至正二十七年（1367年）八月，蘇州城外被朱元璋圍了個水泄不通，而且還建起木塔三層，不僅可以鳥瞰城內，而且每層還設有火器，對蘇州城日夜轟擊。

城內的張士誠心急如焚，也于事無補了，外無援兵，內無糧草，一次次的突圍失敗，基本注定這是一場毫無懸念的戰斗。

朱元璋每天都派人在塔上喊話，叫他投降，然而張士誠仍不為所動，拖至九月，他不得不做決定了。

他問妻子劉氏，如果我戰死了，應名應份，你們該怎么辦呢？妻子劉氏見狀，命人將柴草堆到齊云樓下，把張士誠的幾房妾室驅趕上樓，最后命人點火焚樓，劉氏自己也上吊身亡。

劉氏這么做，無非是想以此慘烈的方式激勵丈夫的斗志，背水一戰，突出重圍，然而張士誠可沒那個血性，看著妻室們都死了，自己也打算上吊，結果被手下救下，最后成了朱元璋的階下囚，身死無名。

張士誠從占據當時最富庶的東南半壁，到最后死無葬身之地，客觀因素固然有，但恐怕主觀因素占得更多。

01 從鹽販子到大周誠王

張士誠的人生經歷也挺豐富的，起初是一名鹽販子，通過販賣私鹽從中牟取非法收益。

鹽屬于國家壟斷品，歷代王朝對販賣私鹽的打擊都非常嚴厲，處罰也很重，元朝刑法規定，抓到賣私鹽的，二話不說，先打70大棍，打完就成半殘，完了還要服役兩年，財產一半充公，一半獎勵給揭發者。

如果有販私鹽拒捕，被抓后，一律發配邊疆；如果拒捕還傷了人，那就只能直接處死了。處罰雖重，但利潤高，為了暴利，還是有不少人鋌而走險，張士誠和他的三個弟弟都是其中的佼佼者。

他們長年累月的干這個行當，一旦被抓，必然是砍頭，所以，鹽販子基本都是些亡命之徒，而且隨時身上帶著家伙事兒，遇到官府，那是要直接要上去搏命的。

張士誠這個人，與宋江有點像，仗義疏財，輕視錢財，樂于助人，因此，身邊也有一伙人十分擁戴他。

所以，張士誠的生活境遇要比朱元璋好，但也受氣。他常販賣私鹽給有錢人，但有錢人看他是私販，干得是殺頭的買賣，于是就故意少給錢，拖欠他錢或者不給他錢。

不給錢也就算了，還要辱罵他，其中有個叫丘義的最過分，侮辱他特別厲害，張士誠咽不下這口氣，叫上他的三個弟弟和好哥們李伯升等十八人，滅了丘義滿門，連同那些之前欺負他們的有錢人也沒放過，滅門后放火燒了個干凈。

販鹽這條路是被堵死了，剩下的路也只有一條，就是造反，于是，在張士誠的領導下，掀開了“十八條扁擔起義”。

眾鹽販被元朝統治者欺負壓榨，毫無尊嚴，活路難求，于是紛紛加入了張士誠的起義大軍。他們攻陷泰州，興化，部眾已高達一萬多人，之后殺了高郵太守，占據了高郵，張士誠立馬建大周，自稱誠王，這一年是元至正十三年（1353年）。

然而樹大招風，張士誠的嘚瑟很快就招來元朝的圍剿。元朝派丞相脫脫率百萬大軍攻打高郵。張士誠堅守了四十多天后，元朝內部派系爭斗，脫脫被人參了一本，元順帝聽信讒言，削去了脫脫兵權，罷免了他的丞相一職，后將其發配云南，脫脫在路上被鴆殺。

群龍無首，百萬大軍又如何？沒了脫脫，很快就散了，張士誠的高郵之圍解除。

高郵之戰后，他派弟弟張士德從通州渡過長江侵入常熟，并于至正十六年（1356年）二月攻下了平江（古稱蘇州），接著湖州、松江和常州都收入其麾下，一舉占據了江蘇、浙江大片地區。

張士誠從高郵遷來，改平江為隆平府，以此為都，但張士誠也就到此為止了，因為他的心不大，路也走不了多遠，止步不前，就是他的性格缺陷了。

02 性格缺陷

張士誠定都隆平府，一舉成為最富有的一個勢力，而此時，朱元璋也攻下了集慶（南京古稱）。

張士誠的大周政權對朱元璋的威脅還是很大的，雙方離得近，沖突也沒少爆發，你來我往互相攻擊，各有勝負。

當時除了大宋、天完、大周這三個割據政權外，在朱元璋的東南邊還有方國珍，以及福建的陳友定，都有不小的勢力，但對朱元璋威脅最大的還是徐壽輝的天完政權和張士誠的大周政權。

朱元璋占領應天（南京古稱）后，徐壽輝雄據湖南、湖北、廣西、江西等地，張士誠占江蘇、浙江大部分地區，其實力都比朱元璋大得多，而他們已經將魔爪伸向應天附近。

陳友諒后來掌握了天完政權，控制了徐壽輝，此人野心勃勃，陰險狡詐，對長江下游的朱元璋虎視眈眈，一直想要吞并他。

面對周邊的兩大勁敵，朱無璋與他們遲早要決戰，但在先進攻誰這一問題上，他詢問了劉基的意見。

劉基說，雖然陳友諒和張士誠的威脅都很大，但這兩個人還是有區別的，西邊的陳友諒威脅最大，他控制著湖南、湖北、江西等大片地區，還有明玉珍占領著四川，幾乎一半天下已在陳手中。

更為重要的是，陳友諒彪悍輕死，野心大，挾制徐壽輝，這令徐壽輝手下的將領也十分不滿，很多將領不服陳友諒，所以，進攻陳友諒更有利。

相比之下，張士誠就不一樣了，他雖占據著天下最富庶的地方，但已有不少地方被攻下，況且此人沒什么大志，首鼠兩端。

所以，只要拿下陳友諒，那基本上就等于取得天下了。

朱元璋、劉基為何如此看輕張士誠，也是有原因的。

朱元璋早前就派楊憲去交好張士誠，結果張士誠收信就把楊憲扣下了，然后就派人去攻打鎮江，打又打不過，被徐達在龍潭擊敗。

之后朱元璋又派徐達和湯和攻常州，張士誠又跑來救援，結果再敗，于是就寫信求和，請求獻納糧食20萬石，黃金500兩，白銀300斤。

朱元璋回信，要求放回楊憲，每年獻納糧50萬石，張士誠又沒了下文。之后張士誠被朱元璋打，也被元軍打，地盤越來越小，他的最能打的弟弟張士德也被朱元璋俘虜了。

于是，他又去投降了元朝，做元朝的太尉，但仍保留原有的軍隊，地盤也和過去一樣。他每年從海路運送糧食11萬石到大都，還得到了元順帝的龍衣御酒，后來還希求得到王爵，沒有被應允。

到了至正二十三年（1363年），張士誠又自立為吳王，也不再給元朝供給糧食。

像這樣反復無常，他也不止一次，所以，劉基說他首鼠兩端，既要又要，沒有什么遠大志向。

此外，張士誠還是一個好大喜功、目光短淺的人，占領了江浙一帶后，看似方圓兩千里，帶甲數十萬，境況比朱元璋好太多。

但取得一點成績的張士誠就開始作妖了，生活腐化驕奢，還附庸風雅起來，收集金玉珍寶和書法名畫，招募了大批名人文士。

朱元璋招賢是為我所用，而張士誠納賢則只是圖個好名聲，投奔他的人都是為蹭飯而來。不過他還真養了一批有才華的人，如高啟、楊基、楊維楨、張羽等人，《水滸傳》和《三國演義》的作者也在其中。

張士誠自己腐化，還帶動了他手下的部將們也腐化了，這些人購置田產，大起宅第，蓄養歌伎，沉迷于酒色生活。

即便有戰事，也不賣力打仗，打了敗仗，也不會被問罪，久而久之，上下都陷入玩樂享受之中，走向滅亡也在情理之中。

更為致命的是，他還錯失戰機，任人唯親。

03 缺乏戰略眼光

朱元璋和劉基就陳友諒和張士誠做了分析后，決定集中兵力先攻陳友諒，就在朱元璋與陳友諒兩軍死拼時，其實張士誠的機會是有的。

在這種情況下，不論他倒向哪一方，都會給另一方致命一擊，同時還能擴大自己的地盤，以維持相對的均勢。

但張士誠什么也沒做，而是作壁上觀，眼睜睜的看著對手變得強大，也失去了讓自己變強大的機會。

而對于這一情況，劉基也早已看穿了張士誠胸無大志，干不了什么大事，一心只想保住自己那塊地方，如果先攻陳友諒，張士誠必不會理會，而如若先攻張士誠，那陳友諒必然會有所行動。

所以，張士誠沒什么戰略眼光，也是致命的。

更為嚴峻的是，張士誠不善于用人，他手下的將領和謀士都是他當年販私鹽時的江湖兄弟，沒有上進心，也不擅于管理軍隊，獎罰不分明。

張士誠的江湖義氣和婦人之仁，在和平年代或許有助于他收割人氣，但在亂世爭雄的年代，仁義往往不能助人建功立業。

仁義沒有給張士誠帶來江山社稷，但的確為他帶來了好名聲。朱元璋在攻下蘇州城后，因痛恨當地人堅守城池，故意加重東南賦稅，相比之下，江南人民都十分懷念張士誠。

特別是蘇州人，六百年來，每年七月三十都燒九四香紀念他，九四是張士誠的小名，而七月三十是他的生日。

張士誠從起事到敗亡，歷經十四年。對于他的死，有說他是絕食而亡，有說他被朱元璋亂棍打死，還有說他是上吊死的。

不管怎么死，都不重要了，重要的是，他已經出局了，朱元璋即將迎來他的全新時代，而那些出局的梟雄們，都只能是他通往帝國之路的陪襯了。

對于張士誠和陳友諒，朱元璋曾有對他們做過評價，說陳友諒志驕，而張士誠則是器小，志驕容易生事，而器小則難成大事，一語中的。