編者按：《楚辭》不僅是中國文學史上第一部浪漫主義詩歌總集，還是東方植物美學的集大成者。特邀請中南大學中國村落文化中心副教授、博士生導師吳燦撰寫“楚辭里的植物”專欄。

湖南有“芙蓉國里”的美譽。它來源于唐代譚用之的詩：“秋風萬里芙蓉國，暮雨千家薜荔村?！逼鋵崳T用之暗用了一個典故，即《九歌·湘君》：“采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末?！鼻磉_的意思是，在水里采薜荔，在樹梢摘荷花，這類事情完全是徒勞無益的。因而這里的“芙蓉”，并非木芙蓉，而是水芙蓉，即荷花。

同理，另外兩句詩，“因芙蓉而為媒兮，憚蹇裳而濡足”“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”，“芙蓉”也是荷花。關于“芙蓉”一詞的出處，我們找不到比《楚辭》更早的文獻了。

成都簡稱“蓉城”，這里的“蓉”，確實是木芙蓉。其來源有很多傳說，其中一個說，五代蜀國的皇帝孟昶為了討好愛妃花蕊夫人，命令百姓在城中種滿木芙蓉。芙蓉也成了成都的市花。

《文史博覽·人物》2024年第5期 《兩種“芙蓉”花》

《紅樓夢》第七十八回“癡公子杜撰芙蓉誄”，寫晴雯去世，寶玉寫了一篇《芙蓉女兒誄》來祭奠。這事發生在農歷八月中旬，園中池上芙蓉正開；誄文寫完之后，又懸掛在芙蓉枝上。這些說明，曹雪芹寫的是木芙蓉。

從命名上來看，先有芙蓉，然后有木芙蓉，表明先有芙蓉之名的，是荷花。荷花是水生草本植物，夏天盛開，色香皆備。木芙蓉是陸生木本植物，秋天開放，一花多色，有色無香。

荷，是被子植物中起源最早的植物之一，也是被先民最早栽培的食用植物之一。先秦時期，在漢字數量還只有幾千個的時候，就對荷花各個部位進行了詳細分類，創造了專屬漢字予以命名。漢初時的《爾雅》總結說，荷花即芙蕖，水面上的莖為“茄”，葉子為“蕸”，莖在泥里的白色部分為“蔤”，花為“菡萏”，果實為“蓮”，根為“藕”，蓮子整體為“菂”，去掉果皮則為“薏”。

魏晉至唐，幾乎所有著名詩人的筆下都出現過“芙蓉”。聯系上下文就會發現，所指的基本上也都是荷花。唐以后，“芙蓉”一直可以指代兩種植物，至于到底是哪一種，要放在具體語境中來看。大概這個名字太好聽了，文人舍不得給某一種花專用。

今天的漢語中，如果沒有特別所指，“芙蓉”就是木芙蓉。占據了此芳名兩千多年的荷花，已經讓位了。這對荷花來說，也沒有什么損失，畢竟，它還有那么多雅稱呢：蓮花、芙蕖、水芝、水蕓、水目、澤芝、水華、水旦草、玉環、六月春、六月花神、藕花、靈草、玉芝、水宮仙子、君子花、天仙花、紅蕖、溪客、碧環、鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、靜客、翠錢、紅衣、宮蓮、佛座須等。古人寫詩填詞的時候，可以根據韻腳、平仄、對仗的要求，靈活選擇。

佛教傳入中國之后，荷花又帶上了宗教烙印。在佛經中，荷花分白、青、紅、紫、黃五色，是為“五種天華”。其中，白者梵文音譯為“芬陀利”，青者梵文音譯為“優缽羅”。荷花從淤泥中生出，而不被污染，表喻佛或菩薩在生死煩惱中出生又從中解脫，所以荷花是報身佛所居的“凈土”。

文 | 吳燦