在古老的定遠縣，有一位名叫張老三的老者。張老三一生為人正直，秉持公道，在鄰里間頗有威望。

這一日，張老三如往常一般在街巷中漫步，當他路過趙大的門前時，眼前的景象讓他驚愕不已。只見那房舍嶄新亮麗，全然不見往昔的落魄模樣。張老三滿心疑惑，便向周邊的左鄰右舍打聽。眾人皆言，這趙大不知怎的，一夜之間暴富，發了大財。

張老三聽聞，心中不禁想起，趙大早先還欠著他四百文錢未還。如今已然富貴，卻仍未提及還錢之事。想到此處，張老三心中甚是不快，遂上前敲響了趙大的門。“趙大，趙大……”張老三接連喊了好幾聲，卻聽到屋內傳出一個極不耐煩且沒好氣的聲音，大聲吼道：“什么趙大趙二的，也是你叫的！”張老三不禁在心中暗自思忖，這趙大怎的有錢之后，脾氣竟也跟著漲了起來？

不多時，門緩緩開了，門口站著的果然是趙大。只見他身著錦衣華服，滿身富貴之氣，與從前那寒酸模樣簡直判若兩人。張老三趕忙說明來意，本以為會遭遇刁難，未料趙大竟十分爽快地答應了，還熱情地邀請他進屋。

不一會兒，趙大的妻子也從里屋走了出來。那婦人打扮得花枝招展，然而這妝容與服飾卻顯得媚俗不堪，毫無品味。夫妻二人將張老三恭敬地請進屋內，在交談之間，趙大的妻子很快便拿出四百文錢遞給了張老三。

張老三討要到了錢，心滿意足地離開。在路過院子的時候，他留意到地上擺放著一大堆盆子。因趙大從前是開窯的，看到地上如此多被遺棄的盆子瓦罐，張老三覺得丟了實在可惜。他的目光在這堆盆子中來回搜尋，最終看中了一個烏黑的盆子，便開口說道：“不如我拿一個回去，就算當做利息。”趙大聽聞，也是毫不猶豫地爽快答應了。

張老三抱著烏盆踏上歸程，此時正值深秋時節，天氣漸涼。當他行至樹林時，一股瑟瑟秋風驟然襲來，敗葉紛紛揚揚地飄落。忽然，一個旋風平地而起，張老三只覺身體猛地一縮，一股寒意瞬間從心底涌起。

就在這時，一個詭異的聲音突兀地響起：“好冷！”這突如其來的聲響嚇得張老三手一抖，懷中的烏盆瞬間掉落，砸在地上發出哐當的聲響。張老三滿心狐疑，正覺得奇怪，那烏盆竟又發出了聲音：“哎呦，差點摔壞我的腰！”張老三趕忙揉了揉眼睛，然而那聲音卻消失無蹤，他只當是自己的幻覺，便撿起地上的烏盆繼續趕路。

“張伯伯，張伯伯……”張老三突然聽到有人在叫自己，連忙回頭看去，身后卻是空蕩蕩的，只有盤旋的秋風卷著落葉緩緩掃來。張老三被嚇得膽戰心驚，一路抱著烏盆拼命往家里跑去，心中忐忑不安：難道是我大限將至了嗎？

“張伯伯我死的好慘啊……”夜深人靜之時，這聲音愈發清晰真切，張老三確定這聲音竟是從烏盆中發出來的。好在張老三見多識廣，知曉這烏盆里定是藏著鬼魂，只是不明白這鬼魂怎會被關進烏盆里？張老三此人，一輩子光明磊落，從未做過壞事，自然不懼鬼神，于是鎮定地說道：“你說吧，我正聽著呢。”

隨后，那烏盆開始講述自己的悲慘身世。原來這烏盆里的冤魂名叫劉世昌，是個做綢緞生意的商人。今年夏天，他乘著驢子收賬回鄉，半路上下起了瓢潑大雨，四周無處躲雨。正巧看到不遠處有一個正在燒火的窯洞，便前往投宿。那窯主趙大夫妻對他極為熱情，噓寒問暖，還備上好酒好肉招待，他當時只覺得與趙大相談甚歡，一時高興便多喝了幾杯，未曾想竟就此昏睡過去。誰能料到，他昏睡之后，趙大夫妻翻查他的行李，發現其中有許多銀兩，頓時起了歹心，竟將他殘忍殺害。

他們在慌亂與恐懼之中，為了掩蓋自己的罪行，決定將受害者的尸體處理掉。這兩人便是那對夫妻，他們心狠手辣，在殺完人后，又怕官府的嚴厲查詢，于是匆忙把他的尸體丟入了燒得正旺的窯內。那窯中的高溫熾熱無比，瞬間就將他的尸體燒成了灰燼。這對夫妻為了徹底毀滅證據，竟把骨灰和泥合在一起，精心做成了一個烏盆。

這位無辜枉死的人名叫劉世昌，他生前本本分分，卻遭此橫禍。由于死得太過冤枉，心中又思念家中的親人，他的冤魂便依附在了這個烏盆里。

張老三是個心思細膩之人，他一直對趙大突然發財的事情感到疑惑不解。直到了解了這烏盆背后的真相，這下他終于明白了趙大為何能一夜暴富。冤魂劉世昌滿懷悲憤與期望，懇求說道：“求伯伯帶我去包公前伸冤，我將感激不盡！”說完，劉世昌便忍不住痛哭起來，那哭聲凄慘無比，令人動容。張老三看著他這般可憐，心中又有著一副狹義心腸，便毫不猶豫地答應了他的要求，說道：“我可以幫你伸冤，但是你要跟我前去！”烏盆連連應承。

當天晚上，張老三躺在床上，腦海中不斷浮現出冤魂劉世昌的悲慘遭遇，翻來覆去，久久不合眼。第二天一早，天還未大亮，張老三便帶著烏盆急匆匆地來到了縣衙。然而，縣衙門上張貼著威風凜凜的門神，那門神法力高強，堅守著縣衙的門戶。冤魂劉世昌被門神無情地擋在門外，無論他如何苦苦相求，門神就是鐵面無私，堅決不答應讓他進門。張老三身為凡人，自然看不見門神，他帶著烏盆徑直走進縣衙去見包公。包公正襟危坐，一臉威嚴地問道：“張老三你有何冤屈，訴上來！”張老三不敢有絲毫隱瞞，就把關于烏盆的事原原本本地都說了出來，還小心翼翼地把烏盆拿了出來。

包公看著眼前這個看似普通的烏盆，大聲喊道：“烏盆！”叫了半天，烏盆卻完全沒有反應。包公見張老三年紀已大，身體也日漸衰弱，便懷疑他可能是產生了幻覺，于是讓左右將其趕走。張老三滿心委屈，走出縣衙后，一屁股坐在地上，絕望地喊道：“劉世昌，劉世昌。”“我在！”劉世昌的聲音充滿了無奈和痛苦。“我為你訴說冤情，為什么你不跟我進來？”“縣衙門上有門神，我說破了嘴也不讓我進來，勞煩伯伯幫我說情。”張老三聽后，心中的俠義之情再次被點燃，這次他抱著烏盆又準備進入縣衙。

衙役們見他去而復返，立刻把他攔在外面說道：“你這老頭子，怎么還不走！”張老三心急如焚，便把門神阻攔冤魂進屋的事，詳細地說給衙役聽。衙役們起初根本不信，覺得他在胡言亂語。張老三為了替冤魂伸冤，不顧一切地大鬧了一番。衙役們無奈，怕事情鬧大，這才把事情告訴了包公。

包公一聽，略作思索，提筆寫了一張符咒，交給衙役，讓他去門前焚化，隨后將張老三帶進來，進行二次詢問。再次進來后，張老三把烏盆恭恭敬敬地放在地上，包公再次叫道：“烏盆！”可烏盆依然沒有答應。這次包公怒不可遏，將驚堂木狠狠一拍道：“本縣念你年老，才不責備于你，為何次次愚弄本縣！”張老三百口莫辯，急得滿臉通紅，卻又不知如何解釋。最后，包公下令打了他十個板子。張老三被打得呲牙咧嘴，痛苦不堪，最后只能杵著拐杖，抱著烏盆，步履蹣跚地走了出來。

剛走后不久，縣衙門前就傳來了一陣急促的鼓聲。原來是一對母子前來擊鼓鳴冤，那婦人面容憔悴，眼中滿是悲傷和焦慮。她原來是劉世昌的妻子。妻子帶著兒子，聲淚俱下地跟包公訴說道：“我丈夫劉世昌外出收賬，多日不回，我擔心他遭遇不測。”

然而，她的確沒有任何能夠證明事實的人證與物證。最終，劉世昌的妻子苦思冥想之后，提及有一頭驢子。自從劉世昌失蹤以后，與之相隨的那頭驢子，竟獨自返回了家中。包公聽聞，卻嚴正說道：“驢子豈能作為證據？”隨即就讓劉世昌的妻子退下。

包公回到屋內，腦海中不斷思索著今日的這兩個案子。雖說目前毫無證據可言，但是這二人的神情舉止，絲毫不見奸詐之態，難道這其中真的暗藏著不為人知的隱情？

且說那張老三，兩次進入縣衙申訴，不僅被無情地驅趕出來，還挨了整整十個板子，內心憤怒至極，將那烏盆狠狠地丟在地上，質問道：“為何你又不進去？”烏盆里的冤魂悲切地回答：“我由于赤身露體，實在羞愧見人。”張老三無奈地嘆了一口氣，說道：“我如今為了你，已然挨了十個板子，倘若再去，恐怕我這雙腿都要殘廢了。你既然身負冤屈，為何不向地府里的判官申訴？”烏盆回應道：“我因為心中懷有冤氣，以至于無法下到地府，更見不了判官……”烏盆又是一番好言相求，張老三本就是個心地善良、心軟之人，最終還是答應了他的請求。

這一次，張老三帶著烏盆從側門悄然進入，卻正巧被路過的廚子發現，廚子立刻呼朋喚友。這次張老三索性一屁股坐在地上，大聲喊冤。包公聽到這陣喧鬧之聲，心中暗想，難道此事真的存在冤情？此人都已經挨了十個板子，為何還要執意替人鳴冤？于是，便讓人將張老三帶來。

張老三這次謹慎地將烏盆放置在外面，自己前去面見包公。包公怒目而視，說道：“你這老頭，都已經挨了十個板子，難道就不怕再次挨打嗎？”張老三趕忙道出烏盆的艱難處境，并且誠懇地請求給一件衣服用以遮掩。這次，張老三用衣服仔細地包裹在烏盆身上，帶著烏盆進屋，說道：“烏盆，跟我進來。”烏盆回應道：“好的，伯伯。”這次包公大聲叫道：“烏盆！”“在的！”烏盆竟然開口說話，在場的眾人無不瞠目結舌，震驚萬分。

隨后，烏盆將自己所遭受的冤情詳細地一一道來。聽完之后，包公問道：“烏盆，你敢與趙大夫妻當堂對質嗎？”“我敢！”雖說這是冤魂訴苦，然而既沒有認證物證，更沒有尸體，這樣的案子想要偵破，難度可想而知。不過，包公沉思片刻之后，心生一計。

包公將要審烏盆案的消息，張貼了告示。很快，這則消息便如同長了翅膀一般，傳遍了大街小巷，四鄉八鄰，百姓們紛紛交頭接耳，議論紛紛。直到這件事傳到了趙大的耳中，他心中驚詫不已，惶恐不安。

當天晚上，趙大夫妻二人便關起門來，悄悄地商量對策，說道：“這件事死無對證，咱們一定要咬緊牙關，死不承認，就算包公破案如神，也拿咱們沒辦法。”誰能料到，這兩人的這番話，恰好就被窗外的王朝、馬漢聽得真真切切。

三天后，公開審理烏盆案的日子終于到來，縣衙外被圍得水泄不通，眾人都翹首以盼，想要看看包公究竟如何斷這個烏盆案，烏盆又是否真的會再次說話。斷案的那一天，趙大夫妻和烏盆當堂對質，烏盆聲淚俱下地說出了自己的冤屈，百姓們聽聞之后，個個義憤填膺，紛紛責罵趙大夫妻謀財害命，強烈要求一定要嚴懲這對惡徒。

趙大夫妻清晰地聽到了仿若來自地府的鬼說話之聲。他們本就心懷鬼胎，做了虧心事，此刻更是嚇得渾身瑟瑟發抖，仿佛被冰霜徹底封凍。然而，即便恐懼已深入骨髓，兩人依舊死咬著牙關不承認，并且強裝鎮定地說道：“這都是鬼話，沒有人證物證，我不能招。”

就在這時，威風凜凜的王朝和馬漢大步走上前來，將那晚上趙大夫妻的一言一行詳細地說了出來。瞬間，兩人的臉色變得如土色一般慘白，可他們那頑固的心性依然驅使著他們拒不招供。

包公見他們如此嘴硬，深知這二人不見棺材不落淚，果斷地將夫妻二人分開入監，分別進行審理。在那暗無天日的牢房中，關了數日之后，他們的耐心逐漸被消磨殆盡。包公首先把趙大的妻子帶了上來，目光如炬地說道：“你丈夫趙大已經承認殺害劉世昌，說全是你的主意，黃金也是你收藏的。”趙大妻子一聽，頓時惱怒萬分，那憤怒的神情仿佛能噴出火來，大聲說道：“殺人是趙大干的，是他用繩子勒死的劉世昌，剩下的銀子也是被他藏在院墻的夾層中。”

隨后，衙役們按照趙大妻子的供述，果然在趙大家中仔細搜尋，最終在院墻的夾層里找到了剩余的銀兩，并將其帶回了縣衙。趙大妻子無奈之下，只好招認并按下了手印。

包公又把趙大找來，告知他妻子已經招供，誰知道趙大此時已橫下一條心，仍然堅決不招，還狡辯道：“銀子是我自己的。”包公見他如此頑固，便把趙大的妻子找來對質。然而，趙大不但不招，還拼死抵擋，厚顏無恥地說：“天下一樣的包袱多的是，憑什么說就是劉世昌的。”

這次包公徹底動怒了，對趙大動了大刑。可誰也未曾料到，趙大竟如此脆弱，在酷刑之下，竟然一命嗚呼。趙大就這樣死了，而趙大的妻子則以謀財害命的罪名，被押赴刑場砍了頭。

至此，這樁曲折離奇的案子終于了結。包公心懷正義，賞給張老三二十兩銀子，并把那神秘的烏盆歸還給劉世昌的妻子，讓她帶著烏盆回鄉妥善安葬。同時，又把剩下的銀子給了她，以慰藉其失去親人的傷痛。劉世昌的妻子對張老三滿懷感激之情，因為是他為丈夫伸冤。為了報答這份恩情，她把張老三接回老家養老送終。而張老三也受了冤魂劉世昌的囑咐，心甘情愿地照顧這孤兒寡母，于是他們一同踏上了回鄉的路途。