹿邑、亳州到潁州。

總的來說，就是哪個地方富裕點就往哪里去。雖然云游生活艱苦，但朱元璋卻因此積累了一筆無形的財富。

他走遍了淮西一帶的名都大邑，每一條河流，每一個山脈，他都熟悉，尤其對地方風土人情的了解，豐富了他的人生經驗，同時這樣的經歷也鍛煉了他的意志。

朱元璋在外云游三年，再回到皇覺寺時，他就變得不安分了，開始結交朋友，加入秘密組織明教，再之后就參加了紅巾軍，正式開始造反了。

由此看來，和尚經歷之于朱元璋的人生幫助巨大，不僅解決了他的溫飽問題，而且也極大的增長了他的見識，豐富了他的人生經驗，對于他而言也是一筆無形的財富。

說了朱元璋，我們再說說順治帝吧，順治到底是死于天花還是出家，一直是個謎。相較于天花，個人更傾向于出家。

順治與董鄂妃的愛情故事，一直被后世所追捧，而且不少人認為，順治出家與董鄂妃之死有很大關系，其實不然。

順治雖然俗世生命僅為23歲，但他有十幾個妃嬪，只不過董鄂氏為他的寵妃，實際這與其他帝王一樣，哪個帝王都有數位寵妃。

董鄂氏的離世是順治出家的催化劑，但并不能完全意義說，順治出家是為了董鄂妃，因為順治本人對佛教本身就十分鐘情。

他與當時著名的高僧玉林秀、木陳心、茆溪森等交往密切。順治的母親是蒙古人，而蒙古族信奉喇嘛教，順治鐘情于佛教與他的母親也有關系。

他與木陳心在一次聊天中說起，說他總感覺他的前世好像就是佛家的人，到他的寺廟后，感覺窗明幾凈，就不想再回宮里了。

據說順治極有可能在天臺山出家，因為在天臺寺有一蠟質的僧裝順治像，頭戴寶冠，身披黃袍，相貌和順治十分相像。

由此看來，順治出家還是有幾分虔誠的，但民間普遍傾向于他的情感因素。

接下來我們說說中國歷史上唯一的一位女皇帝武則天，她也是出過家的人，當然她的出家并非自愿，而是出于政治因素。

武則天原是唐太宗的才人，太宗死后，按照當時禮法，先帝的后妃唯一出路就是到感業寺出家為尼，終了此生。

說到老皇帝死后，后妃也并非只有出家一條路。

比如還可以跟著兒子到封地生活，西漢時期劉邦的妃子薄姬，在劉邦死后，她跟隨兒子劉恒在封地生活。

再如在一些少數民族里，老皇帝死了，他的后妃則由下一任君王，也就是他的兒子來繼承，俗稱繼婚制，在蒙古族、金國、后金都有執行。

當然也有更慘的，就是殉葬，朱元璋就大搞過殉葬制度。

此外還有如明清時代的集中養老院，就是專門集中一些沒有親人無處可去的老太妃們一起居住。

當然出家也不是什么好出路，更何況武則天出家時正值年輕貌美的青春時代，依她的個性，怎么可能甘于老死在寺院里呢？

所以，武則天出家只是出于被迫，并非情愿，更談不上與佛教之間有什么真的緣分了。

最后一位我們要說的就是著名的和尚皇帝梁武帝，他是中國歷史上真正意義上的一個篤信佛教的皇帝，篤信到什么程度，不夸張的說，間接導致了國家衰落。

梁武帝在位初期，施行了一系列積極的政策，但這種局勢并沒有維持下去，在國家出現了穩定富足的局面之后，梁武帝便沉溺于佛教無法自拔。

他曾先后四次舍身寺院，追隨佛法，但每次舍身對國家來說都是一場災難。他從504年宣布皈依佛教，15年后便在等覺殿屈尊受菩薩戒，此后有了“菩薩皇帝”之稱。

527年，他第一次舍身進入同泰寺，當了三天和尚；529年第二次又進入同泰寺，這次他干脆穿上了袈裟，長住于寺中，還親自主持法會，講解經書，最后大臣們花費了一億萬錢，相當于當今的十億，才將他贖回。

第三次舍身在546年，他已是83歲高齡了，這次他更離譜了，把宮人以及國土都布施了出去，這一次大臣們整整花了兩億錢才把他贖回。

然而547年，他第四次再度舍身，由于他熱衷佛事，不問朝政，最終導致了侯景之亂，自己最后也餓死于宮中。

從以上四位帝王從佛的經歷來看，梁武帝無疑是佛教的真正信徒，順治次之，但梁武帝的信佛經歷誤國誤民，也為備受后世詬病。