在埃德溫·哈勃發(fā)現(xiàn)銀河系之外的星系一個世紀(jì)后，雙子北望遠(yuǎn)鏡捕捉到了英仙座星系團(tuán)的迷人圖像，這是已知最大的星系團(tuán)之一。這張由國際雙子天文臺拍攝的詳細(xì)圖像突出了星系團(tuán)內(nèi)的各個星系，揭示了它們的特征以及暗物質(zhì)這一宇宙謎題。

這張令人驚嘆的圖像由位于夏威夷的雙子北望遠(yuǎn)鏡拍攝，展示了宇宙的巨大規(guī)模，圖像中布滿了無數(shù)星系。在圖像的中心是橢圓星系NGC 1270，它在黑暗的太空背景下散發(fā)出柔和的光芒。盡管NGC 1270看起來是孤立的，但它實際上是英仙座星系團(tuán)的一部分，該星系團(tuán)位于英仙座，距離地球約2.4億光年。

使用雙子多目標(biāo)光譜儀（GMOS）拍攝的這張圖像，僅展示了組成星系團(tuán)的數(shù)千個星系中的一小部分。如今可以清晰觀察到的這些星系，曾經(jīng)是天文學(xué)界激烈爭論的主題。NGC 1270于1863年被發(fā)現(xiàn)時，天文學(xué)家們?nèi)匀徊淮_定這些物體是星系還是被稱為星云的氣體云。這個問題一直懸而未決，直到1924年哈勃的觀測證明了星系存在于銀河系之外，根本性地改變了我們對宇宙的理解。

今天，科學(xué)家們使用先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡和成像技術(shù)，更深入地探索這些星系。例如，NGC 1270的核心發(fā)出強(qiáng)大的能量輻射，表明它擁有一個超大質(zhì)量黑洞。這種現(xiàn)象在大約10%的星系中很常見，標(biāo)志著存在一個吸積盤——一個被黑洞吞噬的旋轉(zhuǎn)物質(zhì)漩渦。

天文學(xué)家不僅對單個星系感興趣，還對它們的集體行為著迷。像英仙座星系團(tuán)這樣的大型結(jié)構(gòu)的存在表明了暗物質(zhì)的影響。暗物質(zhì)是一種神秘的、不可見的物質(zhì)，被認(rèn)為是將星系團(tuán)聚在一起的力量。如果沒有暗物質(zhì)，這些星系可能會更均勻地分布在宇宙中。當(dāng)前的理論認(rèn)為，暗物質(zhì)形成了一個巨大的、互相連接的網(wǎng)絡(luò)，通過其引力將星系吸引到一起。

盡管暗物質(zhì)在宇宙形成中起著關(guān)鍵作用，但它的真正本質(zhì)仍然未知。隨著天文學(xué)家繼續(xù)捕捉到這樣的詳細(xì)圖像，他們希望未來會有新的發(fā)現(xiàn)。正如哈勃的工作在一個世紀(jì)前重塑了我們的理解，下一次對宇宙的重大洞察可能會從對這些星系團(tuán)的研究中浮現(xiàn)，揭示更深層次的宇宙奧秘。