甲午戰爭的黃海海戰進行到下午3時30分，北洋水師遭遇了極大的危機：“致遠”艦在日艦的攻擊下戰沉，在豐島海戰中已經被嚇破了膽的“濟遠”艦管帶方伯謙隨即指揮戰艦逃離戰場，和它一同編隊的“廣甲”也跟著逃跑，其他“來遠”、“靖遠”、“經遠”、“平遠”等艦也因為受傷不得不暫時脫離戰斗自救，戰場上只剩下“定遠”、“鎮遠”兩艦。

“鎮遠”艦

相比之下，此前日本損失不大，只有“比叡”、“赤城”、“西京丸”這三艘弱艦被擊傷退出了戰斗，其他主力艦都還能繼續戰斗，在兵力對比上占據了絕對優勢。

但是在這個關鍵時刻，“鎮遠”發射的發射的兩發305毫米炮彈擊中了日本艦隊旗艦“松島”左舷第四號速射炮炮位。一發炮彈擊穿艦體掉入海中，另一發則擊中了堆積在炮位附近的5、60發120毫米速射炮炮彈并引發殉爆，飛散的彈片瞬間橫掃了整個艙室。

由于三景艦的速射炮都在這個艙室內，而且炮位缺乏保護，因此這次大爆炸不僅讓四號速射炮的炮手死傷殆盡，其他炮位也傷亡慘重。包括分隊長志摩清直海軍大尉、分隊長伊東滿嘉記海軍少尉在內，共有28人，另有包括艦隊軍醫長河村豐洲海軍軍醫大監在內的68人受傷，左舷的速射炮因此全部失去作用。

另外劇烈的爆炸還引起了大火，火勢一度逼近彈藥庫，盡管艦上的救火隊最終撲滅了大火，可慘重的損失還是讓聯合艦隊司令伊東祐亨心有余悸，掛出“不管”旗放棄了艦隊的指揮權，導致日本艦隊失去了統一的指揮。

被北洋水師炮火破壞的松島艦炮管

之后第一游擊隊放棄繼續攻擊“定遠”、“鎮遠”，轉而去追擊離開戰場的北洋水師各艦，而其他日本軍艦也不敢過于進逼，讓定鎮兩艦壓力大大減輕，得以堅持到“靖遠”、“來遠”、“平遠”、“廣丙”等艦搶修完畢，重新歸隊，最終讓擔心遭到魚雷艇夜襲的日本聯合艦隊不得不主動撤退，避免了更大的損失?？梢哉f“鎮遠”這一發炮彈在最危險的時候，扭轉了戰局。