李理謙：中元節(jié)的由來，敬畏自然，敬畏生命，祭祖感恩

農(nóng)歷七月十五日是傳統(tǒng)節(jié)日中元節(jié)，也有稱鬼節(jié)。中元節(jié)與除夕、清明節(jié)、重陽節(jié)并稱為中國傳統(tǒng)節(jié)日里的四大祭祖節(jié)日，又與上巳節(jié)（三月三）、清明節(jié)、寒衣節(jié)（十月一）并稱為四大鬼節(jié)。

道教有“三元”的說法，以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。相對應(yīng)的就有三個節(jié)日，其中上元節(jié)就是元宵節(jié)。

道教又有“三官”的說法，即天官、地官、水官，天官賜福，地官赦罪，水官解厄。

正月十五日稱為“上元”——天官生日，主要是舉行賜福的儀式。

七月十五日稱為“中元”——地官生日，用以赦免亡魂的罪。

十月十五日稱為“下元”——水官生日，是為有過失的人解除厄運。

中元節(jié)的由來

“中元”之名起于北魏，是道教的說法。根據(jù)古書記載：道經(jīng)以正月十五是“上元”，為天官賜福日；七月十五是“中元”，為地官赦罪日；十月十五是“下元”，為水官解厄日。據(jù)《修行記》記載：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫。”因此，在七月十五日這一天，民間都會準(zhǔn)備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。

中元節(jié)是道教與中國傳統(tǒng)民俗相結(jié)合的產(chǎn)物，二者能夠相應(yīng)，主要是基于同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統(tǒng)轄的三界府署。民間通稱的“三界公”，便是以三官泛指三界眾神。

中國東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過需上三官手書”，分別投于天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。經(jīng)歷六朝時期的發(fā)展后，三會日與三元思想結(jié)合，在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成為祈福納吉、祭祖拜神的三元節(jié)日，皇帝率百官參與節(jié)日儀式。唐、宋以后，三元日成為民俗節(jié)日。

民眾于日常生活中復(fù)合傳統(tǒng)文化，將農(nóng)歷七月十五的中元節(jié)稱為鬼節(jié)，稱農(nóng)歷7月為“鬼月”。

中元節(jié)的意義

敬畏自然，祭祖感恩

中元節(jié)原是小秋，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節(jié)，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。

七月原是小秋，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋孟元老《東京夢華錄》卷一說：“中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，講究孝道的中國人，例要向先祖報告，并且請老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。地府掌管地獄之門，中元節(jié)這一天地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，有子孫祀奉的鬼魂可以回家過節(jié)，享受供奉。

中元節(jié)祭祀除燒紙錢外，還有燒衣、燒包袱等習(xí)俗。在有的地方，還需要用麻和谷向祖先獻(xiàn)祭，來報告秋熟，所以又稱“麻谷節(jié)”，有的地方甚至用麻和谷來祭墓。

從祭祀活動形式看，表達(dá)生者對亡人的一種緬懷心理——思念，釋放著生者對過世亡靈的一種特殊的思念方式。前人做給后人看，后人留給后人悟，年年歲歲，歲歲年年，直至今日。

紀(jì)念先人和什么迷信不迷信沒有關(guān)系，這是一種尊重，一種對于先人發(fā)自內(nèi)心的敬愛和感恩，也是中華民族的一個優(yōu)良傳統(tǒng)。如果這些悼念方式不是一種紀(jì)念，那么那些紀(jì)念偉大人物的紀(jì)念館豈不是一種浪費？

所以說，燒紙錢不但不是迷信，而且是世道人心最直接的體現(xiàn)方式之一，只是在今天要考慮到祭祀活動對環(huán)境的影響問題，可以改變一些形式，但是其表達(dá)感恩的精神內(nèi)核應(yīng)該繼承下來。

中元節(jié)是中華民族所特有的一個以祭奠先人為主題來弘揚孝道、仁愛的節(jié)日。

中元節(jié)超度

在道教經(jīng)籍和傳說里，這一天，地官要拿出眾生的薄籍，根據(jù)神仙、凡人、動物們的表現(xiàn)，勾畫赦罪免刑。

故每逢這一天，太乙救苦天尊廣開宏恩，大赦地獄，由地官負(fù)責(zé)赦罪解愆，鬼門大開而慈法普施，廣度鬼魂。此時人們?yōu)樽约旱囊压氏褥`燒紙祭祀，誦經(jīng)超度。此日為祭祀祖先，拔度孤魂，進(jìn)行孝道的重要節(jié)日。

超度的目的是為了幫助亡魂得到解脫，減輕其在陰間的苦難，并希望亡魂能夠得到安息或轉(zhuǎn)生到更好的境界。

中元節(jié)的超度活動不僅限于家庭成員，還包括那些無家可歸的孤魂野鬼。道教通過舉行法會、誦經(jīng)、施放焰口等儀式，以期達(dá)到普渡眾生的效果。這些儀式被認(rèn)為能夠幫助亡魂消除業(yè)障，獲得救贖，并最終達(dá)到解脫。

此外，中元節(jié)的超度活動也體現(xiàn)了道教的慈悲理念和對生命輪回的理解。通過超度，道教信徒表達(dá)了對所有生命體的尊重和慈悲，以及對宇宙自然規(guī)律的順應(yīng)。

在現(xiàn)代社會，中元節(jié)的超度活動仍然被許多道教信徒和普通民眾所重視，作為一種傳統(tǒng)文化的延續(xù)和對先人的紀(jì)念。