禁煙名臣林則徐，曾經給英國女王寫過一封信，信中強烈譴責了英國人不吸鴉片，卻拿鴉片來害我們的行徑。

聞該國禁食甚嚴，是固明知之為害也。既不使為害于該國，則他國尚不可移害，況中國互？

事實上，林則徐的這種說法并不正確，因為當時英國人不僅在用鴉片害中國人，也在用鴉片坑自己人。

眾所周知，鴉片具有麻醉與鎮痛的特性，其最初的用途就是當作傳統藥物使用。所謂“鴉片治病”的傳統在歐洲歷史悠久，最早可以追溯到古希臘時代。

學者希波克拉底在其著作中，就記載了鴉片的療效。由于醫療條件的落后，西方的醫生們長期利用鴉片來達到抑制病痛的目的。

基于這樣一種藥用歷史，所以鴉片在歐洲人眼中，并不是什么十惡不赦的毒品，而是治病救人的特效藥，備受推崇。而越來越多的人，會以治病的名義，肆無忌憚的吸食鴉片。

公元十八世紀到十九世紀，由于殖民地的大規模種植鴉片，西方國家又不排斥這種東西，鴉片在歐洲幾乎是泛濫成災。

以英國為例，殖民霸主的地位使得英國可以有著大量的鴉片貨源，鴉片的價格也就被打了下去。當時在英國的街上，民眾可以在雜貨店、藥店甚至于小攤商販那里買到鴉片為原料的專賣藥。

雖然許多人都因為吸食鴉片上癮而無法自拔。但是當時西方醫學界，普遍認為鴉片是沒有危害的。所謂的上癮也只不過是藥物的副作用，是為了解脫病痛的代價，完全可以承受。

這種所謂的“鴉片無害論”，使得英國民眾肆無忌憚的使用鴉片，農民們吸食鴉片來緩解疲勞、孩子們吸食鴉片來幫助睡眠，學者用鴉片來激發靈感。在當時的英國，服食鴉片就像喝酒或抽煙一樣是生活的一部分，連身為英國國王的喬治三世都未能幸免。許多人因此而陷入瘋狂，甚至引發一系列的健康問題。

西方國家真正意識到鴉片危害并嚴厲打擊鴉片貿易，其實已經是20世紀了。在1909年，包括中、英、美、法等十幾個國家參與的萬國禁煙會，正式確立了對于鴉片的國際管制，鴉片泛濫的全球性問題才得以被控制下去。

那么問題來了，既然鴉片泛濫的不止咱們一個國家，為何只有清朝因鴉片而衰敗？

其實這是一個誤區，清朝的衰敗因素是多方面的，內部的腐朽不用多說，外部因素中鴉片也只是一個引子，真正的危機乃是貿易和戰爭。

以鴉片戰爭為例，其源頭乃是英國在和中國的貿易中長期處于吃虧狀態，英國的進口遠大于出口，錢都被中國給賺了。英國為了挽回這種貿易劣勢，選擇向中國傾銷鴉片。其在造就了一大批癮君子的同時，更占據了貿易上的優勢。

由于當時沒有國際貨幣，中國出口的瓷器絲綢有不足以支付鴉片的交易，中國方面只能選擇用白銀交易，這就導致了大量的白銀外流，這無疑是打破了清朝的經濟內循環模式。

隨著白銀缺口的逐漸增大，經濟下滑，清朝的國力開始出現了問題。而更為嚴重的是，嘗到了甜頭的英國人開始不斷加大走私力度，導致清朝國內的癮君子越來越多，白銀流失的越來越快，這形成了一個非常惡性的循環。

雖然道光皇帝以及林則徐為首的一批大臣意識到了鴉片的危害，但是卻無法阻止這場貿易，因為人家的拳頭比你硬。這其實就是問題的關鍵了，弱肉強食。如果清朝足夠強大，完全可以從貿易商對鴉片進行管控。如果沒有鴉片戰爭，以及后續內亂和侵略，即使鴉片泛濫，清朝也不會陷入崩壞。

當然了，晚清的持續衰敗，鴉片不是完全沒有責任，但這種危害很大程度上是自己造成的。

由于軍事上的失利，導致鴉片的進一步泛濫，白銀流失的口子再度擴大。當時清朝為了補上這個口子，索性在全國部分省份提倡自己種植鴉片，畢竟與其錢都被外國人賺了，還不如自產自銷。

這樣的舉動看似有道理，但實際上卻是將清朝推入了萬劫不復的深淵。種植鴉片需要土地，大量的農民因此失去了土地。這使得本就貧困的生活，雪上加霜，于是乎有了反抗。而國家層面上對于鴉片的縱然甚至提倡，使得鴉片更加的泛濫，從權貴富豪逐漸發散到平民以及軍隊，百姓因此而傾家蕩產，士兵因此而體質衰弱。

這其實就是清政府在自甘墮落，別人國家鴉片雖然泛濫，但卻沒有到鼓勵和提倡你去種植和吸食吧？

由于長時間鼓勵種鴉片，且又由于長時間的戰亂導致流通貨幣不足后。從光緒時代開始，鴉片居然成了黑市的“硬通貨”，在黑市交易中，可以直接抵現金用。民國時代的黑市就曾把鴉片與金條、銀圓和美金并稱為“黃白綠黑”，四大硬通貨。

一個社會墮落成這樣，國家還有救？

總結來講，中國鴉片泛濫成災的背后，其實是清朝內政外交腐朽的表現。當一個國家墮落到需要用鴉片的自產自銷來挽救經濟，充實國庫的時候，那么這個國家也就離滅亡不遠了。