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科舉可以說是中華文明幾千年來最偉大的創舉之一。通過考試的方式選拔人才，打破了士族壟斷，使得寒門學子獲得公平進入仕途的機會。

雖說科舉制已在清末廢除，但現代社會的各種統一性的考試，如高考、國考等在根本上都是科舉的延續。只不過在形式內容上不再如古代科舉般死板僵硬罷了。

話又說回來，科舉制創立之初可沒有明清八股那般死板，隋唐時的科舉考試內容就頗顯開放。唐代科舉主要考明經、進士兩科，明經科就是考貼經文填空、墨義（默寫），這一科只要熟讀必考的詩書禮等經文和注釋，還算比較輕松。

而進士科則考策論（也就是針對時事寫文章）和詩賦（根據要求作詩），這一科考的是學子們的政治見解和文學能力。策論務實，詩賦卻更像明清的八股文了。

詩賦考試限制很多：首先是規定的題目、限制用某一韻、規定用幾韻（即規定句數，兩句一韻）、還要在內容上切題、起承轉合的銜接（類似八股）等等。說是戴著腳鐐跳舞，實不為過。

唐代科舉史上的應試詩中，佳作可謂少得可憐。然一旦脫穎而出，更顯難能可貴。今天咱們就來欣賞下唐代科舉史上最佳的三首應試詩。

第一首便是一首“因詩落榜”的應試詩：

終南望余雪

唐·祖詠

終南陰嶺秀，積雪浮云端。

林表明霽色，城中增暮寒。

這首“落榜詩”可謂人盡皆知，據說祖詠少年才高，前往長安應試，當時的詩賦考題是“終南望余雪”，考試規定寫一首六韻十二句的五言排律。但祖詠只寫了兩韻四句就擱筆交卷。考官問道為何不寫完，祖詠答道：意盡矣！

確實意盡了，終南之秀、積雪之態、雪后初晴之霽色、日暮長安之寒，盡在短短四句之中。雖然堪稱絕唱，但沒有按要求寫夠十二句，祖詠自然也就名落孫山了。

再來看看大歷十才子之一的錢起所作的應試詩：

省試湘靈鼓瑟

唐·錢起

善鼓云和瑟，常聞帝子靈。

馮夷空自舞，楚客不堪聽。

苦調凄金石，清音入杳冥。

蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。

流水傳湘浦，悲風過洞庭。

曲終人不見，江上數峰青。

錢起參加科舉時，詩賦考試出的題目是“湘靈鼓瑟”，要求寫六韻十二句的五言排律。“湘靈鼓瑟”是出自《楚辭》的一個神話：舜帝死后葬蒼梧山，其妃子投湘江自盡，變成湘水女神，日夜鼓瑟以表哀思。

這個題目是有隱晦的政治正確要求的：美人忠貞于夫君便如臣子忠誠于君主。這是希望考生在詩中表達對君王的忠心。當時很多考生都考慮到了這點，有的寫道“遺音如可賞、試奏為君聽”來表達赤誠忠心。

然而錢起卻完全沒有考慮政治正確，反而通篇馳騁想象，極盡將無形的樂聲以有形的形象表現出來，借此表達神話中湘靈鼓瑟的哀思。結尾更是兩句絕唱橫空出世：“曲終人不見，江上數峰青”，可謂神來之筆！

除此之外，錢起還犯了重字的錯誤，一篇之中用了兩個“不”字，乃應試詩大忌。然而幸運的是錢起憑借結尾兩句神筆打動了考官，一舉中第，而且還是當年狀元！

這首《省試湘靈鼓瑟》也因此成為應試詩的典范，結尾兩句“曲終人不見，江上數峰青”也成為千古名句，被后世詩人詞人屢屢化用。

最后一首經典應試詩也是大家所熟知的名作——白居易的《賦得古原草送別》：

賦得古原草送別

唐·白居易

離離原上草，一歲一枯榮。

野火燒不盡，春風吹又生。

遠芳侵古道，晴翠接荒城。

又送王孫去，萋萋滿別情。

此詩是白居易十六歲在江南參加科考時所作，當時考試規定以“賦得體”詠“古原草送別”，且限四韻八句，并要求起承轉合分明，對仗工整。白居易憑便憑借此詩中第！

在唐代，科舉中第只是獲得了當官的資格，并不能確定獲得官職。所以中第的士子們往往還要拜訪公卿名士以求得推薦為官。

白居易中第后便攜詩集拜訪了當時名士、詩壇宗主顧況。后面也就有了顧況初見調侃“長安居不易”，讀此詩而改口“居亦易矣”的故事！顧況因這首詩，對白居易大為賞識，并推薦了白居易進入仕途。

三首絕佳的應試詩，白居易和錢起憑借各自的作品平步青云，而祖詠卻因自己的詩作名落孫山。其實祖詠的詩已是絕唱，縱使畫蛇添足補齊六韻，也定是佳作，足以在科舉中折桂奪魁，但偏偏祖詠是個隱士的清高性子，重詩而輕試，也算是求仁得仁吧！

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