新中國成立后，劉少奇成為毛主席的接班人已經是板上釘釘?shù)氖虑?，?961年9月24日，英國蒙哥馬利元帥訪華時，曾問毛主席：“你現(xiàn)在是否已經明確誰是你的繼承人？”

毛主席回答說：“很明確，是劉少奇，他是我們黨的第一副主席，我死后，就是他。”

這無疑是想全世界公開，劉少奇就是毛主席的接班人。

可是，僅僅五年后，毛主席卻親自發(fā)動文革，打倒了劉少奇，而毛劉分歧的裂隙便是1962年初的七千人大會。

從1958年到1960年三年“大躍進”給中國造成了嚴重的經濟困難，毛主席把困難的原因歸結為“七分天災，三分人禍”。

1962年1月11日，中共中央在北京召開擴大中央工作會議，因為參加這次會議的人員多達七千多人，史稱“七千人大會”。

在大會上，劉少奇代表中央向大會提交書面報告，這個報道是由當時主持一線工作的劉少奇、鄧小平親自起草，經過毛主席修改定稿，又經政治局常委會討論的。

然而劉少奇在大會作報告時，沒有念事先起草好、并已引發(fā)大會討論的書面報告，而是對報告中涉及的一些問題作說明，實際上劉少奇算是作了一個口頭報告。

毛劉的分歧就在劉少奇在作口頭報告時，多有發(fā)揮，有些提法、判斷，毛主席事先并不知曉，有些話讓毛主席聽完很是不快。

在關于困難形勢的原因，劉少奇指出，一條是天災，一條是我們工作中的缺點、錯誤，哪一個是主要的呢？“在大多數(shù)地方，我們工作中間的缺點錯誤是主要原因”，正如有的農民所說的“三分天災，七分人禍”，是我們經驗不足和驕傲自滿，違反了經濟規(guī)律和實事求是的原則。

此前毛主席作總結時，經常掰著手指，用九個指頭和一個指頭來比喻成績和缺點，可是劉少奇卻說：“過去我們經常把缺點、錯誤和成績，比之于一個指頭和九個指頭，現(xiàn)在恐怕不能到處這樣套?！?/p>

從今天來看，劉少奇當時的發(fā)言是完全正確的，但是放到那個時代背景中，是很有刺激性的，這客觀上就把矛頭指向了毛主席。

在到“三面紅旗”（ 即總路線、大躍進、人民公社）的認識，毛劉也存在極大的分歧，在1959年廬山批彭時，劉少奇與毛主席的意見基本一致，是衷心擁護“三面紅旗”的，但是經過三年困難時期后，劉少奇對“三面紅旗”的看法從積極擁護轉為懷疑甚至是否定。

為此，劉少奇說：“現(xiàn)在，有些問題還看得不那么清楚，但是再經過五年、十年以后，我們再來總結經驗，那時候就可以更進一步地做出結論?！?/p>

這無疑是說三面紅旗有問題，這些話，對于把“三面紅旗”看得很重的毛主席來說，十分不滿，毛主席仍然認為：雖然工作出了一些問題，但主流是好的，劉少奇反對三面紅旗就是修正主義。

但是在七千人大會上，毛主席并沒有把分歧公開化、表面化，可是兩個人的裂隙就此埋下，這也成為毛主席逐漸不信任劉少奇的一個重要因素。

1967年，毛主席在會見外賓時談及五年前的七千人大會，說道：“那時我講一篇話，我說修正主義要推翻我們……這篇講話沒有發(fā)表，不過那時已看出一些問題?！?/p>