在我國華北平原上，海河是最大的水系，由于其流域內既有京津要地，又是全國最重要的工業農業基地，可謂是我國的政治、經濟等諸多方面的中心，因此每當汛期來臨，海河流域的防汛是夏季各項工作的重中之重。

每年進入5月份，國家就開始安排部署當年海河水系漳衛南運河、永定河、子牙河、大清河、北三河等5條支流的防汛，在各類媒體上也進行大量的宣傳報道，因此，人們對于這5條支流的名字也是耳熟能詳了。不過，對于像漳衛河、大清河、永定河這3條河流名字的來歷很多人都是比較了解的，哪怕是北三河，也能大約猜出來是由3條河流組成。

地圖上的子牙河流域

但是對于“子牙河”這條河流，雖然名字出現的頻率也是非常多，但是為何以“子牙”為名卻是很少有人了解了。

其實在中國歷史上，“子牙”這個名字還是比較出名的，大家通過正史、傳說甚至影視和文學作品中，都可以知道并了解這個叫“姜子牙”的人，是不是這條河的命名與他有關系呢？

在我國明代神魔小說《封神演義》中，有個姜太公名“姜子牙”，他拜玉虛宮元始天尊為師，修行學道四十年，足智多謀，治軍嚴明，輔佐周武王完成“滅紂興周”大業，最后還掌封神榜，用以分封天庭八部三百六十五位正神。

而在歷史記載中，姜太公博聞多智，刻苦力學，通曉天文地理，深諳治國安邦之道。被周武王尊為“師尚父”。滅商之后因功受封于齊，成為齊國始祖。后來還在武王死后，與周公旦一起輔佐周成王，平定了“三監之亂”。他在一百余歲時去世，先后輔佐文王、武王、成王、康王等四代周王，有“百家宗師”之稱 。自唐朝開始封他為“武成王”，宋朝又加謚“昭烈”二字，其地位與“文宣王”孔子并立。

正是因為姜子牙有著如此赫赫之名，在我國古代各地都有一些紀念、祭祀他的廟宇，其中在今天河北省廊坊市大城縣西子牙村據傳姜子牙曾隱居于此，據清《畿輔安瀾志》記載：

太公廟，《大城縣志》縣城東北四十里，地名子牙鎮，有太公釣臺在河之中，臺上舊有太公廟，土民稱太公曾居于此，因名。

而清光緒二十四年（1898年）《大城縣志》祠廟也記載：

周尚父廟，在縣北四十里子牙鎮，舊有亭有碑記。

光緒《大城縣志》中的子牙河與西子牙、釣臺

至于姜子牙與子牙河名字的聯系，在民國間所編修的《天津縣地理教科書》第十三課“子牙河”中介紹道：

子牙河俗名下西河，滹沱、滏陽二河，寧晉、大陸二泊合流至大城縣子牙村而得名者也。由子牙村經王家口入靜海縣西北境，水由支河行過獨流鎮，入天津，經楊柳清至紅橋匯北運河之尾閭。

由此可見，子牙河名字的得來，是由于姜子牙隱居在這里，而有了子牙村、周公廟，后來因為子牙河的上游滹沱河、滏陽河以及寧晉、大陸兩個湖泊的水流在子牙村附近匯流，故而把以下河段命名為子牙河。

子牙河本是滹沱河的下流，清光緒《大城縣志》介紹說，它一名鹽河，又名沿河，亦曰下西河，自河間經境，由靜海過天津入海。

這條河流的河道在唐時初步形成，《新唐書·地理志》記載在開元二十五年，瀛州刺史盧暉自朿城、平舒（今大城縣）引滹沱，東入淇（即隋朝開鑿的永濟渠，因其上源為淇河，很多人也稱淇河），通漕溉田五百余頃。

北宋時候的今天子牙河一帶

這條河的雛形在《宋史·河渠志》也有出現：“淳化四年，詔六宅使何承矩等，自霸州界引滹沱水灌稻，為屯田”，大城縣在宋時正在霸州界。《元史·河渠志》中河間河在河間路界，泰定三年三月都水監言河間路水患，古儉河自北門外始，依舊疏通至大城縣界，以匯上源水勢，引入鹽河。到了明朝，子牙河正式出現在文獻記載中。

先是設立了專門的管理人員。《畿輔安瀾志》中就介紹了有“道員”負責“分巡天津海防、子牙、苑家淀河、天津河道”。道員即俗稱的“道臺”，是省與府之間的正四品官員，按職責分為兵備道、河道、分巡道、分守道等等。

管轄著子牙河防汛工作的就是“河道”道員了，在道員以下，各縣也有專管人員：天津縣丞一員，青縣主簿一員，子牙河主簿一員。有專管人員，自然也有也詳細劃分了專管河段：自（獻縣）臧家橋下至大城縣、青縣、靜海、天津縣俱屬天津（河）道管轄。

1933《河北分縣詳圖》中的子牙河一帶

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