從前有個老漁翁，他只有一只漁船和一條漁網(wǎng)，白天在龍河上打魚，黑夜就駕小船宿在河邊，日子過得很貧苦。
　　這年夏天，河水又漲了。大水灌滿了河身，浪頭一躥老高。老漁翁在龍河打了多半輩子魚了，他知道在龍河漲水的時候，要下河打魚，十有八九非沉船喪命不可。沒法打魚，老漁翁很著急。看著一天又過去了，水還不見落，他也沒心思睡覺，就坐在河邊，望著那滾滾的大水出神。
　　忽然，河流里忽地冒起一團金火，原地不動，閃閃爍爍的，一會兒明，一會兒暗。這是什么呢——是水怪，還是河里鬧寶？老漁翁很納悶。這團金火明呀暗呀的，一直到天亮時才熄滅。老漁翁暗自尋思：我從小就聽人說過，這河里有寶貝，不是常打魚的人，看不見它；膽小的人也得不到它。我辛辛苦苦地打了多半輩子魚，莫不成老了遇上寶貝了？這金火一直鬧了三夜，老漁翁聚精會神地一直瞅了三夜。
　　“嗨！有棗沒棗，先打一竿子再說！”這天夜里，老漁翁把網(wǎng)繩接長，把繩頭系在腰上，就迎著風浪開船下河，一直向這團金火劃去。
　　這可真是冒著生命的危險啊！船剛?cè)牒樱捅焕祟^打得東搖西晃。老漁翁攥緊雙槳，穩(wěn)住勁頭，劃呀，劃呀，只顧一個勁兒地向著金火劃去。看看靠近了，忙掄開漁網(wǎng)嘩啦撒下去。老漁翁是打魚的老手了，不偏不歪，漁網(wǎng)正把金火扣住，霎時金火就滅了。這時候，一個大浪頭打來，船猛地一歪，灌進了半船水。眼看船要沉了，老漁翁心中咚咚直擂大鼓，他把眼一閉，把牙一咬，一股猛勁，竟沖出激流，把船劃到河邊來了！
　　“噓——好玄哪！”老漁翁松口氣，把船攔好，淘掉船里的水，就從腰上解下網(wǎng)繩，慢慢地把網(wǎng)拉了上來——扣住個什么東西呢？
　　原來是一個魚盆：如普通盆大小，是白玉的；盆底上刻著一對小金魚，金魚四周刻著清水的細波紋；一根蔓子從金魚身邊伸向盆沿，兩片大綠荷葉托著一朵粉紅的大荷花；荷花上坐著一個小漁童，頭上梳一對黑抓髻（ｊì），紅襖，綠褲，光著腳丫，懷里抱著一根釣魚竿。
　　這可是個新鮮玩意兒！借著月光，老漁翁左看右看，愛不釋手。那小漁童雖是刻在盆沿上的，但老漁翁一看他，總覺著他也正在看著自己。老漁翁心里美得竟哈哈大笑起來。
　　什么東西頭一回看見覺得稀罕，日久天長，也就不新鮮了。老漁翁雖愛這魚盆，可是又吃不得嚼不得，不打魚還是餓肚子；到水一落，他仍是照常打魚，勞累一天，到夜里就沉沉地睡過去了。

　　想不到這天夜里，忽然有響動把他吵醒了。老漁翁睜眼一看，放在河坡草叢里的那個魚盆，竟呼啦呼啦地冒起金光來了！金光一冒，那棵荷花就一下子活了；蔓子頂著綠葉粉荷花，一直往上長起來；越來越高，越長越大，長呀長呀，那蔓子一彎，荷葉荷花鮮艷精神地撐在了草地上。這時，那漁童也長大了，也活了！就見他從荷花上站起來，扛著魚竿，嘴兒一咧，笑嘻嘻地對魚盆說道：
　　魚盆魚盆搖搖，
　　清水清水飄飄！
　　那魚盆立刻自己一搖晃，盆里立刻盈起了汪汪的清水。接著，漁童又朝魚盆笑嘻嘻地說道：
　　清水清水流流，
　　金魚金魚游游！
　　那清水立刻泛起波紋，打著旋兒，嘩嘩響起來，那對小金魚也立刻活了，傍著盆邊嘩啦嘩啦地游得歡。接著，漁童又朝魚盆笑嘻嘻地說道：
　　金魚金魚跳跳，
　　清水清水冒冒！
　　那對小金魚立刻從水里一跳一尺來高，清水也立刻嘩嘩往上躥，躥出魚盆，直往四外漾。金魚跳起來落下去，落下去又跳起來。這時漁童立刻拿起魚竿，看準金魚跳起的時候，只見他把魚竿一抖，立刻釣住一只。魚竿一揚一低，那金魚被釣起，又猛地落下，嘩地砸出一片金水花。水花朝四外一散，變成許多金色的水珠，也隨著漾出的清水滾到盆四外的草叢里去了。漁童玩得好不開心，咯咯咯笑個響。他把這只金魚釣住抖一會兒，一甩魚竿撒了去；立刻又釣住那只金魚抖一會兒，咯咯咯笑一陣，又一甩魚竿撒了去……清水冒著往外漾，不上鉤的金魚總是跳，上鉤的金魚一起一落總是濺出一片金色的水珠子。就這樣一直鬧到天快亮。看樣子漁童是玩夠了，他把釣著的金魚撒下，把魚竿往懷里一抱，坐在荷花上，又笑嘻嘻地對魚盆說道：
　　清水清水靜靜，
　　金魚金魚定定！
　　清水立刻不冒了，金魚也不跳了；接著，那大荷花翹起來，隨著蔓子一點一點地往回縮呀縮呀，越縮越小，不一會兒縮到魚盆里去了。這時，金光滅了，天也亮了。
　　老漁翁連大氣都沒出，呆呆地看了一夜。這時，他忙起身，拿著魚盆一看——魚盆還是跟從前一樣！可是呢，就在魚盆四周的草地里，一汪一汪的清水泡著一片一片的金豆子！

　　老漁翁撿了一大堆金豆子，他那歡喜的勁兒誰能說得出呀！以后，那魚盆一到夜里仍是鬧寶。他就用這些金豆子安家立業(yè)。老漁翁勞苦一生，老了老了，日子倒過得步步登高。
　　這天，老漁翁拿著金豆子去趕集買東西。來到城里以后，他掏出金豆子剛要買，這時，有個外國傳教的牧師，大搖大擺地從這路過。他一見老漁翁手里的金豆子，立刻站住了。牧師向老漁翁要了幾個，仔仔細細察看半天，咽口唾沫問道：
　　“老頭子，這金豆子是從哪兒得來的？”
　　一個壓根兒不懂得說謊的人，要讓他撒謊，簡直是登天呀！老漁翁就把金豆子的來歷都告訴給牧師了。牧師點點頭，又問了他家住哪里，姓甚名誰，才把金豆子還給他，大搖大擺地走了。
　　誰知第二天就出禍事了！
　　老漁翁剛吃完飯，就見來了兩個衙（ｙá）役。衙役說：“老漢，縣太爺派我倆前來傳你，限你馬上帶著那個魚盆跟我們?nèi)ィ　?br/>　　“班頭，這是怎么回事呀？我又沒偷誰摸誰，又沒犯王法！”
　　“有人告你！”
　　“誰呀？”
　　“嘿嘿！告你的這個人呀，連縣太爺也惹不起！走吧，到衙門你就知道了。”
　　來到衙門以后，老漁翁一看，縣官坐在大堂上，正恭恭敬敬地陪著昨天那個洋牧師說話呢！莫不成是這個洋毛子告的狀？這時候，縣官一見老漁翁，立刻就問道：
　　“老奴才，你有個白玉石的魚盆呀？”
　　“嗯。”
　　“那魚盆上刻著一對金魚，清水的波紋，還有一棵荷花，荷花上坐著一個小漁童，是不是？”

　“是。”

　　“一到夜里，荷花能長，漁童能活，清水能冒，金魚能蹦，濺出水珠能變金豆子，對不對？”
　　“對。”
　　“好！滿對！”縣官一指牧師，朝老漁翁冷笑道，“你這老賊，真正大膽！竟敢偷去這位洋學士的寶貝！你是怎么偷去的？快從實招來！”
　　“大人，這魚盆是我的，怎么倒說我偷的洋毛子的？呀呀呀，活這么大年紀，我還真沒見過這樣拿臉皮當大褂子穿的洋毛子呢！”老漁翁氣呼呼地說完，就把怎樣得到魚盆和昨天遇到洋牧師的經(jīng)過，都告訴了縣官。縣官一聽，怔了怔，就朝牧師作個揖，笑嘻嘻地說：
　　“學士，學士，皇上有旨，中國人犯了外國人的案，外國人也能審。您看著該怎么辦就怎么辦吧！”
　　“這是一定的。”牧師大模大樣地對老漁翁說，“老漢！我們到中國來，是傳教的，是來辦‘善’事的，也不偷你們，也不詐你們。我們說的是個‘理’。你那個魚盆，本來是我從我們國家?guī)淼膶氊悾俏覀儑页龅摹Ｎ規(guī)硪院螅恢痹诮烫美锎嬷幌肭靶┤兆泳箒G了！我找了多少天，昨天見你在花金豆子，才認了出來，如今你還有什么話可說？”
　　“啊？”老漁翁可氣壞了，“好你個‘學士’呀！看外表你像個文明人，一張口說話敢情是屎殼郎打哈欠——滿嘴噴糞呀！”
　　牧師忙對縣官說：“你們中國人偷盜不算，還蠻不講理！你得好好給我辦辦他，不光要他把魚盆還給我，一定要他招出口供，貼出告示，定了罪，這才完事呢！我們是講究說‘理’的呀！”
　　“學士說得對！”縣官立刻指著老漁翁叫道，“老刁賊！你快獻上魚盆！從實招來！”
　　“你們讓我獻什么？這魚盆是中國河里出的，是中國人冒死撈上來的，為什么要獻給洋毛子！”老漁翁氣得一手托起魚盆，一手指著盆，又問縣官和牧師：“我來問問你們：洋毛子說是他們國出的魚盆，既是外國出的魚盆，為什么這個小漁童是中國人的打扮、中國人的模樣？！”
　　老漁翁這么一問，縣官和洋毛子可“兔子吃年糕——悶口了”。怔了好半天，洋毛子一著急，心里的話竟失口說出來了：“就是要你的魚盆！不給不行！”
　　縣官見牧師急了，立刻也火了：“不給魚盆就犯王法！”
　　老漁翁一陣惡氣涌上心頭，身子一晃，手一哆嗦，“撲通”、“吧嗒”——氣昏倒在地上，魚盆也摔個粉碎。哪知那魚盆一碎，小漁童卻跳起來活了！漁童站在老漁翁跟前，把魚竿一晃，立刻變得又高又大，他朝洋牧師一抖魚竿，魚鉤正釣住牧師的嘴上膛；他把魚竿一提，牧師立刻懸上了半空；他把魚竿上下一抖，牧師懸在空中手刨腳蹬，“嗚嚕嗚嚕”直叫喚！這時，漁童猛地把魚竿一甩，牧師立刻上了天，翻著跟頭滾到天邊去了！
　　這時，漁童把魚竿一晃，立刻又變小了。縣官還以為漁童又要來釣他呢，順座位往下一溜，翻翻白眼嚇死了！這時，漁童扶起老漁翁，老漁翁也清醒過來。漁童攙著他，一老一小起身走出衙門，不知上哪去了。
　　在民間故事中，勤勞善良的人總會得到神奇的禮物，過上美好的生活，就像這個老漁翁。
　　從來都不會撒謊的正直的老漁翁，在洋牧師的盤問下，把金豆子的來歷都告訴了牧師，卻不知大禍即將臨頭。
　　洋牧師看見老漁翁的金豆子后，垂涎三尺，想要霸占老漁翁的魚盆。古人云：“欲加之罪，何患無辭？”他心生詭計，于是才有了縣衙里的丑陋一幕。“拿臉皮當大褂子穿”，死不要臉的洋牧師嘴里口口聲聲說：
　　“我們到中國來，是傳教的，是來辦‘善’事的，也不偷你們，也不詐你們。我們說的是個‘理’。”
　　在老漁翁反問他“我來問問你們：洋毛子說是他們國出的魚盆，既是外國出的魚盆，為什么這個小漁童是中國人的打扮、中國人的模樣”時，洋牧師啞口無言，竟原形畢露：“就是要你的魚盆！不給不行！”實際上不就是明搶豪奪嗎？再冠冕堂皇的言辭也掩蓋不住其內(nèi)心的貪婪和丑惡。
　　最可氣的還是那個縣官，居然吃里爬外。非但不幫自己人說話，還幫著洋毛子懲治自己的同胞。老漁翁氣呼呼地把怎樣得到魚盆和昨天遇到洋牧師的經(jīng)過，都告訴了縣官。本來是想讓縣官替自己主持公道，伸張正義，沒想到縣官居然說：“中國人犯了外國人的案，外國人也能審。您看著該怎么辦就怎么辦吧！”真是個洋人的狗奴才！
　　故事的結(jié)尾，復活的小漁童懲罰了洋牧師和縣官，救下了老漁翁，表達了人們的善心、同情心以及懲惡揚善的美好愿望。