宋朝宣和年間,武松在陽谷縣當都頭。有一天,他奉縣令之命,到東平州公干,歸途中經過一個叫八里莊的村子,這時大雨如注,武松隨路上遇見的一個叫何得久的人進了何家避雨。

何家一排三間北屋,何得久放下筐擔和剛在集鎮上買來的鳥籠。他父親見兒子身后跟著一個身著公服、腰掛佩刀、威風凜凜的大漢進來,不禁詫異道:“久兒,這、這是為何,你犯了什么罪了煛焙蔚鎂眉老父驚慌,曉得他誤會了,便上前笑道:“爹哎,您老莫要多言,這位公差,乃是孩兒今日在集鎮上剛結識的朋友,為避雨前來咱家的。爹哎,快快泡茶,不可怠慢了客人牎焙衛蝦禾罷此言,才安下心來,笑道:“原來如此。”這時,何得久娘子聽說有客人來,便從東廂房來到北屋,給武松泡茶。賓主剛要飲茶,何得久驀地想起了鳥籠,忙提到他父親面前:“爹哎,您瞧這只鳥籠怎樣,是否中意煛

何老漢一見鳥籠,急忙起身離座,將鳥籠提起來仔細觀賞,一邊察看一邊連聲叫好,并向武松夸道:“我的兒子、媳婦,真是賢慧孝順。春上我老伴去世后,他夫妻倆怕我煩悶,便商議著讓我每日去河邊釣魚作耍,近日見我對釣魚有些厭煩了,又托人給我買只鳥籠,讓我喂只鳥兒,提著鳥籠,每日村外走走,增添樂趣。你瞧這鳥籠,做工精細異常,難為他夫妻一片孝心了牎崩蝦核蛋,竟止不住流下了幾滴熱淚。

何得久見父親當著武松的面夸他夫妻倆,不覺臉兒紅了,嘿嘿憨笑著剛要說句什么,不料,這時就聽得老漢哎呀一聲驚叫,手中鳥籠撲噠一下落在地上,老漢也倒在地上。何得久和武松見此情景,都大吃一驚。

何得久急忙上前扶起老漢問道:“爹,您這是怎么了煛

何老漢身顫手抖,惶恐地驚叫道:“蛇……蛇……毒……毒蛇牎

何得久和武松聞聽此言,感到詫異,一看,老漢的手指上果然已鮮血直流了。

武松心想:怪事,好好的鳥籠,哪來的毒蛇熕便把鳥籠提將起來,轉動著瞪眼細看,在上邊并沒發現什么,又把鳥籠翻轉過來,這才瞧見鳥籠底部嵌著一層薄薄的木板,木板一側有一小指厚的空隙,有一條不大的蛇,正從這道空隙里把頭伸出來。這條蛇被人捆綁在那層薄木板上,蛇頭可以任意伸縮,身子卻不能爬出來。

何得久見鳥籠底部有毒蛇,心中大怒,猛地將鳥籠提起就要摔出門外,被武松一把攔住。武松說:“慢著,你快去照顧老人家,我來除掉它牎彼底,“唰”地抽出腰間佩刀,照著鳥籠底層木板空隙,用力一絞,將那毒蛇攔腰斬為兩截。武松看著死去的毒蛇,心中暗暗思忖道:這事兒蹊蹺,是何人在鳥籠中暗藏了毒蛇熚什么要殘害何家人熌訓籃蔚鎂靡害死他的父親不成煛…武松心中正在猜測,忽聽何家夫妻二人放聲大哭,武松上前一看,何老漢七竅流血,已氣絕身亡了。

武松目睹此狀,也不覺感傷至極,流下淚來,勸說何得久夫妻道:“你們莫要悲哭了,人死不能復生,俺覺此事有些奇怪,老人家不可草草入殮進土,把事兒查明后再料理后事不遲牎

何得久抽泣著點點頭。

武松問道:“得久,你這鳥籠是哪里來的煛

何得久脫口道:“我的朋友許秉送的。哼,此事必定是他干的牎彼蛋,倏地跳起身來,怒目噴火,“俺非殺了他,讓他償命不可牎焙蔚鎂盟呈植倨鷚話亞脅說,如瘋子一般沖出門去,武松見狀欲攔時,已經來不及了。何得久娘子大驚,急沖沖奔出門外喊道:“夫郎不可莽撞牎焙蔚鎂媚睦錕咸,武松迎風劈面急追過去。

許秉趕集也剛剛到家,正在屋內脫換淋濕的衣服。何得久闖進許家,也不言語,舉刀就砍。許秉猛然抬頭,見何得久舉刀砍來,不禁大驚失色,急忙閃至一旁。何得久一刀撲空,搶上前去又砍。這時,武松趕上前來,從背后猛喝一聲,伸手攥住了何得久的手腕,奪下了菜刀,阻攔道:“你如此莽撞,只怕誤傷了人命,待問明了情由,再作處理不遲。”

何得久頓足焦躁道:“還問什么,那鳥籠是他送我的,用毒蛇害人,不是他還能是誰煛彼蛋,怒不可遏,上前又要同許秉廝打。

武松喝道:“莫要再動拳腳,只待俺慢慢問來,便知分曉。”說罷,上前問許秉:“你與何得久同村居住,又是鄰居,你為何在送他的鳥籠里暗藏毒蛇,加害于他,你與我實言道來牎

那許秉聞言,不禁連聲叫苦,驚詫駭然,說道:“那鳥籠是我送的不假,可我哪里知道鳥籠里暗藏毒蛇呀犉絞,得久哥見我家境貧寒,父親又患癆疾,時常以銀資助,我報恩還來不及哩,怎會有害他之心煛

“哼,你休要花言巧語,如今我父已被毒蛇咬死,你還想抵賴不成熥,莫再口羅嗦,我與你到縣衙去打官司,非讓你抵命不可牎焙蔚鎂盟蛋,上前扯起許秉就走,許秉掙扎著,連聲求告道:“冤枉,冤枉牭鎂酶,我實在是冤枉啊牎

武松在旁言道:“那毒蛇是何人所藏煛

許秉說:“這我實在不知道。”

“你的鳥籠是哪里來的煛

“是我從鳥店里買來的。”

“這么說,你真的不知道毒蛇一事了熀,你帶我去鳥店。”

八里莊離鎮上不足三里,這時,外面風停雨住。武松與何得久、許秉三人一起上路,不一刻工夫就趕到了鳥店。鳥店老板聽說出了人命案,嚇得面如土色,說鳥和鳥籠都是他收購來的,他自己決不會干這種缺德事。

何得久火爆性子又上來了:“哼,鳥籠是你賣的,你休想脫得干系!”

鳥店老板忙扯住武松衣服:“請老爺明鑒,我哪敢搬起石頭砸自己的腳牎

武松眉頭一皺,計上心來:“好,你收購的是誰家的貨清楚吧煛

老板點點頭說:“老客戶有四家,小的知道。”

“這鳥籠是哪家貨你清不清楚煛

“不清楚,因為鳥是統一的畫眉鳥,鳥籠也是統一式樣,他們四家要是制式不合規范我就不收貨。所以,小的也搞不清楚他們各家的貨有什么區別。”

“這四家住哪里,你去把他們叫來。記住,不要告訴毒蛇之事。”武松吩咐完畢,又令何得久趕快回家把那個鳥籠拿來。

再說做鳥籠的四家人,見老板邀請,不約而同趕到鳥店。武松早摘去佩刀,打扮成一副商人模樣。店老板依武松吩咐之言行事,對做鳥籠的四家主人說:“這位是京城來的客商,姓武,他看中了我鳥店的鳥籠,要現貨五百只,我沒有現貨,他就請你們四位來,趕制一批。但是,他有個條件,你們要向他介紹自己的鳥籠制作是何特點,便于他訂貨時考慮要誰家的貨。”

這四人一聽,爭先恐后談論起來。

一個姓王的說道:“客官,我們王家做的鳥籠最講究做工,你看,這就是我家做的。”他順手從眾多的鳥籠中揀起一個給武松看。武松很驚奇,表面上裝作若無其事,隨便地問道:“這些鳥籠被老板排在一起,你任意揀一個說是你家做的,有什么憑據煛

“客官,你有所不知,這鳥籠是按店老板要求的統一格式做的,但我們有暗記。你看這上面,有個天王畫像,對,就這么一丁點,不細心沒人看得出來。”姓王的扎匠得意地告訴武松。

武松說:“好,你把你家做的鳥籠全部揀在一起,讓我仔細看看再說。”

那個王扎匠不一會兒就將他家扎的鳥籠全部揀了過來。武松仔細一看,不錯,每個鳥籠上面都有一個天王畫像。

這時,有個姓俞的扎匠迫不及待地也將自己扎的鳥籠遞給武松看,武松如法炮制,也叫他把自己的鳥籠揀在一起。俞扎匠將帶有鯉魚圖案的鳥籠統統揀了過來,并且拍著胸脯說:“我敢擔保,這些鳥籠如不帶鯉魚標志,我這二十年手藝算是白干了。”武松仔細一察看,何得久拿來的那只雙層底鳥籠也被俞扎匠拿過來了。下面兩個扎匠也急著拿鳥籠給武松看,武松說:“不必要了,俞扎匠,這鳥籠是你親手做的煛庇嵩匠定睛一看,見是一個雙層底鳥籠,臉色陡變:“這不是——這不是我扎的牎

武松指著鳥籠上的鯉魚圖案說:“恐怕你是賴不了啦,好一個鯉魚圖案犖椅誓,蛇是從什么地方放進去的煛

俞扎匠渾身打顫,頭上的汗珠像豆粒一般大,撲噠撲噠朝下滴,他知道掩蓋不住,便說:“大人,請恕我直言,這雙層底鳥籠是我的侄兒三天前請我特制的,我只知道他丟官歸家,知錯不改,在鄉里橫行霸道,他唆使一班狐朋狗友,欺男霸女,白日搶劫,夜晚行盜,什么壞事都干,但我不知他叫我做鳥籠有何用途。”

“你的侄兒叫什么名字煛蔽淥山糇凡環擰

“他叫俞彪。”俞扎匠剛脫口,許秉從內屋沖了出來:“就是俞彪幫我揀這個鳥籠的牎

武松驚詫地問:“他怎知道你要買鳥籠的煛

許秉說:“俞彪住在我姥姥家那個莊上,我常去姥姥家,認得他。幾天前,我在姥姥家無意中談起得久哥孝敬父親,想給他父親買個鳥籠,俞彪不知怎的對這事感興趣,約我今天上街,特意為我選擇了這個鳥籠。”

武松說:“毫無疑問,殺人兇手是俞彪。”

何得久也從內屋出來,見武松這般說,就問:“武二哥,何以見得煛

武松說:“快跟我去抓俞彪,到時你必定知曉。”

說畢,武松讓許秉引路,徑直趕往俞彪家。

俞彪見有人來捕他,嚇得屁滾尿流,想從后門逃走,卻被武松一把抓住:“膽大惡賊,你為何謀害何家人煛

“這個……”俞彪還想抵賴。

“講牎蔽淥閃亮肆僚宓丁

俞彪嚇得丟魂落魄:“是,是,我說。十天前我去趕廟會,途中在一處破廟里避雨,忽見廟中有一秀才和一位娘子也在廟中避雨。我看那娘子非常漂亮,便想搶她回家。那秀才和娘子死活不從,我便把他倆騙到院中,將他們推到水井里淹死了。誰知,何得久做買賣剛巧經過,我不知道他是否看見了,生怕他告官,便想殺死他,正愁沒有好法子時,聽他的鄰居許秉說何得久要買鳥籠,我就想出了這個主意。”

武松又問:“那毒蛇為什么到何家才出來咬人煛

俞彪回答道:“那是小人設了暗開關,不拿鳥籠桿子,毒蛇的頭是沒法伸出來的。”

至此,蛇案真相大白,武松將俞彪押送縣衙問罪。