70 年前的 8 月 23 日，一個(gè)時(shí)代開始了，當(dāng)時(shí)洛克希德試飛員 Stan Beltz 和 Roy Wimmer 以及飛行工程師 Jack Real 和 Dick Stanton 駕駛新型 YC-130 原型機(jī)從加利福尼亞州伯班克飛往愛德華茲航空公司進(jìn)行了首航部隊(duì)基地位于以東約 50 英里處。他們?cè)诰嗯艿纼H 855 英尺后起飛，“考慮到大多數(shù)該尺寸的飛機(jī)需要 5,000 英尺，這個(gè)距離短得驚人，”洛克希德·馬丁公司后來寫道。

這是未來的征兆：自那次飛行以來的七十年里，C-130 大力神已經(jīng)向中東沙漠、東南部叢林中短小的、未鋪砌的機(jī)場(chǎng)運(yùn)送了部隊(duì)、設(shè)備和救生物資。亞洲、南極洲和格陵蘭島的白雪皚皚的荒原，以及其間的任何地方。

但大力神的短距離著陸和起飛能力只是使其成為歷史上連續(xù)生產(chǎn)時(shí)間最長的飛機(jī)之一的眾多優(yōu)勢(shì)之一，全球 70 個(gè)國家有超過 2,500 架該機(jī)在運(yùn)營。

“洛克希德公司致力于提供多功能、耐用、功能強(qiáng)大的飛機(jī)的愿景已成為世界各地空軍（尤其是美國空軍）已知的最強(qiáng)大的空運(yùn)主力，”該校歷史學(xué)助理教授道格拉斯·肯尼迪博士說。

雖然首飛發(fā)生在 1954 年，但 C-130 的故事始于 1951 年，當(dāng)時(shí)空軍需要一架中型貨運(yùn)飛機(jī)，可以填補(bǔ)小型和大型運(yùn)輸機(jī)之間的空白，因?yàn)檫@種飛機(jī)在部隊(duì)所在的短跑道上著陸時(shí)遇到困難。當(dāng)時(shí)處在朝鮮戰(zhàn)爭期間的戰(zhàn)斗。

“它的設(shè)計(jì)目的是在沒有任何漂亮、干凈的地方來照顧它的戰(zhàn)術(shù)情況下使用，”洛克希德公司工程師威利斯·霍金斯在 2004 年這樣說。

空軍得到了它所要求的：一個(gè)堅(jiān)固耐用的機(jī)身，一個(gè)在低速時(shí)穩(wěn)定飛機(jī)的巨大尾翼，安裝在高處以保持發(fā)動(dòng)機(jī)免受灰塵和污垢的螺旋槳，一個(gè)狹窄的起落架，兩側(cè)是堅(jiān)固的輪胎，可以上下運(yùn)行一個(gè)高大的、完全加壓的貨艙，距離地面較低，可以容納各種貨物，還有一個(gè)內(nèi)置的輔助動(dòng)力裝置，可以讓飛機(jī)“在最近的地面動(dòng)力車在 150 英里之外時(shí)”啟動(dòng)。

所有這一切，以及 C-130 令人驚訝的機(jī)動(dòng)性：甚至在 20 世紀(jì) 50 年代末還出現(xiàn)了一支被稱為“四騎士”的四架 C-130 空中表演隊(duì)。

大力神在越南戰(zhàn)爭中證明了自己的價(jià)值，它在 1967 年的章克申城行動(dòng)中運(yùn)送了數(shù)百名傘兵； 1968年，在溪山為被圍困的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)降落或空投了大部分補(bǔ)給品；并承擔(dān)了新的角色，如救援直升機(jī)的空中加油機(jī)、特種作戰(zhàn)部隊(duì)的陸地出租車以及近距離空中支援的側(cè)射武裝直升機(jī)。

1975 年 4 月 29 日，西貢陷落期間，一架由南越空軍飛行員駕駛的 C-130 飛機(jī)將 452 名難民運(yùn)送到泰國，其中僅駕駛艙內(nèi)就有 32 人。

美國空軍在描述這次飛行時(shí)寫道：“這架飛機(jī)超載了至少 10,000 磅，需要跑道的每一英尺都在空中，包括在滑行時(shí)踩剎車以關(guān)閉后坡道門。”。

C-130 的靈活性是其標(biāo)志性特征之一。從 1960 年到 1986 年，空軍 C-130 機(jī)組人員在太平洋上空的降落傘上抓住了裝滿間諜衛(wèi)星膠片的太空艙。在沙漠盾牌和沙漠風(fēng)暴期間，EC-130 Command Solos廣播廣播節(jié)目旨在說服伊拉克軍隊(duì)投降，而指南針呼叫變體則可以擾亂敵方通訊、干擾雷達(dá)并幫助壓制敵方防空系統(tǒng)。 1963 年，C-130 成為有史以來在航空母艦上起降的最大、最重的飛機(jī)。

大力神似乎無法停止承擔(dān)新的工作：2021 年，一架 C-130 充當(dāng)了無人機(jī)航母，從空中搶走了一架無人機(jī)。一年后，MC-130J Commando II首次實(shí)彈托盤投放巡航導(dǎo)彈。

但 C-130的和平時(shí)期用途則更為廣泛。C-130 向科羅拉多州受困的牛群投下了干草。每年夏天，空軍 C-130 機(jī)組人員都會(huì)執(zhí)行一些最危險(xiǎn)的非戰(zhàn)斗飛行任務(wù)，他們會(huì)投放阻燃劑以阻止美國西部各地的野火。同時(shí)，總部位于俄亥俄州的第 910 空運(yùn)聯(lián)隊(duì)配備了大面積空中噴霧裝置，殺死在大型颶風(fēng)留下的積水中孵化的蚊子和污蠅。

自 1965 年以來，C-130 還成為第 53 氣象偵察中隊(duì)“颶風(fēng)獵人”的首選飛機(jī)，他們飛入風(fēng)暴和大氣河流，為國內(nèi)的科學(xué)家和應(yīng)急官員收集數(shù)據(jù)。

除了這些技術(shù)作用之外，Hercules還通過在地球上幾乎任何地方空投食品和醫(yī)療用品而挽救了數(shù)千人的生命，其中包括達(dá)爾富爾沖突期間的蘇丹南部，該飛機(jī)在聯(lián)合國世界糧食計(jì)劃署中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

“我們每天飛行 10 個(gè)小時(shí)，從黎明到最后的黎明，”前糧食計(jì)劃署駐蘇丹南部空中行動(dòng)負(fù)責(zé)人雅科·克洛珀 2004 年告訴史密森學(xué)會(huì)。“我們?cè)陲w機(jī)重新裝載時(shí)為其加油。周轉(zhuǎn)時(shí)間約為 15 至 20 分鐘。如果沒有 C-130，將會(huì)有大量人員死亡。”。

C-130 能夠不斷承擔(dān)新角色的部分原因是飛機(jī)本身在不斷變化。模擬、光滑機(jī)頭的 YC-130 起飛時(shí)，螺旋槳和發(fā)動(dòng)機(jī)上只有三個(gè)葉片，與今天的 C-130J 相比，它們更像吹風(fēng)機(jī)，后者也配備六葉片螺旋槳和玻璃駕駛艙。

“從內(nèi)部來看，這架飛機(jī)幾乎沒有保留 20 世紀(jì) 50 年代的遺產(chǎn)，”史密森學(xué)會(huì)寫道。 “但有兩件事從未改變：乘坐 C-130 的貨艙仍然低于統(tǒng)艙，而且，從第一款 A 型號(hào)到今天令人驚嘆的新 J 型號(hào)，從飛行的第一個(gè)小時(shí)到第 2000 萬次飛行，飛機(jī)飛行很有趣。”。

肯尼迪也同意這架飛機(jī)的看法。

“我一直很自豪能夠操縱這頭美麗的野獸繞行美洲、歐洲、非洲和中東，降落在摩洛哥沙漠、英格蘭南部前二戰(zhàn)時(shí)期的開闊場(chǎng)地以及哥倫比亞南部的石灰?guī)r短跑道，或者放棄人類已知的最致命的力量，”他說。 “為七年來為航空業(yè)的主力服務(wù)干杯。”

肯尼迪的C-130飛行員同事、即將卸任的空中機(jī)動(dòng)司令部司令邁克·米尼漢將軍稱其為“有史以來最偉大的飛機(jī)”。盡管如此，米尼漢也提到，如果沒有飛行、修理和支持它的人們，這一切都將毫無意義。

“這是藍(lán)領(lǐng)工作。在你成為這個(gè)家庭的一員之前，它沒有任何宏偉或外表上的吸引力，”他強(qiáng)忍著淚水解釋道。 “那么它就是世界上最雄偉、最吸引人的東西。這架飛機(jī)有能力發(fā)揮美國和美國人的最佳水平。”

這位將軍說，他駕駛 C-130 的日子已經(jīng)結(jié)束，他感到心碎，但他對(duì)這架飛機(jī)感到欣喜若狂，“這架飛機(jī)已經(jīng)制造了 70 年，并且在可預(yù)見的未來將繼續(xù)制造。”

“我很高興我們不僅能夠慶祝這架飛機(jī)（的歷史作用），更重要的是，我很高興我們能夠慶祝飛行、修理和支持它的人們。”。