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四大發(fā)明是我國古代人民的智慧結(jié)晶，對世界文明的推進(jìn)起到了很大的作用。在這之中，火藥可以說是最特殊的一個了。它是四大發(fā)明中最具開發(fā)潛力的一個。然而，在晚清時，我國對火藥技術(shù)的運(yùn)用明顯比不上后來居上的西方國家，被對方的堅船利炮打得毫無還手之力。有人說，中國人因為生性熱愛和平骨子里沒什么戰(zhàn)斗意志，思維又不夠變通，有了火藥后就只會做成煙花玩，但同樣是火藥，在歐洲人手中就可以做成威力巨大的槍炮，這就導(dǎo)致中國人完全喪失了科技上的競爭力。

從表面上看，近代的屈辱歷史似乎確實能夠說明這一點(diǎn)，但事實真的是這樣嗎？

戰(zhàn)利品中的意外收獲

公元1260年，敘利亞大馬士革附近，阿尤布王朝的幾名士兵正在打掃著一片狼藉的戰(zhàn)場。

“終于贏了一回了！這幫蒙古人也不是像傳聞中那樣無往不勝嘛。”一名士兵一邊翻著散落在地上的大小兵器，一邊歡喜地說道。

“開心一下就行了，別大意了！”一邊的百夫長當(dāng)頭潑了他一盆冷水，“這幫家伙可輸不起。這一陣贏不了，下一陣進(jìn)攻肯定會更猛烈、更兇殘。這場戰(zhàn)爭一天沒打贏，我們就一天不能放松警惕！”

“他們到底強(qiáng)在哪兒？我家里那個做生意的爺爺跟我說，幾十年前他們還是一幫只會騎馬搶劫的草原蠻子，跟拜占庭西邊的那幫蠻族比強(qiáng)不了多少。”士兵一邊扔掉一把斷掉的刀，一邊問。

“可別小瞧他們，”百夫長嚴(yán)肅地說，“現(xiàn)在已經(jīng)不是幾十年前了，這幫家伙厚積薄發(fā)，靠著自己的那股蠻勁已經(jīng)把東方的大金帝國給吞并了。此后他們就有足夠的實力一路西侵，現(xiàn)在的他們有雄軍百萬，早就不是當(dāng)年的草原強(qiáng)盜了。”

“我還是不太明白，蒙古人最厲害的不就是騎兵嗎？木剌夷和阿拔斯不也有強(qiáng)大的騎兵部隊嗎，怎么就不是他們的對手呢？”士兵一邊問，一邊狠狠地磨了磨一把已經(jīng)砍鈍了的彎刀。

“唉，你個新兵蛋子當(dāng)然不懂，他們現(xiàn)在可遠(yuǎn)不止會騎馬！”百夫長說著，不由得淌下了幾滴淚花，“我當(dāng)年參加過一場和蒙古人的大規(guī)模會戰(zhàn)，當(dāng)我們的十萬大軍還拿著刀沖鋒時，他們卻把一種奇怪的管子對準(zhǔn)了我們。這玩意兒需要兩人一組操作，一人往管子里裝東西，一人搗鼓一下管子，那玩意兒就‘啪’的一聲射出個彈子來。那東西速度比箭矢快多了，鐵甲都防不住！當(dāng)時我就看到?jīng)_在前排的弟兄們齊刷刷地應(yīng)聲倒地，嚇得腿都軟了！只敢往后逃，哪還敢往前沖啊！”

新兵聽到這兒，突然打了個激靈：“那管子口那兒是不是還冒了火光？”

“是啊，那光可亮了……等等，你又沒參戰(zhàn)，怎么知道這個？”

“我爺爺當(dāng)年到東方做生意，從大宋帝國那邊帶回了幾個叫做‘鞭炮’的東西。那玩意兒被火點(diǎn)燃后就會噼里啪啦地炸響，離得太近還會被炸傷，據(jù)說這主要是因為里面摻了一種叫‘火藥’的東西。聽爺爺說，大宋和大金好像已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了火藥的殺傷性，把它們制成武器裝備在軍隊里了。”士兵分析得頭頭是道。

“現(xiàn)在的年輕人真厲害，還沒啥見識就懂得這么多了。”百夫長感嘆道，“蒙古人肯定是從大金那邊掌握了這種技術(shù)，他們每次屠城留下來的除了一些老弱病殘，就是一些有點(diǎn)技術(shù)的工匠了。這幫人不僅壞，還挺聰明的！”

“你們說的，是不是這種東西？”一旁另一名一直在默不作聲地?fù)鞏|西的士兵突然說道。

兩人趕緊走過去查看。只見那名士兵手里拿著根空心的竹管子，竹管被削了個小孔，里面可以依稀看到一點(diǎn)黑色粉末，竹管的后端則被綁了個木棒。

“對！就是這玩意兒！當(dāng)年只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，今天算是看清楚了。”百夫長拿過竹管，細(xì)細(xì)地端詳起來。

“我是在一具蒙古兵尸體上發(fā)現(xiàn)這東西的。真主保佑，看來他們在這一戰(zhàn)中是沒機(jī)會用了。”

“我想起來了，這東西在大宋那邊好像叫‘突火槍’，蒙古人就是靠它取得這么大的優(yōu)勢的！”士兵一拍大腿說道，“我們最好趕緊把它帶給我們的工匠，看看能不能仿制幾支出來，給我們的部隊也裝備上！到時候我們不僅能抵御蒙古人的入侵，西邊的那些蠻族也不會再是我們的對手了！”

原汁原味的國產(chǎn)科技

事實上，源于煉丹術(shù)的火藥在很早就被運(yùn)用在了軍事上。想要長生不老的煉丹師們自然不喜歡這種只會讓人折壽的玩意兒，但好戰(zhàn)分子們對于任何能致人于死地的東西都格外有好感。

早在唐朝時期，就有人將火藥包裝在投石機(jī)上，在攻城時向敵人的城墻上投擲這種古老的“炸彈”。這應(yīng)該是最早的將火藥使用在軍事上的記錄，比西方早了幾百年。

具有殺傷力的東西自然容易被大規(guī)模用在戰(zhàn)爭中，這并不需要多么復(fù)雜的腦回路就可以想到。

在富裕的宋朝，隨著我國科技水平的提升，火藥在軍事上的運(yùn)用也越來越廣泛，各種新型火器層出不窮。毒火罐、震天雷、突火槍……這些“步槍”“手雷”早已有了近代軍事裝備的雛形，而當(dāng)時的歐洲諸國還在用蠻力拼刀呢。

遺憾的是，偏安一隅的大宋王朝因為缺乏戰(zhàn)斗意志，在與遼、金、元等外族王朝的戰(zhàn)爭中屢屢失利，那些火器也沒能得到很好的運(yùn)用。反倒是那些頗具“拿來主義”的外族人，沒用多久就學(xué)會了中原火器的使用和制造方法，并且善加運(yùn)用，利用火器的優(yōu)勢在與其它更加落后的國家的戰(zhàn)爭中取得了豐碩的戰(zhàn)果。

在唐宋時期，火藥就已經(jīng)通過絲綢之路傳到了中東諸國，當(dāng)時的阿拉伯人更多的是將火藥運(yùn)用在醫(yī)藥和材料方面。而火藥武器傳入中東則是依靠蒙古人的鐵蹄，這些侵略成性的戰(zhàn)爭狂人為了達(dá)到目的什么武器都用得出來。通過蒙古人的戰(zhàn)火洗禮，阿拉伯人也開始認(rèn)識到這種先進(jìn)的東方神器。

在逐漸掌握了火器后，阿拉伯人的軍事科技又開始對歐洲諸國產(chǎn)生了碾壓性的優(yōu)勢。在與西班牙等歐洲國家的戰(zhàn)爭中，這些阿拉伯人眼中的野蠻白人吃了不少火器的苦頭。最后，歐洲人痛定思痛，決定“師夷長技以制夷”，最終也學(xué)會了火藥技術(shù)，并在阿拉伯人的基礎(chǔ)上進(jìn)一步改進(jìn)了各種火器，造出了燧發(fā)槍等更加方便好用的熱兵器，后來就有了讓大清恐懼的洋槍洋炮。

跌落王座的天朝上國

從歷史來看，我國古代在發(fā)明了火藥后不僅很快就將其運(yùn)用在了軍事上，而且在使用技巧方面還頗有心得，用法花樣百出。那是什么讓我國原本遙遙領(lǐng)先于世界的火器技術(shù)在百年后又落后了人家一大截呢？

元朝滅亡后，我國終于又重新建成了明朝這樣一個大一統(tǒng)的封建王朝。經(jīng)歷了長期的戰(zhàn)亂和外族統(tǒng)治后，和平地休養(yǎng)生息成了當(dāng)時我國社會各界的共識。從那以后，朝廷的各項政策無論是對內(nèi)還是對外都開始日趨保守。

盡管明朝也經(jīng)常面臨瓦剌和倭寇等外族侵?jǐn)_的威脅，但只要能夠防止他們打進(jìn)來，國內(nèi)的豐富的資源就足夠維持社會正常運(yùn)轉(zhuǎn)下去。或許是害怕國家遭遇宋朝的命運(yùn)，又或許是鄭和下西洋搞得實在是入不敷出，明朝嚴(yán)格地實施海禁政策。從此我國與世界的各種文化技術(shù)往來幾乎徹底斷絕。

盡管如此，明朝總體而言還是比較重視科技的發(fā)展。當(dāng)時還出現(xiàn)了火繩槍、火龍出水炮等更加先進(jìn)的火藥武器，這些熱兵器在當(dāng)時雖然說不上首屈一指，但也基本上可以與其他國家的軍事科技平起平坐。

到了清朝，曾經(jīng)在關(guān)外和蒙古人一樣驍勇善戰(zhàn)的滿族人在入關(guān)后卻開始沉迷于關(guān)內(nèi)的花花世界，變得極其不思進(jìn)取。明朝那些閉關(guān)鎖國的政策到了清朝得到了進(jìn)一步加強(qiáng)，而在文化方面，清朝的八股取士制度更是幾乎扼殺了讀書人的創(chuàng)造力，從此全國都沉迷于鉆研那些“圣賢之道”的條條框框，那些先進(jìn)技術(shù)則一律被當(dāng)作“奇技淫巧”，難登大雅之堂。

在一片虛假繁榮中，所有人都覺得這樣一個物產(chǎn)豐富又有天險庇護(hù)的大帝國除了北方的俄羅斯外幾乎已經(jīng)沒有任何外部威脅了。只要人民的日子還能過得下去，大清就能永世長存，歷史就在清朝這里終結(jié)了。

這樣的幻覺，最終被鴉片戰(zhàn)爭的一聲炮響打破了。

結(jié)語

劉慈欣的《三體》中有一句話：弱小和無知從來都不是生存最大的障礙，傲慢才是。無論是國家還是個人，一旦產(chǎn)生了“老子天下第一”的幻覺，就容易從此深陷“舒適圈”，躺在過去的功勞中不思進(jìn)取，最終在意識到自己的差距時為時已晚。近現(xiàn)代的中國之所以能夠高速從貧弱中走出來，達(dá)到如今的發(fā)展水平，就是因為在絕境中激發(fā)了比別國更高的斗志。到了今天，我們同樣需要牢記曾經(jīng)落后的歷史教訓(xùn)，須知理論都有缺陷，經(jīng)驗總有不足，發(fā)展才是硬道理。

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