在歷史的長(zhǎng)河中,有一條隱形的鎖鏈,緊勒著中國(guó)古代農(nóng)民的喉嚨——這便是“黃宗羲定律”。這個(gè)故紙堆里的名詞,承載著明末清初思想家黃宗羲對(duì)中國(guó)千年稅改的沉重嘆息。
黃宗羲在《明夷待訪錄·田制三》中,以如椽之筆,勾勒出一幅稅改興衰的圖景。他指出,無(wú)論是唐初的租庸調(diào),還是楊炎改革后的兩稅法,乃至明代推行的一條鞭法,每一次看似旨在減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的改革,都如同曇花一現(xiàn),隨后便陷入“減輕—反彈—更重”的怪圈之中。農(nóng)民的肩膀,在一次次希望與失望的輪回中,被壓得越來(lái)越沉。
“積累莫返之害”!黃宗羲以六個(gè)字,凝練地概括了這一現(xiàn)象的本質(zhì):改革的初衷雖好,卻往往因體制之弊,導(dǎo)致稅負(fù)不減反增,成為農(nóng)民難以擺脫的宿命。這一見(jiàn)解,成為研究中國(guó)古代社會(huì)經(jīng)濟(jì)繞不過(guò)的里程碑。
在中國(guó)古代史上,曾經(jīng)發(fā)生過(guò)4次比較大的旨在減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的“并稅式改革”,但都逃不過(guò)黃宗羲定律。
第一次“并稅”改革發(fā)生在唐代中期。唐初稅收分為田租(土地稅,征谷)、代役金(免役收庸,征絹)和戶調(diào)(戶稅,征麻布)三個(gè)部分。唐德宗建中元年(公元780)宰相楊炎進(jìn)行兩稅法革,將租、庸、調(diào)正稅和正稅之外新出現(xiàn)的地稅、戶稅合并,根據(jù)占有土地的數(shù)量征收夏、秋兩稅,取消其他雜稅名目,以避免地吏巧設(shè)名目搜刮百姓。這在一開(kāi)始的確減輕了農(nóng)民負(fù)擔(dān)。但到晚唐時(shí),因藩鎮(zhèn)割據(jù),官府便又重新開(kāi)立本已合并兩稅的各種雜稅名目,重復(fù)征收,農(nóng)民負(fù)擔(dān)比“并稅”前更重了。
第二次“并稅”乃是“王安石變法”。宋神宗熙寧二年(公元1069年),面對(duì)在沿自唐代的“二稅”之外又有諸多雜稅的情況,王安石制定“免役法”,規(guī)定以貧富為標(biāo)準(zhǔn),將民戶分為五等,按等征收“免役錢”,政府用此錢雇人應(yīng)役,不再征派差役。此舉甚得民心,這是中國(guó)古代歷史上第二次“并稅”。但不久發(fā)生“元祐更化”,司馬光廢止各項(xiàng)新法,苛捐雜稅又不斷涌現(xiàn)。
第三次“并稅”是明萬(wàn)歷年間內(nèi)閣首輔張居正實(shí)行的“一條鞭法”改革。明初為征派賦役,明廷編造了詳密的魚(yú)鱗圖冊(cè)和黃冊(cè),將老百姓牢牢限定在土地上。明中葉后,皇帝帶頭掠奪地產(chǎn),大量設(shè)置皇莊,大地主隱匿賦稅,政府財(cái)政收入減少,而支出卻與日俱增。全國(guó)各地農(nóng)民從逃亡到抗賦抗役,從“盜礦”到武裝反抗“礦禁”“封山”,從抗租到武裝“踞田奪地”,改革賦役制度漸漸成為各地官民的強(qiáng)烈意愿。張居正改革中的一條鞭法,把稅糧、丁口稅、差役和所有雜稅全都?xì)w并到一起,折銀征收,并將差役負(fù)擔(dān)也歸入到正稅中。一條鞭法推行以后,在一定時(shí)期內(nèi)確實(shí)起到了杜絕苛捐雜稅的作用,挽救了危在旦夕的晚明王朝。但新法實(shí)行不到40年,因遼東戰(zhàn)起,各種田賦加派又紛至沓來(lái),出現(xiàn)了“鞭外有鞭,條外有條”的現(xiàn)象。農(nóng)民不堪重負(fù),揭竿而起,明王朝也因此命終。
第四次是清雍正年間實(shí)施的“攤丁入畝”稅制。康熙時(shí)編撰《簡(jiǎn)明賦役全書(shū)》,作為征收地丁銀的依據(jù)。康熙五十一年(1712年),康熙帝宣布上諭:“將現(xiàn)征錢糧冊(cè)內(nèi)有名人丁,永為定額,嗣后所生人丁,免其加增錢糧”,“滋生人丁,永不加賦”政策從康熙五十一年開(kāi)始實(shí)行,以后到達(dá)成丁年齡的,再不承擔(dān)丁役。雍正接續(xù)這一政策,在全國(guó)實(shí)行“攤丁入畝”制度:“丁徭與地賦合而為一,民納地丁之外,別無(wú)徭役”。這一制度剛開(kāi)始減輕了農(nóng)民負(fù)擔(dān),但同樣是在不久之后,力役或人丁負(fù)擔(dān)又在“地丁銀”之外重復(fù)出現(xiàn)。
一次次地“并稅”,一次次的重復(fù)征收,農(nóng)民負(fù)擔(dān)一次次的加重,每進(jìn)行一次“并稅式改革”,就會(huì)催生出一次增稅的高潮。黃宗羲定律已經(jīng)成了中國(guó)古代歷史上一個(gè)難以逾越的怪圈。
“黃宗羲定律”的實(shí)質(zhì)是政府持續(xù)不斷地加稅。王家范先生在《百年顛沛與千年往復(fù)》一書(shū)中指出,“兩稅法、一條鞭法、地丁制(攤丁入畝),從賦稅形態(tài)演化的前行意義上應(yīng)該加以肯定,但其中卻包含著賦稅絕對(duì)值的增長(zhǎng),這也是毋庸諱言的”,“這種賦稅絕對(duì)值的算術(shù)級(jí)數(shù)累進(jìn),實(shí)際上抵消了唐宋明清以來(lái)農(nóng)業(yè)增長(zhǎng)所帶來(lái)的全部積極成果”。
從經(jīng)濟(jì)學(xué)的視角審視,黃宗羲定律的根源在于缺乏對(duì)官僚階層的有效制約機(jī)制。為了維系龐大的官僚體系,確保皇權(quán)的穩(wěn)固,封建王朝必須維持上下相制、疊床架屋、人浮于事的行政格局。官員數(shù)量如滾雪球般增長(zhǎng)。漢朝官員總數(shù)大約7000人,唐朝大約18000人,北宋大約34000人,明朝中期官員總數(shù)已達(dá)到10萬(wàn)人。官員的激增遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了人口的增長(zhǎng)速度,官民比例失衡,百姓的賦稅負(fù)擔(dān)自然水漲船高。
中國(guó)傳統(tǒng)賦稅征收一直存在“明稅輕、暗稅重、橫征雜派無(wú)底洞”的特點(diǎn),其復(fù)雜性超乎想象。除了明文規(guī)定的“正稅”,還有無(wú)數(shù)名目繁多的雜稅,如同暗流涌動(dòng),讓百姓苦不堪言。這些“暗稅”不僅加重了負(fù)擔(dān),更為官員們的貪腐提供了溫床。
皇權(quán)雖為制衡力量,但在龐大的官僚體系面前,仍然顯得力不從心。百姓缺乏議價(jià)權(quán)與民主權(quán)利,只能任由官僚階層為所欲為。朝廷對(duì)正式賦稅“起運(yùn)”一空,迫使地方官員另辟蹊徑,橫征暴斂,導(dǎo)致“正供有限而橫征無(wú)窮”的局面愈演愈烈。
歷史上每一次稅制改革都試圖打破黃宗羲定律的魔咒,然而,這些改革大多只是將正稅與雜稅進(jìn)行了簡(jiǎn)單的合并,而不是減稅,沒(méi)有從制度上約束政府增稅的權(quán)力。隨著時(shí)間的推移,財(cái)政支出剛性增長(zhǎng),雜派再度泛濫,百姓的負(fù)擔(dān)如同雪球般越滾越大,每一次改革反而成了新的增稅契機(jī),導(dǎo)致改革成果如同鏡花水月,轉(zhuǎn)瞬即逝。
歷史的教訓(xùn)告訴我們,缺乏“無(wú)代表不納稅”的代議機(jī)構(gòu),三方博弈格局就不會(huì)改變。只有百姓能用腳投票,商人能擇主而棲,暴君和違約者能被市場(chǎng)淘汰,“黃宗羲定律”才會(huì)消失。《道德經(jīng)·第七十五章》有云:“民之饑,以其上食稅之多,是以饑。民之難治,以其上之有為,是以難治。民之輕死,以其求生之厚,是以輕死。夫唯無(wú)以生為者,是賢于貴生。”掩卷沉思,人寰無(wú)限,興,百姓苦;亡,百姓苦。
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