公元936年，后唐太原節度使、大將石敬瑭為了抵擋皇帝李從珂的進攻，將燕云十六州割讓給遼太宗耶律德光。

這個在當時看來不起眼的事件，卻影響到了未來中原政權的興亡，成為宋朝皇帝的噩夢。

不就是幾個物產不太豐富的州嘛，對中原政權就那么重要？

北方游牧民族自古驍勇善戰，騎射功夫了得。草原上到處都是猛獸，為了生存，他們又形成了團隊精神。

反觀農耕民族是在安逸環境中長大，平時皇帝又不許老百姓習武和擁有盔甲。一旦北方騎兵入侵，你讓一群農夫對抗一群獵人，根本不好阻擋。

辦法倒也不是沒有，首先就是利用人工建筑的長城和復雜的地理環境，阻擋他們的鐵騎。

燕云十六州的丟失，北方政權與中原政權的邊界線從山區挪到了平原，平原上根本沒有條件修長城，這就讓中原王朝失去了一道天然屏障，等于大門被契丹占領，他們只要想過來，就隨時能夠過來，暢通無阻。

宋朝建立之后，也知道這種切膚之痛，如何收復這里，成為皇帝的戰略目標。

宋太宗趙光義雖然是第二任皇帝，但他是太祖趙匡胤的弟弟，也是馬上皇帝，雄心勃勃。因此，他登基第三年，就拉開了收復燕云十六州的帷幕，宋遼戰爭就此爆發。

他原以為，憑借雄厚的軍力，收復這里易如反掌，沒想到損兵折將，鎩羽而歸。

這時候的契丹，早已不是傳統意義上的游牧民族，屬于半耕半牧。他們有自己的城池，也有自己的耕地，冶煉技術也爐火純青，可以制造鋒利的兵器。根本不是來了就搶，搶了就走的游牧民族，他們也將領土視如生命。

這就注定，收復燕云的過程很可能非常艱難，甚至勝負難料。

公元979年，宋太宗躊躇滿志，御駕親征，以收復幽州為目標的高梁河之戰打響了。

這場戰爭宋軍可以說占據天時、人和，勝利天平向大宋傾斜。當時的宋朝剛剛收復了北漢，天下一統，擁有的人力和資源也大大增多，軍隊士氣高昂。

飽受壓迫的北方百姓，也積極支持宋軍。而且宋軍名將眾多，無論是曹彬、潘美，還是楊業、田重進，都身經百戰，智勇雙全。

為了打贏這場戰爭，宋太宗動員了30萬軍隊。

當年5月，幾十萬人馬浩浩蕩蕩，從太原出發，隊伍卷起漫天塵土，軍旗遮天蔽日，像狂飆一樣，勢不可擋。

宋軍所向披靡，先后拿下了岐溝關、易州和涿州，形勢一片大好，不是小好。

6月23日，宋軍兵臨幽云十六州的最后一道雄關——幽州，在高粱河（今北京西直門外）安營扎寨。

按照這樣的勢頭下去，宋軍穩操勝券。然而，戰爭的結果卻出人意料。

原因之一：宋軍疲憊不堪。

當時他們剛剛收復了北漢，士氣固然高昂，可以一鼓作氣，但勞師遠征，人困馬乏。

原因之二，遼軍嚴陣以待，以逸待勞。

在3月份宋軍進攻北漢的時候，遼方就預料宋軍將要前來。他們已經增派北院大王耶律希達、將領蕭討古和乙室王撒合等，率兵十多萬來到燕地駐扎，加強防守。加上這里經常屯駐的遼兵，總兵力達到了20萬。

按照孫子兵法“五則攻之”（攻城兵力必須是守方的5倍，才可能打贏）的原則，30萬宋軍根本不夠。

原因之三，守將韓德讓實在是難以對付。

韓德讓的爺爺韓知古本是契丹掠奪到北方的漢人，到了其父韓匡嗣這一輩加入了契丹軍隊，善于用兵，在契丹開疆擴土戰爭中屢立戰功，擔任要職（平軍節度使、上京留守）。

作為將門虎子，韓德讓精通兵法，很有謀略，且騎射功夫超人。可以說，這韓德讓文武雙全，而且愛兵如子，軍中威望很高。

其實在契丹軍隊里，也有不少漢兵，守衛幽州的部隊里，有2萬人是漢人。當時幽州已經被契丹占領50多年，經歷了幾代人，他們有一部分人已經認可了對方的統治。

韓德讓在契丹，屬于既得利益者，自然要拼死保衛幽州。

起初的時候，宋軍勢不可擋，殲敵千余，城中軍心浮動，甚至有鐵林都指揮使李扎盧存等率所部投降宋軍。緊接著，遼順州守將劉廷素、薊州守將劉守恩也心慌意亂，投降宋軍。

這一切，都向著有利宋軍的方向發展，樂觀情緒在軍中蔓延。

宋太宗大喜，滋生了輕敵情緒。

然而韓德讓不愧是名將，他臨危不亂，每天策馬巡視部隊，鎮定自若，談笑風生，很快穩定了軍心。

因此，宋軍表面上看雖然占據上風，但是從6月25日到7月6日，在11天發動多輪進攻，幽州城仍舊堅如磐石，安然無恙。

這時候，一個不好的消息傳來，南府宰相耶律沙和名將耶律休哥又率兵5萬前來增援。他們到來之后，把宋軍夾在了中間。雖然宋軍不至于被消滅，但也不能放手攻城。

城中遼兵也受到鼓舞，士氣大長。戰爭充滿了不確定性，開始悄悄發生逆轉。

耶律休哥熟讀兵法，他采取了偃旗息鼓的策略，從小路行軍，悄悄抵達幽州城外的高梁河。對此，宋軍偵察兵（探馬）竟然一無所知。

盡管如此，耶律休哥知道自己兵力不多，也沒有明火執仗跟宋軍較量。而是在夜深人靜的時候，發動突襲。

經過一天戰斗，宋軍士兵人困馬乏，進入夢鄉。5萬遼兵打著火把，從四面八方殺向宋營。宋軍見到處都是火把，也摸不清到底有多少遼兵，軍心大亂。頃刻間，宋軍全線崩潰。

這時候，善于用兵的韓德讓又及時指揮主動出擊，殺出城外。宋軍面臨兩面夾擊，徹底失去戰斗力。

既然能稱為馬上皇帝，宋太宗自然也有兩把刷子，他臨危不亂，從容組織反擊。戰斗打得異常慘烈，陷入膠著狀態。宋軍傷亡很大，遼兵也損失慘重，整個戰場尸體堆積如山，血流成河。

激戰中，主帥耶律休哥被擊中三箭，鮮血浸透戰袍。但他拔出箭矢，大吼著率軍狂殺。

這時候，宋軍中也傳來一個不好的消息，宋太宗也受了傷，而且身中兩箭。更可怕的是，將領跟皇帝也失去了聯系。

這樣的情況下，宋太宗無心戀戰。心腹一看形勢危急，也不管那么多了，決定讓領導先走。他們弄來坐著一輛驢車，把宋太宗抱上，狼狽逃離戰場。

7月7日清晨，君臣狼狽不堪地到達涿州城外。看到后面沒有追兵，宋太宗才敢停住“車駕”，回身向遠處觀望。

兩天之后，后面的宋軍仍然未到，經過了解，宋太宗這才知道諸軍仍在死守涿州。

這時候，太宗聽到了一個更加不利的消息，有將領打算發動政變，策立太祖兒子、武功郡王趙德昭當皇帝。

太宗大驚，急命崔翰前往涿州，下令火速班師。這可不是傳言，因為將領跟宋太宗失聯，國不可一日無君，確實有人這樣提議。

由此，太宗時期遼宋最大規模的戰役高粱河之戰，以宋軍完敗而告終。至此，收復燕云十六州的夢想徹底被擊碎，遼宋對峙格局已然形成。

此戰失利的原因很多，最主要的還是宋太宗決策失誤、布局失誤。

一是在滅了北漢之后，天氣炎熱，將士厭戰，亟需休整；宋太宗卻急于求成，力排眾議，決定收復幽州，太過倉促。

二是太宗承諾，滅了北漢之后，給大伙封賞，在沒有兌現的情況下，他立即下令收復幽州，引起將士不滿，軍中厭戰情緒蔓延。因此，部分宋軍像蝸牛一樣行軍，遲遲沒有趕到預定地點，讓太宗震怒，差點軍法處置——“扈從六軍有不即時至者，上怒，欲置于法。”

將士的厭戰情緒，為戰局的最終失敗埋下伏筆。

另外，宋軍也缺乏足夠的后勤保障。

滅北漢的太原戰役中，宋太宗很重視后勤保障。兵馬未動糧草先行，及早就“詔發齊、汝、蔡等州軍糧赴太原”。除此之外，還“詔發曹、單、滑、濰、濱、淄、青、鄆、同、耀、華等州、京兆河南大名府軍儲赴太原”。

幽州之戰，宋軍則是輕裝上陣，缺乏后勤保障，直到6月份進入河北，才“遣使發京東、河北諸州軍儲赴北面行營”。

原因很簡單，當時北漢剛平定，其境內的軍儲根本不足以支持進行幽州之戰。所以軍儲還得從之前宋朝原來的州縣進行長途運輸，速度緩慢。

沒有等后勤物資全部到來，戰斗就打響了。

物資短缺，士兵疲憊，這仗完全就是撞運氣。宋軍求勝心切，孤注一擲，不留退路。但宋太宗低估了形勢的復雜，想以閃電戰的形式一鼓作氣打下幽州，為此把曹翰和米信率領的預備隊都用到了攻城上。

他只想著速勝，沒想到敵人援兵到來怎么辦，形勢逆轉如何退這些問題。果然，當敵方援兵到來的時候，宋太宗卻無兵可用，只能動用親兵。

更疏忽的是，他沒想到逆境下自己的安危。

皇帝是三軍主帥，一旦出問題，那就是滅頂之災。然而太宗卻進行豪賭，自己到了陣前，親冒矢石，結果不幸受傷。這成為戰役的轉折點，從此形勢急轉直下，君臣失聯，群龍無首。

綜上所述，宋太宗存在太多問題，犯下諸多失誤，導致北伐事業功敗垂成，留下無盡遺憾。如果再慎重一些，準備更充分一些，歷史很可能會改寫。

一失足成千古恨，高粱河之戰的失敗，也為后來的靖康之恥埋下了伏筆。

參考史料：《宋史·卷四 本紀第四：太宗一》《遼史·第九卷·本紀第九》