明朝永樂年間，福東鎮有個叫王猛的少年，從小聰明伶俐，有過目不忘的本事。王父想送他去讀書，卻被書院拒絕，只因王猛長得奇丑無比，頭大如斗，面似鍋底，眼如 銅鈴。

王父見兒子投學無門，總得學門手藝糊口，托人找了手藝好的木匠師傅，可是人家一見王猛的相貌，都拒之門外。最后機緣巧合下，王猛成了屠夫。

因著他相貌兇惡，又做著屠夫，很多人都怕他，據說他還能夜止小兒啼哭，孩子晚上哭鬧，大人就會對孩子說：“你在哭，一會王猛來了，把你抱走。”孩子聽后立馬不敢再哭泣。

王猛聽說后，也只是無奈搖搖頭，對著眾人自嘲道：“至少我還是有些用處的。”

時間流逝，轉眼王猛二十五歲了，前幾年王母去世，只他和王父相依為命。王猛的婚事一直是王父的心病，王母臨死時，囑托王父一定要給兒子娶個娘子回來，可王猛這長相，哪個姑娘愿意嫁，有得姑娘看他一眼，都會嚇暈過去。

眼看兒子年紀大了，親事卻無著落，王父心焦之下病倒了。王猛給請了郎中，吃藥扎針月余，卻一直不見好。看著王父越發瘦弱的身體，王猛怕再拖下去，父親命都沒了。忙又去尋了別的郎中來，可是郎中們看過，卻都無起色。

鄰居朱老漢見王猛著急，便提議道：“王家小子，你不如去靈巖寺拜拜，靈巖寺的‘頭炷香’可靈了，你去拜拜，說不定你爹就能好起來。”

靈巖寺是這里最大的廟宇，香火鼎盛，來上香拜佛之人絡繹不絕。傳說寺里的頭炷香更是有求必應。王猛并不信什么神佛，可是為了自家老爹的健康，還是愿意一試。

廟里要卯時整才開門，三更剛過，王猛便出發前往靈巖寺而去。到達寺廟，剛好五更剛過，王猛急忙去了大殿，大殿門口的爐鼎內卻插著一炷香。

“哎，看來我晚了一步。”王猛失望的往家走，想著明日自己一定要早點。

第二日王猛提前出門，到了廟門口等了一刻鐘，廟門才開，可進了大殿，發現鼎內竟然又插上了一炷香，王猛不死心，為了王父，一連五日早起，可還是錯過了。

第六日，王猛伺候王父歇下，自己連覺都不睡了，打算去靈巖寺守著。走到半路，被一老者攔住：“年輕人，老頭子出門歸家晚了，沒想路上摔了一跤，傷了腳，實在走不動了，你能送我一程嗎？”

王猛本來急著去寺廟，可看這老人家實在可憐，便蹲下身子道：“老丈上來吧！你家住哪里，我送你回去。”

“年輕人真熱心，我家就在山的背面。”老人指了指大山背面，王猛背著他健步如飛，翻過山便看到老人的屋舍，背著他進了屋子，才發現老人平時是一人居住。

“年輕人，我還有一事相求。”王猛正待告辭離去，又被老人叫住。

“老丈還有何事。”王猛惦記著頭炷香，父親身體已經快油盡燈枯，他今天必須要燒上頭炷香。

“我家水缸空了，能麻煩你幫我下山打幾擔水嗎？”

王猛看看天色，現在二更剛過，自己快些應該能趕上頭炷香。王猛去了廚房，看到老者那口大缸，瞬間傻眼了，那缸怕不是要好幾擔水才能填滿。既然自己應下，就應該做到。

王猛挑滿水缸已近四更了，忙辭別老者，匆匆往靈巖寺而去。到了靈巖寺，寺門緊閉，看來還沒到時間，想著這幾天都沒燒上頭炷香，王猛從圍墻的低矮處翻進了寺里，今日他定要燒頭炷香。

來到大殿，發現爐鼎已經又被插上了香，四處卻不見人。這又是誰這么早，院門還沒開呢。王猛正奇怪時，聽到偏殿傳來竊竊私語。

“那個傻子屠夫，一副窮酸香，還想燒頭炷香，怕不是癡人說夢呢。”

“誰說不是，這頭炷香只能羅員外這樣的人點。聽說羅員外這次來，給廟里捐了五千兩銀子，主持可是吩咐我們替羅員外點一個月的頭炷香呢！”

兩個小和尚在偏殿說的眉飛色舞，王猛聽的卻是心火陡起，自己每天早早來燒香，卻不想香也能被人內定。

“佛說眾生平等，爾等侍佛之人，眼里卻只有高低貴賤。”王猛對著兩個和尚訓斥。

兩個和尚見到王猛，大吃一驚，等緩過神來，其中一個和尚冷聲道：“你一個屠夫，終日殺生害命，佛主又豈會保佑你，就算讓你燒這‘頭炷香’，也只是浪費！‘頭炷香’也只羅員外那樣的人才堪匹配。”

王猛壓了怒火，沉聲說道：“我雖是屠夫，但我終生卻不曾害過一人，殺豬販肉也不過是為生計。我爹病重，特來給他求這頭炷香，也只是為父盡孝，為何燒不得這‘頭炷香’？今日我定要燒這‘頭炷香’。”

王猛上前拔掉爐鼎之中的香，把自己帶來的香插入爐鼎之中。

二僧見王猛竟然拔了羅員外的香，不由氣惱的上前和他拉扯。三人這動靜，引來了寺中主持玄慧大師。

“佛門清凈之地，怎能容你撒野。”玄慧大師帶來的和尚團團圍住了王猛。

“主持大師，我只為父親求一炷頭香而已，并無冒犯之處，反而是這兩惡僧一直阻撓。”

“施主常年殺生，身上戾氣過重。佛主又怎肯相護。反觀羅員外，捐款捐物修繕寺廟，對寺廟有功，貧僧已經答應，這個月都會替他點上祈福的頭炷香。”玄慧大師冷冷的看著王猛，他平時受信徒膜拜，還沒人敢和他爭辯。

“大師，我犯殺戒，也只是為了生活，并未害過人，那羅員外欺男霸女，死在他手上的人不知凡幾。怎么他這樣的人燒的，我卻不能。”

玄慧大師也不爭辯，只讓和尚們捆了王猛送下山。王猛躲過眾僧襲來的手腳，怒罵道：“這是什么佛門清凈之地？善良之人你不佑，兇惡之徒尊老爺。一幫腌臜之徒，讀什么經書，拜什么神佛？”

王猛一邊怒罵，一邊隨手打翻了佛主面前供奉的東西。眾僧見狀氣怒，圍住王猛打了起來，王猛仗著身高力大的優勢，和眾僧斗了起來。大殿一片狼藉，連佛像也被砸破了一角。

玄慧看著破了的佛像，大怒道：“你這殺豬的好生無禮，敢在這佛門清凈之地動手，砸廟毀像，當真不怕佛祖降罪嗎！”

“佛主若真有靈，怎會看著好人受苦，惡人廟堂高坐，這樣是非不分的佛，不拜也罷。”王猛只覺心中憤憤，世道不公，沒想連吃齋念佛之人，也這樣面目可憎。

“你心中無佛，遇事臨時抱佛腳，佛豈會護你。”

“大師又怎知我心中無佛，我雖未拜佛，卻不曾做惡事；大師天天念佛，卻無善惡之眼。羅員外捐銀修廟，卻從未施舍給窮苦人家一粒米，還經常做出欺男霸女之事，敢問大師，何為佛。”

玄慧一再被指責，不由怒了，拿起手上的禪杖向王猛攻去。

看到來勢洶洶的禪杖，王猛也不懼，挺身迎了上去。玄慧修行多年，也是有些本事在身的，禪杖仿若靈蛇一樣，往王猛的要害之處而去，眼看王猛要喪生在禪杖下，一道聲音傳來，禪杖停在半空中。

“住手，我佛慈悲，豈可隨意殺生。”隨著音落，一老者站在王猛跟前，老者竟然是王猛夜間送回家那位。

“你是何人，為何阻老衲。此人對佛主不敬，毀壞寺廟，乃是該死。”玄慧不覺自己有錯，王猛不敬神佛，理應該死。

“心存善念而行正道者為佛，欲壑難填而做惡者為魔。敬佛不是浮于表相，而在于他平時都做過什么。王猛雖為屠夫，卻樂于助人，行善舉，那他就該得佛護佑，而你和羅員外嘴里念著佛，所做之事與魔何異。”

玄慧面對老者的斥責，臉上青紅交加，卻是不知悔改：“既然你執意護他，那就吃老衲一杖。”

面對飛來的禪杖，老者騰空而起，周身散發出光芒，等到刺眼的光芒過后，眾人才發現老者的面目發生了變化，赫然是普賢菩薩。只見他手執檀香花，悲憫的望著眾人。

“普……普賢菩薩。”玄慧望著普賢菩薩，忙跪下膜拜。

普賢菩薩看著王猛道：“王猛，你行善積德，理應有福報，回去吧！這粒丹藥給你爹的服下，定能藥到病除。”

王猛看著手里的丹藥，忙下跪道謝。

“玄慧，你身為佛家弟子，卻看不破貪嗔癡，不如脫下僧衣，去世間走一遭。”

玄慧聽到普賢菩薩的話，不敢有違，脫下僧衣，孤身行走于世間，體會人世的酸甜苦辣，最終了悟佛法，成為一代高僧。

王猛回到家中，給王父服下藥丸，藥丸下肚，王父果然藥到病除。不久后，王猛還定下了一門親事，了了王父的心病。姑娘曾得王猛幫助，不嫌棄他的容貌，誓要嫁他為妻。

羅員外壞事做多了，怕受懲罰，在家里天天供奉佛主，一個炎熱的夏夜，香灰掉地引燃了紗幔，羅家化為烏有，羅員外舍不得自己的金銀財寶，返身回去拿屋里財物時，被掉下來的房梁砸中，最后葬身火海。

結語：不畏鬼神不做奸，不求富貴于佛前，果報非是鬼審判，皆因自身惡與善。為善為惡自有斷，拜神求佛為那般？人生于世有百年，修來修去為心安。

人間短短百年，若是一場修行，到頭來不過是為“心安”二字。而“心安”則是“不做虧心之事”。