1949年初，中國人民解放軍總部離開西柏坡前往北平（今北京）。出發時，毛澤東曾形象地將這次行動比喻為“進京趕考”。他說：我們決不能學李自成，進京之后再退回來，退回來就失敗了，我們都希望考個好成績。

這里講的李自成，便是明朝末期的農民起義領袖，他曾帶領手下攻破明朝首都，但僅占領了42天就潰敗了。

那么李自成失敗的原因是什么，這一切又是怎么發生的呢？

讓我們把時間撥回到1644年3月19日。這天，李自成由德勝門進入皇城，崇禎皇帝無力回天，在景山自縊，明朝滅亡。

此時的李自成，手握百萬重兵，不久前才剛剛宣布建立大順政權，可以說風頭一時無兩，改朝換代似乎是板上釘釘的事情。

為展示自己的寬厚，他下令將崇禎“禮葬”，并且格外優待皇室子弟。

崇禎在自盡前，為了防止大順軍糟蹋自己孩子，事先就把自己幾個兒子送出宮投奔各自外家，還砍掉了次女長平公主的左臂（注：此處的長平公主就是金庸小說《鹿鼎記》中獨臂神尼九難的原型）

但沒想到，長子朱慈烺等人最后還是被起義軍抓到了。所謂，覆巢之下，安有完卵。一般情況下，這些舊王朝的皇親貴族是不會有什么好下場的。

李自成很得意，命令這位太子下跪，朱慈烺不肯屈服，說：“你為什么不殺了我？”，李看他有些氣節，便說“你無罪”，然后竟還主動邀請他共同進餐。朱慈烺隨后提出“不可驚擾祖宗陵寢，禮葬父皇母后，不可殺戮百姓”等三個條件，李自成也一一應允，后來還把他封為宋王。

隨后，他履行承諾，親自下令“凡傷人以及掠人財物婦女者，殺無赦”。在嚴令之下，京城秩序尚好，各商鋪正常營業，百姓安居。

一切都是那么的順理成章，可能當時在京城的黎民百姓也覺著，這個號稱“不納糧”的闖王，會拿起王朝的接力棒，成為新一代的帝王。

但這種友好狀態大概只維持了一個星期，二十七日起，大順軍開始拷掠京城的官員，四處抄家。

早在進城之前，李自成就發過一篇聲討明朝的檄文，文中他提到自己并不認為崇禎是一個昏君，但被奸臣蒙蔽，明朝的臣子大多是貪官污吏，民間的財富都是被奸臣貪官們搜刮精光了。

吾君非甚暗，而湯避桓多。臣吏多行私，比黨而公忠絕少。
——《李自成偽檄》

既然以前自己做小民的時候，財富都被貪官搜刮精光了，那現在進了京，就到了清算的時間。

于是，他派自己的手下劉宗敏主持“追贓”事宜，給每個在京官員安排一定的上繳指標，交清了的可以重獲自由，否則就對其施加夾棍的酷刑。

中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬……

在整個催款過程中，劉宗敏縱容手下的士兵，在城中大肆掠奪，以至城內恐怖氣氛凝重，人心惶惶。

這股農民軍已經迅速裂變成了十惡不赦的流賊。

此時有人看不下去了，勸說劉宗敏悠著點，不要激起民變。

但他說，我現在只怕軍變，不怕民變。

在京城這么些天，李自成通過拷掠得到多少錢呢？據《平寇志》記載，總數高達七千萬兩白銀。

作為對比，那年二月中旬的時候，崇禎為籌百萬軍餉，讓百官捐款助餉，結果僅僅籌到20萬兩。

崇禎帝死之前，曾留下遺言，感慨說當朝官員人人該殺，雖然有失偏頗，倒也不是空穴來風。

不過他只是嘴上罵罵，還不至于真動手，所以勸捐的效果并不好。李自成與之對比，最明顯的不同就是，李真的不按套路出牌。

于是，大順軍入城之初樹立的良好形象，就在明朝官員和京城百姓心中完全崩塌了。

很快，李自成的作為，就傳到了山海關總兵吳三桂的耳朵里。本來剛聽說京城被攻破時，吳三桂是打算投降李自成的，但走到半道，聽說自己全家都被搶了，一氣之下，率大軍重返山海關，與清朝合作，共同對付李自成。

接下來的事，相比大家都知道了，最終，李自成與吳清聯軍，在一片石展開了決戰。李自成慘敗，鎩羽而歸。很快，他就被迫逃出了北京。

隨后，李自成亡于湖北省九宮山，大順政權最終消失在歷史之中……

所以，《孫子兵法》中講凡事預則立，不預則廢。李自成白手起家，攻破大明王朝，只看他打天下的歷程，倒有些明太祖朱元璋的意思。但是在進城后，他還沿用那套劫掠的思維，沒有建立可行的財政賦稅制度，目光短淺，竭澤而漁，最終會慘敗也在情理之中。

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文字參考資料：《平寇志》《明朝那些事》

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