1940年已經(jīng)一身是病半身不遂的宋哲元終于再也支撐不住這副破敗不堪的身體，在他五十六歲的年紀(jì)離開了人世。不久之前宋哲元強(qiáng)撐著身體看完了張自忠發(fā)給他的最后一次和日軍作戰(zhàn)勝利的電報，他的一生鼎盛于華北亂局，也因為日本侵略者的貪婪狡猾而悲情落幕。宋哲元去世后，曾經(jīng)二十九軍的老兄弟們張自忠、馮治安，劉汝明共同送挽聯(lián)：“率全軍，哭我公，雖死猶生，敢繼執(zhí)干戈衛(wèi)社稷之志；感知己，報祖國，此身尚在，決不茍富貴惜生命而存。”

華北的滄海橫流

時也命也，宋哲元因為華北的局勢而達(dá)到人生巔峰，同時也因為華北的云波詭譎而悲情落幕，在他的身上透射出來的是那個時代局中人的無奈。

宋哲元年少有俠氣，他曾經(jīng)自己照著民間流傳的武術(shù)書籍習(xí)武使棍弄槍，頗見成效。長大后宋哲元還在村里的私塾教過書，對于窮苦人家的孩子他都是不收學(xué)費。在鄉(xiāng)里教書這件事終究不是宋哲元的歸宿，他渴望投身行伍在這亂世中博一番成就。

1911年在北洋軍閥軍隊基層摸爬滾打的宋哲元碰到了馮玉祥，也是從這一年開始宋哲元成為了馮玉祥頗為器重的得力下屬。正所謂時勢造英雄，清末民國初年各種軍閥混戰(zhàn)，在混戰(zhàn)中馮玉祥逐漸成為當(dāng)時屈指可數(shù)的軍閥巨頭，其麾下部隊英勇善戰(zhàn)，其中十三位馮玉祥西北軍中最能戰(zhàn)的將領(lǐng)被稱為西北軍十三太保，宋哲元就是十三太保中的佼佼者。

宋哲元跟著馮玉祥南征北戰(zhàn)，為西北軍打出了基業(yè)，也成就了自己。在中原大戰(zhàn)前夕，宋哲元已經(jīng)成為馮玉祥的絕對心腹，并成為西北軍集團(tuán)軍總司令。在馮玉祥領(lǐng)銜西北軍逐鹿中原時，宋哲元已經(jīng)是西北軍中的主心骨，尤其在馮玉祥被蔣介石軟禁的時候，宋哲元更是扛起了整個西北軍的重?fù)?dān)，合縱連橫。

1930年1月，原本膠著的中原大戰(zhàn)局勢被張學(xué)良的東北軍入山海關(guān)徹底破壞平衡。勝利的天平徹底倒向了蔣介石一方，之前苦苦支撐的西北軍一時間分崩離析。

在華北站住腳跟

西北軍散了，馮玉祥可以下臺找個地方修養(yǎng)，但是宋哲元沒有這么好的運氣，敗軍之將走投無路，在困境中宋哲元的至交蕭振瀛站出來為他出謀劃策。作為一方諸侯獨木不成林，身邊總得有幾個出謀劃策的幕僚，對于宋哲元來說他可以用的謀士一共有兩位，一位是秦德純，另一位就是蕭振瀛，而且蕭振瀛給宋哲元規(guī)劃的完全是諸葛亮隆中對版本的雄據(jù)天下之策。

蕭振瀛首先給宋哲元理清了思路，這個時候的馮玉祥已經(jīng)大勢已去，蔣介石政府已經(jīng)成為國內(nèi)的主要力量，所以再跟以前一樣反蔣很定是不行的。人在屋檐下不得不低頭，以前宋哲元人在西北軍兵強(qiáng)馬壯可以目中無人，但是現(xiàn)在累累若喪家之犬就必須學(xué)會低頭。宋哲元要想東山再起最直接的就是投靠蔣介石，但是宋哲元剛剛跟著馮玉祥反對蔣介石失敗，老蔣那里正恨得他牙癢癢，是不會這么輕易給他一個翻身的機(jī)會的。而蕭振瀛采取了一個迂回的方式，沒有直接去找蔣介石而是去找了當(dāng)時炙手可熱的東北軍司令張學(xué)良。

當(dāng)時的北方除了張學(xué)良的東北軍勢力，還有殘存的西北軍以及盤踞山西的閻錫山這個老牌軍閥。蕭振瀛向張學(xué)良游說，要是宋哲元可以得以翻身一定為張學(xué)良死死看住閻錫山，為東北軍打先鋒。這一點恰好正中張學(xué)良下懷，于是也就同意讓宋哲元收攏殘存的西北軍力量。寄人籬下看人眼色雖然不體面但是好歹保住了自己的有生力量。毫不夸張的說宋哲元能夠在亂世中擁有一席之地絕對是蕭振瀛的功勞。

1933年日本人的狼子野心更加猖狂，日本軍隊出山海關(guān)對華北虎視眈眈，蔣介石的國民政府雖然極不愿意和日本軍隊發(fā)生沖突，但是也由不得蔣介石糾結(jié)猶豫了。 在整個長城會戰(zhàn)中有人歡喜有人憂，在這一戰(zhàn)役中雜牌軍發(fā)軍隊的戰(zhàn)斗力實在是不敢恭維，表現(xiàn)最好的就是古北口和喜峰口這兩個地方。古北口的作戰(zhàn)部隊是蔣介石的嫡系部隊，徐庭瑤、關(guān)麟征、杜聿明、鄭洞國等人后來都是對國民黨軍隊產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響的人；而在喜峰口作戰(zhàn)部隊則是宋哲元的二十九軍，二十九軍以前是姥姥不疼舅舅不愛的尷尬境地，很多戰(zhàn)士沒有槍械只能拿著冷兵器時代大刀。千萬不要說拿著大刀的二十九軍戰(zhàn)士如何英雄氣魄，要是武器裝備充足的話，誰也不愿意扛著刀跟日本人拼。

宋哲元的部隊在喜峰口一戰(zhàn)讓蔣介石認(rèn)識到這是一支可以在華北為自己擋刀的部隊，于是在長城會戰(zhàn)結(jié)束之后，蔣介石有意讓宋哲元替自己去跟日本人周旋，宋哲元也在華北徹底站住腳跟，但是這也為自己的悲情結(jié)局埋下了伏筆。

局中棋子最可悲

宋哲元雖然在華北得勢，但是他實際上還是蔣介石跟日本人博弈的棋子。蔣介石是一個喜歡下棋的人，但是很明顯下棋的手藝不怎么樣。在宋哲元之前，還有一個棋子比他更有名，這個人就是少帥張學(xué)良。在蔣介石的忽悠下，張學(xué)良帶兵入關(guān)，拋棄東三省，再去跟紅軍作戰(zhàn)，什么活臟讓東北軍干什么。所以雖然宋哲元在華北聲勢不凡，整備擴(kuò)軍，巔峰時擁兵十萬，儼然已經(jīng)是一方諸侯了，但是實際上還是被處處掣肘。

宋哲元能站住不僅僅是因為蔣介石想讓他在前面替自己對付日本人，而且日本人也想策反這樣一位非蔣介石嫡系出身的人來作為代言人，將華北變成第二個偽滿洲國。所以宋哲元看起來在華北一人之下萬人之上實際上卻是步步驚心，稍有不慎就是萬丈深淵，萬劫不復(fù)。

1937年盧溝橋事變，日本人徹底撕下偽裝露出獠牙。日本人警告宋哲元將二十九軍撤離，但是祖宗疆土又豈能這樣拱手他人，宋哲元帶領(lǐng)二十九軍奮起反擊。但是盡管這幾年宋哲元操練軍隊但依然抵擋不住日本人的進(jìn)攻。為了阻擋日本人的進(jìn)攻，二十九軍的佟麟閣和趙登禹壯烈犧牲，這支經(jīng)略華北的部隊一退再退，傷亡慘重。

也是在1937年張學(xué)良和楊虎城聯(lián)合發(fā)動西安事變兵諫蔣介石停止內(nèi)戰(zhàn)聯(lián)合抗日，同年十二月蔣介石發(fā)布告全體國民書，號召團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)。1938年還沒有來得及感受全民族抗戰(zhàn)熱情的宋哲元轟然病倒，再也沒有辦法上戰(zhàn)場帶病殺敵。而在他病重之際有兩件事放心不下，一件是前線抗日的戰(zhàn)事，另一件事就是當(dāng)年華北丟失的責(zé)任歸屬。宋哲元到死都念念不忘當(dāng)初蔣介石發(fā)給他的電報，冀察的事由宋哲元全權(quán)處理，而由中央負(fù)擔(dān)一切責(zé)任。