在礁石海岸潮間帶石縫或洞中，你仔細地尋找，不難發現身形扁平、有8片背甲的非常不起眼的動物。若沒有特殊工具，即使用上吃奶的力氣，也休想扳動它！這種背上有著堅硬無比的殼板、腹足如強力吸盤的動物，是軟體動物門多板綱 Polyplacophora 的石鱉，俗稱“鐵甲”“海石鱉”。

石鱉 / Auckland Museum Collections，CC BY 2.0，No modification

石鱉形狀有點像陸地上的潮蟲，背面觀通常呈卵圓形，扁平，兩側對稱。貝殼由8塊殼板覆瓦狀排列而組成。貝殼周圍有一圈外套膜，又稱環帶。多數種類體長5厘米左右。

石鱉大多生活在潮間帶與淺海的礁石區，有些種類會出現在深海的沉木或巖礁上，也有小型的個體住在貝殼上。所以在退潮的時候走進潮間帶，你可以看到石鱉擠滿在石縫中或巖礁下方。它們大多是素食者，刮食巖石表面附著的藻類為生，也有的種類是雜食者或肉食者。同時，它們也會出現在海邊居民的餐桌上，變化成不同的菜肴。在南方沿海可以看到漁村的海鮮市場里售賣爆炒石鱉、排骨燉石鱉等特色美食。

石鱉是較原始形態的軟體動物，主要棲息在海洋中，現生種類有940多種，化石種類則記錄了約430種。我國臺灣擁有多種海岸類型，潮間帶地形變化相當大，在不同的巖礁區或珊瑚礁區棲息的石鱉種類也不同，如常見的大駝石鱉（日本花棘石鱉，Liolophura japonica），它的殼板表面經常附生厚厚的一層石灰藻。在日本、澳大利亞和我國臺灣發現的體長超10厘米的刺花棘石鱉 Acanthopleura spinosa（又名海膽石鱉），幾乎是成人手掌大小，特別是它環帶上的棘刺光滑、微彎，顏色是黑褐色的，如海膽的棘刺一般，有些棘刺長度超過1.5厘米。此外，還有一類身體細長的隱板石鱉，殼板多隱沒于環帶中，有的只能看見前面兩片殼板。

日本花棘石鱉 Liolophura japonica，在中國東海、日本、韓國海岸比較常見 / Toby Y，CC BY 4.0，No modification

刺花棘石鱉 Acanthopleura spinosa / Augusta Foote Arnold，1903

世界上最大的石鱉——斯特勒氏隱石鱉 Cryptochiton stelleri。斯特勒氏隱石鱉可長到43厘米長，體重超過2千克，主要分布在北太平洋沿岸。身體呈橢圓扁平狀，紅褐色，有凹凸不平的紋理和顏色較淺的斑塊。殼板被完全覆蓋，呈純白色。體表的紅色來自附著其上的多種紅藻，也來自石鱉吃掉的紅藻的色素 / Jerry Kirkhart，CC BY 2.0，No modification

石鱉最大的特征就是具有8片相鄰且些微重疊的殼板。頭部最前端的頭板為半月形；中間6片為中間板，大小略有差異，但形態和構造相似；后面一片為元寶形的尾板。殼板自前端向后方作覆瓦狀排列，前一片的后緣蓋在后面一片的前緣上。這8片雖分開卻相連、宛如戰車履帶的殼板，讓石鱉能夠緊貼崎嶇不平的礁石表面并且隨之改變殼板的彎曲角度。這樣一來，不僅腹足能牢牢地吸附在礁石上，而且殼板也能夠護住整個身體。

石鱉的8塊殼板被外套膜衍生的肌肉質環帶覆蓋。環帶背面生有棘刺、鱗片或針束等附屬物。這些附屬物的形狀、大小、排列方式等是重要的分類特征。環帶的腹面相當光滑且肌肉發達。石鱉的腹面有寬大的腹足。腹足由平坦、發達的肌肉所組成，靠著肌肉收縮在底質上爬行。遇到危險時，環帶能把外套溝中的水分壓出，讓足部及環帶一起如吸盤般形成氣密真空，來增大腹足吸附底質的強度。所以，石鱉的爬行速度雖然緩慢，卻能抵抗海浪的沖擊以及捕食者的攻擊。

可以緊密貼合在礁石上的腹足，8塊可互相重疊的殼板，兩者的組合讓石鱉擁有更強的適應能力來應付各種類型的海邊棲息地。這樣的生活方式可以用一個俗語來形容——蓋頭蓋臉。

這種無天無日的生活環境讓石鱉在演化的過程中頭部變得相對簡單。頭部只是在身體腹面前方的簡單構造，沒有觸角，下方有一個吻，吻的中央是口，口內有齒舌用來刮食。這些特征讓石鱉成為高效能的“潮間帶割草機”。

日本花棘石鱉 Liolophura japonica 的腹足和吻 / shellpedia.jp

此外，石鱉的頭部并沒有眼睛或眼點等器官。很長一段時間里，人們誤以為石鱉是沒有視覺的生物，其實不然。石鱉的殼板上散布著許多稱作微眼（aesthete）的微小開口。微眼內有著復雜的網絡通道。微眼最主要的功能是感受光線強弱。有些種類的微眼構造特別復雜，甚至還具有可聚光的晶體結構，升級為殼眼（shell eye）。

在我們的認知里，動物眼睛的晶狀體主要是由蛋白質所組成的，而石鱉殼眼的“晶狀體”則是霰石——一種特殊構型的碳酸鈣結晶。因此，“蓋頭蓋臉”的石鱉，頭部雖然退化了，但是將殼板上特定位置的霰石變成了類似晶狀體的聚光結構，發揮了眼睛的功能。

總結來說，石鱉殼板上有3類突起：第一類，體積最大、突起最明顯的是沒有感光性的“鎧甲用”突起；第二類是具晶狀體的突起，作為眼睛使用，也就是殼眼；第三類是比較小的有孔突起，沒有晶狀體，即微眼。并非所有石鱉都有可聚光成像的殼眼，但所有石鱉都有能感受光線強弱的微眼。

石鱉殼板上具殼眼的區域。其中，深色突起是殼眼，淺色有孔突起是微眼 / Wyss Institute at Harvard University

看來，不能小瞧這群看似“不長眼”的石鱉，其實它們全身都有“偵察敵情”的裝備，讓它們在充滿挑戰、危機四伏的潮間帶，扮演好“潮間帶割草機”的角色。

石鱉緊緊吸附在石頭上，?你需要仔細的觀察和一定的技巧才能將其從石頭上撬下來（一般用一字起子撬下）。?你?可以發現其外殼下隱藏著飽滿的肉。石鱉肉質較硬，?具有嚼勁，?適合喜歡韌性口感的人食用。

處理石鱉時，?首先要將其煮熟，?然后通過揉搓的方式去除外殼、內臟。?這個過程可能需要一些耐心和技巧，?因為石鱉的外殼較硬，難清理。?烹飪石鱉肉的方式多種多樣。?爆炒時，?搭配多種調料可以去腥、更加入味，?增加石鱉肉的美味。?燉湯也是不錯的選擇。?

石鱉的美味不僅限于肉，?還在于其獨特的處理過程和烹飪方式。?對于喜歡探索新美食的人來說，?石鱉無疑是一種值得嘗試的海鮮。?盡管其處理過程可能有些麻煩，?但最終的美味回報使得這一切努力都是值得的。

用于烹飪的石鱉肉 / psykdeliasmith.wordpress.com

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