新十年的畫卷緩緩拉開,大裝置、大模型和應用的三位一體確實很吸引人。但另一邊,商湯一上來先砍自己員工一刀,用降本增效的方式展現著未來十年勢必要實現盈利的決心。
文|韓 湘
“AI四小龍”之一的商湯,在公司成立十周年之際,由董事長兼CEO徐立向全體員工發布了一封內部信,內部信首次公開了商湯制定的“大裝置-大模型-應用”三位一體的戰略框架。徐立在公開信中還宣布,商湯將以此戰略和核心資源為中心,著手構建一個更為集中、高效的組織架構,旨在加速組織與管理結構的輕量化轉型。
不過,在全員信發出后,商湯很快就啟動了組織架構調整和人員優化措施。很多員工來不及慶祝就被裁掉了。包括「數智前線」等多家信源稱,商湯重點保留了日日新大模型和大裝置相關的業務,剩余包括安防、自動駕駛、醫療等業務線都在調整,有些組織架構甚至成部門的砍掉了。截至目前,商湯的裁員仍在進行中,上海已經騰出了大會議室,具體的裁員規模不詳。
在社交媒體上,有已經被裁掉的員工發帖稱,“這次的賠償只給了N+1”。而在去年,商湯給去年裁掉的一批人都是N+2.5。
對于裁員一事,商湯回應稱,“商湯積極推進轉型,將聚焦大裝置-大模型-應用的三位一體”。同時,商湯還稱,社會招聘和校園招聘正常進行中,整體業務穩健發展。
在「數智研究社」看來,當前的AI、大模型等技術領域經過多年的發展,已經到了極度“內卷”的程度,各家都有大模型產品,但在商業化程度上,各家大模型公司能落地的場景有限,盈利能力有限。包括商湯、曠視、云從等公司,大多仍處在持續多年的虧損中。
多輪人員優化背后
徐立在商湯十周年發布的公開信主體“專注聚焦,知行合一”,以及“AI 1.0到AI 2.0最重要的區別在于AI成本結構的變化”,言外之意都指向了人員優化。
事實上,商湯的人員流動一直都比較大。2022年,商湯的員工數減少了14%至5098人。2023年,商湯有公開報道的裁員就有兩次。2023年上半年末,商湯員工總數為5016人,半年時間減少了82人,人員流動尚屬正常。但在發布深陷虧損的半年報后,商湯便傳出了裁員消息,“涉及多個業務部門,智慧城市與商業事業群裁員在10%-15%之間。”關于裁掉應屆生的消息也不斷甚囂塵上。
到2023年末,商湯的員工人數進一步縮減至4531人。也就是說,商湯在下半年又裁掉了500多人。不過,2024年上半年商湯又增員了100多人至4672人。此番正值商湯十周年之際,其揮動裁員的大刀“降本增效”,意即實現盡快扭虧。在2024年的戰略目標中,商湯也提到要推動核心業務盈利,集中資源于生成式AI業務以改善現金流和減少虧損。
不過,頭頂亞洲領先、AI四小龍、AI第一股等眾多光環的商湯,一直在虧損的道路上狂奔。
「數值研究社」發現,從2018年至2023年,商湯歸母凈虧損分別為34.33億元、49.68億元、121.58億元、171.77億元、60.93億元和64.95億元,6年累計虧損503.24億元。
加上2024年上半年24.77億元的虧損,商湯在6年半的時間里,已經虧掉了528億元。
在二級市場上,商湯于10月23日報收1.66港元/股,總市值收報583.36億港元。雖說股價出現了一定程度的反彈,但相較上市初創出的9.7港元/股、超3000億港元的市值來說,如今也只剩一個零頭。
專注生成式AI
商湯最早并沒有專注于生成式AI業務。
在2021年登陸資本市場前,商湯是中國最大的計算機視覺軟件公司,當時的業務也比較分散,分別是智慧商業、智慧城市、智慧汽車和智慧生活四大板塊。
但2021年上市時,元宇宙概念正當時。彼時的商湯在年報中多次提及“元宇宙”,比如“我們也成立了數字空間事業群,充分整合我們在AI感知、AR及MR技術,算力及客戶生態的優勢,致力于打造行業領先的元宇宙賦能平臺。”
這時候,商湯沉浸在元宇宙美好未來的暢享之中。
2022年,元宇宙的熱潮逐漸褪去。這一年底,太平洋東岸的OpenAI打響了人工智能、大模型和生成式AI的第一槍。2023年,商湯一字不提元宇宙,直接擁抱大模型和生成式AI了。同時將原有的四大業務板塊整合為生成式AI、傳統AI和智慧汽車三大板塊。其中,生成式AI業務主要包括大模型和智算服務。
到2023年末,生成式AI收入大增199.9%達到11.84億元,占集團營收的比例也從10.4%上升至34.8%。到2024年中報,生成式AI業務更是迎來大爆發,占營收的比例也大增至60.4%,成為業務核心。這說明,生成式AI的訓練和推理呈現出了強勁增長的態勢。
在生成式AI業務狂飆之下,商湯以16%的市場份額成為中國大模型市場份額的老二,AIDC(自動識別與數據采集)服務則以15.4%的市場份額躋身前三。
在「數智研究社」看來,商湯能在生成式AI業務上狂飆,離不開多年在底層算力的布局。2018年,商湯就已經在自建算力的基礎上打造了SenseCore AI的裝置,后來又在上海臨港建設了AIDC智算中心,近年來又在廣州、深圳等地擴展了新的計算節點。
自建算力后,商湯也在平臺、算法方面更新布局基于SenseCore的商湯大裝置,從而實現為千行百業提供解決方案的目標。商湯也成為了國內首個發布超過千億參數級大模型的廠商。
如今,在新十年畫卷緩緩拉開之際,商湯在押注的生成式AI領域繼續聚焦,并專注于實現算力大裝置、大模型和應用的無縫集成,以應用驅動模型,以模型帶動算力的優化。
當然在傳統AI領域,商湯雖然提及了視覺感知、多模態模型的核心能力,希望能通過一套研發投入同時服務國內和國際市場。但就最近的裁員形勢看,傳統AI業務可以說基本上已經被冷落在一旁了。
展望新十年,商湯需要迫切解決多年不能盈利的情形,以恢復市場對商湯的信心和希冀。
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