說起因為日俄戰爭而一舉成名的東鄉平八郎，曾經流傳過很多關于他和北洋水師的故事。比如說小笠原長生編纂的《圣將東鄉全傳》里，就提到1891年北洋水師訪問日本時，擔任吳鎮守府參謀長的東鄉平八郎注意到“平遠”艦的主炮上晾曬了衣服，并存在水兵吸食鴉片、聚眾賭博的現象，因此認為北洋水師軍紀渙散，然而此事疑點頗多。

“平遠”艦

首先，1891年北洋水師訪問日本共有6艘軍艦，可是“平遠”此時恰好因為維修一直留在國內，根本就沒去日本。顯然東鄉平八郎看到它的主炮上晾曬衣物，水兵吸食鴉片、聚眾賭博等事情不可能發生。

有人可能會說，那么東鄉平八郎會不會看錯軍艦呢？這同樣不可能，因為“平遠”艦首僅有一門主炮，和“致遠”等艦外形差距巨大，和“定遠”、“鎮遠”更是截然不同。日本海軍一直將北洋水師視為潛在對手，多方搜集相關情報。東鄉平八郎作為日本海軍資深的高級軍官之一，認錯可能性極低。更不要說北洋水師訪問日本時曾經停靠吳港，東鄉平八郎作為參謀長不可能不知道哪些軍艦來訪，不至于搞出這么低級的烏龍。

靖遠號，在外觀上和平遠存在很大差異

另外很重要的一個佐證是，疑似丁汝昌幕僚就此次訪日所寫的《東巡日記》中，詳實地記錄了北洋水師訪日期間每天的行程、活動。其中關于和北洋水師有互動的日方人員，作者仔細記錄了每一位日方賓客的名字和職務，這其中包括了海軍大尉這樣級別不高的低級軍官。

鄉平八郎作為日本海軍三大鎮守府之一的參謀長，堂堂海軍大佐卻沒有任何記載。甚至連北洋水師停靠吳港時，也沒有雙方見面的記錄。因此當時東鄉平八郎很可能因為種種原因不在吳，否則就算不去艦上，按照禮儀也應該和北洋水師高級將領在岸上見面。這樣說起來，他就更加不可能看到北洋水師軍艦是否在主炮上晾曬衣服了。

經遠級，同樣和平遠大不一樣

大約后來《圣將東鄉全傳》的作者小笠原長生也注意到了這個問題，因此再版時將相關內容盡數刪除。只是他沒想到的，后來一些人看到了他早期版本的《圣將東鄉全傳》，并將主炮曬一事傳回中國，后來更是演變出了“定遠”主炮晾曬衣服、東鄉平八郎摸“定遠”主炮炮口，發現里面積滿灰塵等諸多版本，以批判北洋水師軍紀渙散。