1936年10月31日，為蔣介石五十大壽之日。那時蔣介石已解決了馮玉祥閻錫山李宗仁地方實力集團。又借“剿共”之機，解決了云、貴川等地小軍閥。就在蔣介石五十誕辰日將近時，兩廣事變，蔣介石用“銀彈”進攻,不消兩月，使陳濟棠只身逃亡，兩廣為蔣氏所得。左右皆稱其“半紀功勛，實當大賀”。蔣介石對左右說：“吾黨同志，當事事為民眾著想，祝壽乃封建皇帝和軍閥所為，當今外侮內亂之際,吾更不能效仿。欲赴洛陽避之?！?/strong>

其實,蔣介石欲到洛陽避壽是虛，指揮“剿共’是實,蔣介石在解決了兩廣之后，即于10月初電令“西北剿總”，限期向陜北紅軍進攻；又電令胡宗南出一個軍的人馬，配合東北軍向紅軍發動攻擊。這時紅軍三大主力已于陜北會師，且紅軍與東北軍已達成互不相犯的默契。蔣氏的“剿共命令下達之后，除了胡宗南人馬向北挺進外，東北軍等皆陽奉陰違，按兵不動,結果，胡之人馬因孤軍深入，在山城堡被紅軍消滅了兩個團。蔣介石聞訊大為震怒，電報嚴斥張學良，追究責任,并限期復電。張見蔣介石之電,十分為難，惶恐不安，競數日不至總部。“剿總”參謀長晏道剛即往相商，張道：“我遭受國難家仇，上對不起國家、不起先人，下對不起百姓、對不起部下,處此環境，有何面目?”

晏以好言安慰張學良。回到住址，即密電蔣介石，說張學良思想波動，情緒不穩。蔣介石接到電報，即與左右親信進行商量。這時國民黨陜西省黨部、憲兵團、公安局及復興社特務處派去的特務，向蔣介石報告的情報，都說十七路軍與東北軍矛盾重重，火迸在即；并提到楊虎城曾對其親信講過，說張學良失之東北，要收西北。以此證明張、楊火迸勢不可免,情報中還建議對張、楊雙方都采取支持的辦法，以加速其決裂。當時蔣介石對張、楊火迸的情報，深信不疑。對東北軍與紅軍接觸的情報亦有，但不甚多。所以,蔣介石還沒料到張學良已同中共接觸，只認為張懷有抗日復仇之激情。10月22日,蔣介石抵西安，為使張學良、楊虎城二人“迷途知返”，特偕張、楊及陜西省主席邵力子同游華山，以改善其與張、楊的緊張空氣。張見蔣態度親熱，在返西安后,遂向蔣介石進言抗日。蔣介石見張如是說，大發雷霆：“軍人以服從命令為天職，我叫你向東，你就該向東，我叫你去死，你就得去死!"

張又分辯了幾句,蔣介石更加厲聲道：“關于抗日問題，政府自然會管的，當前，你要竭盡全力圍剿共匪!”

張學良受蔣一 番痛斥，見蔣氏臉色更變，沒敢再往下說。

蔣介石的“剿共”主張,對楊虎城也反復重申。

I0月27日上午，蔣介石在張學良楊虎城陪同之下，乘汽車來到了西安郊區的王曲軍官訓練團視察。因人數較多會場臨時設在訓練團駐地廟內戲臺前的大院子里，那時蔣介石面無表情,冷若冰霜。蔣介石在講話中,堅持剿共，張聽后，有如涼水澆頭，知蔣決無回轉余地。

10月29日蔣介石以避壽為名抵洛陽。蔣介石于此慶賀了其五十壽辰。之后,于12月4日，親臨西安督張楊“剿共”，并以調離、改編張、楊部隊相威脅。張學良在“苦諫”、“諍諫”、“哭諫"無效之后，即于12月12日采取了“兵諫”，指揮部隊包圍了蔣介石下榻臨潼華清池，解除其衛隊武裝。扣留了蔣介石及陳誠、蔣鼎文等軍政大員，提出了改組政府，容納各黨派共同救國，停止一切內戰，釋放上海七君子等八項主張，并電邀中共派代表到西安參加談判,組織了抗日聯軍西北臨時軍事委員會和抗日援綏軍。西安事變發生之后,舉國和世界都立時震動。國內外各派政治勢力都進行了緊張的活動。國民黨親日派何應欽準備乘機擴大內戰，意欲犧牲蔣介石，以己取而代之。并美名曰“白衣誓師”。

事變爆發之際，宋美齡正在上海，知道蔣介石被扣，立即趕到南京,見何應欽欲以武力討伐張楊、并稱蔣已被害,要白衣誓師,遂急至斗雞閘五號何應欽公館,適值中央各大員開會。宋美齡披頭散發的闖進了會場,指著何應欽,大吵大鬧地說：“不許你轟炸西安，你何應欽要下命令轟炸西安,我就和你拚了!”又說：“西安情勢不明，委員長生死未卜，你若討伐,是逼張楊對委員長下手!”

各大員見宋美齡這樣失去常態,又見其言之有理，都勸何停用轟炸西安之策。

這時宋美齡還召集黃埔系軍官，陳說厲害。謂武力解決西安事變，是“是在尸體上開宴會”，此舉會使內戰擴大。但宋不是國民黨中執委，不能參加中央執行委員會會議，只得于幕后操縱。由于宋的堅決反對武力討伐張楊,終使何應欽等膽怯心虛了。不得不從長計議。

14日，孔樣熙遵從宋美齡之意，在孔公館召集一次最高級會議，會上，多數人主張先進行和平營救，和平營救無望，再訴諸武力。

這時宋美齡致電張學良，將派端納飛往西安。蔣夫人為什么此時派端納去周旋?因端納與張學良私交很密。12月14日，端納攜宋美齡致張學良和蔣介石的兩封信,同黃仁霖一起，飛往西安。

當日下午，端和黃抵西安。黃是被宋派往西安探蔣的。他一見張面，即提出看望蔣介石。張表示蔣很好，但不同意黃馬上去看，原由蔣介石的態度很硬，拒不接受張楊提出的條件。張希望端納勸蔣介石停止內戰，一致對外。端納欣然答應愿往。于是，端納在張學良陪同下，同往新城大樓見蔣介石。端納把宋美齡信給蔣介石，蔣急忙展開看去,其信寫道：

夫君愛鑒:昨聞西安之變，焦急萬分。竊思吾兄，平生以身許國大公無私。凡所作為無絲毫為自己個人權利著想,只此一點，寸衷足以安慰。.....下幾所處境況真相若何，望即示知，以慰焦思。妹日夕祈禱上帝賜福吾兄，早日脫離惡境。請兄為國珍重。臨言神往,不盡欲言，專比奉達，敬祝健康!

妻宋美齡十二月十三日

蔣氏見了宋的信,放聲大哭。經端納相勸,蔣氏介石才知道張學良對自己無加害之意，于是由綏靖公署的新城大樓移居于高培師長私宅。這時蔣介石對張學良說：“你決定何時送我回京，快點商定告訴我。”

張學良說：“此事為眾人所為，決定需眾人商定才是?！彼煊窒蚴Y介石陳述八項主張。

蔣介石聽了，大怒道：“吾以決心犧牲此身，以維國家之正氣，成仁取義，籌之至審，在新城言之已詳，何終不省,須知此身可被劫持，而意志萬難劫奪，余決不稍有遷就，非余到京,不欲聽爾對此事有只字之陳述。”

張學良見蔣介石態度如此，只得退出。

12月15日,端納由西安飛抵洛陽，與宋美齡通了電話,著重說明了張、楊的善意和蔣介石的安全。這時南京“討伐派”急欲行動，宋雖加以制止，然終被人譏笑其“彼一婦人耳,僅知營救丈夫而已”，宋美齡要端納再返西安，請蔣氏下令于何應欽，制止其軍事行動。16 日，端納又飛西安，向張、楊說明宋的意圖。經蔣百里向蔣介石進言,蔣介石于12月17日，下手諭一道：

“敬之吾兄：聞昨日空軍在渭南轟炸，望即令停止，以近情觀察，中正于本星期六前可以回京,故星期六前,萬不可沖突，并即停止轟炸為要。中正手啟

十二月十七日?！毖b

蔣鼎文攜此手令同端納一 起飛往南京。抵京后，即驅車前往雞鳴寺北極閣宋子文官邸。這時宋美齡亦在座。端納向宋氏姐妹詳述了他西安之行的情況，并說張學良邀宋子文前往。

宋美齡聽了,急切對宋子文說：“T.V(宋子文英文名縮寫),你去西安，同張、楊懇談一次吧。

宋子文欣然答應。20日上午,宋子文同端納再飛西安。張即帶領宋子文、端納見蔣介石。宋握手勞問。蔣介石悲感交集，幾不能說話。這時宋子文將蔣夫人函與蔣介石，蔣介石看道：“若子文三日不回京，則必來與君共生死。”蔣氏看罷，不禁凄然淚下。張學良和端納有意退出。蔣介石即與宋密談，蔣對宋說：“此時非迅速進兵，不能救國家脫離危險?！辈⑾蛩问疽赃M兵之方略，使其歸告南京。最后說道：“以此事之處置,應從國家前途著想，切勿計慮個人之安危，吾人作事，應完全為公，如能速將西安包圍，則余雖危亦安，即犧牲亦瞑目矣!”

21日，宋子文返回了南京，向南京報告了蔣介石在西安的情況。22日.宋子文偕宋美齡又飛抵西安。隨員有端納、戴笠、蔣鼎文。當宋美齡決心西安之行之際，南京曾有多人力勸,說其赴西安不獨不能晤蔣氏，且將被張、楊扣作人質，喪盡尊嚴。然宋美齡堅決前往。

當蔣介石見到宋美齡時，大驚失色，說道：“余妻真來耶?君入虎穴矣!”說完潸然淚下。宋只以溫柔語言相安慰。蔣氏轉悲為喜道：“今晨余展圣經,適閱及‘耶和華今將有新作為,將令女子護衛男子’句，今君果來此矣!”蔣介石又說：“吾妻愛國明義，應知今日一切以國家為重，此來相從患難,亦為公而非為私，如他人或有以非義之言,托為轉功者,必嚴詞拒之，余決不能在此簽允任何條件之事，如余簽一字，則余即為違法 ，而有負革命之大義與國民之付托，且更無離此之希望，即離此亦雖生猶死。

宋美齡安慰說：“君千萬勿慮，君所言者，余知之已，審君之素志，更所深知，余重視國家，甚于吾夫,重視君之人格,甚于君之生命，余決不強君有違背夙愿之舉?！?/strong>

這當兒， 在中共代表周恩來的調停下，使西安事變和平解決。成為從國內戰爭走向抗日民族戰爭的轉折點。

從西安事跡的解決，可以看出國民黨內部派系林立，各懷心事，各有目的。而宋美齡作為蔣介石的夫人，救蔣的動機是最真誠的，而她的種種努力充分體現了作為夫人的真誠和作為政治家的明智，對國民黨內部采取何種行動，起了關鍵作用。