本周日，英超第13輪將迎來一場榜首大戰，積分榜第一的利物浦將坐鎮安菲爾德迎戰第二的曼城，這場比賽的結果有可能影響到本賽季的爭冠形勢，本篇就來做個簡單分析。

最大對手

英超中，誰是瓜迪奧拉最不想遇到的對手？可能有人推舉熱刺。不錯，自從瓜迪奧拉從2016-17賽季執教曼城以來，熱刺送給了曼城最多的輸球場次（7場）。但如果以從對手身上取分多少來看，多年與曼城爭冠的利物浦才是曼城最大的苦主。在瓜氏曼城交手兩個賽季以上的對手中，面對利物浦時，曼城的勝率最低，為31.25%（5勝/16場）；場均得分最低，為1.375（22分/16場）。作為對比，這兩個指標的第二名熱刺，分別是勝率41.18%（7勝/17場，包含本賽季）和1.412分（24分/17場）。

最虛弱的曼城？

自從瓜迪奧拉執教以來，曼城從未給人這樣一種虛弱無力的感覺。本周中歐冠戰平費耶諾德之前，他們已經各項賽事5連敗，英超三連敗，雖然名次只下降了一位，但與利物浦的分差直接從領先1分變成落后8分。從幾個方面，都可以證明現階段的曼城，正處于近年來最“虛弱”的時候。

賽季前12輪比賽僅得23分，這是9年以來倒數第二差的成績，僅僅比2020-21賽季多1分，但當時也只是落后榜首球隊3分而已。

在近9個賽季中，本賽季前12輪進球只有22個，倒數第二少，僅優于2020-21賽季的19個；失球17個，歷年最多；5個凈勝球，歷年最少。與榜首球隊的8分差距，是2019-20賽季之下的最大，而正是那個賽季的第12輪，曼城客場1-3不敵利物浦，才造就了9分的最大差距，曼城最終也無法追回這么巨大的分差，眼看著利物浦絕塵而去。

主場優勢

安菲爾德無疑是瓜氏曼城最難攻克的客場。在過往8個賽季的英超中，曼城在這里僅僅取得1勝3平4負，唯一的勝利來自2020-21賽季的4-1，當時正處于疫情防控期間，空場比賽，沒有球迷為主隊助威造勢。另一方面，那時的利物浦正處于近年一個嚴重的低谷，正在經歷著隊史唯一的主場六連敗。

如果將時間拉長，曼城上上次在客場擊敗利物浦，還是在遙遠的21年前，2002-03賽季的倒數第二輪，他們2-1攻克安菲爾德。在此后的21個賽季里，除了前述那場4-1，其他20場7平13負。

關鍵人員

沒有羅德里，曼城的中場顯得不設防，很容易被對手突破。最近6場比賽，曼城狂丟17球，每場至少失2球。上一次發生這種情況還是在1962-63賽季，那個賽季曼城最終降級。換言之，曼城近期的防守水平等于降級球隊的水平。

魯本-迪亞斯（Rúben Dias）是決定曼城防守水準的一個關鍵因素。雖然相關性不等于因果性，但曼城這6場不勝，恰好是在迪亞斯缺陣期間。周中的歐冠他進入了替補名單而未登場，意味著這場榜首大戰有上場的可能。

自從2020年9月加盟以來，有迪亞斯出場的126場比賽中，曼城的勝率是76.2%，場均可得2.4分，場均失球0.8個；而迪亞斯缺席的36場比賽中，曼城的勝率是61.1%，場均得分2.0，場均失球1.1個。

如果周末迪亞斯能夠登場，對衛冕冠軍后防線的信心將有不可估量的提升。

利物浦方面，聯賽、歐冠雙線的防守數據都不錯，英超中是丟球最少的球隊，歐冠5場也僅失1球。但左后衛羅伯遜（Andy Robertson）連續在上輪英超對陣南安普敦和本周歐冠對陣皇馬的比賽中送出點球，其狀態值得引起注意。也許在一定情況下，希臘人齊米卡斯（Kostas Tsimikas）是個合理的替代方案。

另外，科納特也在對陣皇馬的比賽中受傷，據傳要缺陣數周，如果屬實，對利物浦的防線無疑是個隱患。

進攻方面，兩隊的箭頭人物哈蘭德和薩拉赫近期狀態都不錯。雖然哈蘭德總是進球更多的人，但在對壘強敵時，薩拉赫似乎是更值得信賴的人，哈蘭德則還沒有代表曼城在安菲爾德進過球。

概率極限

當然，作為向來以數據說話的作者，又怎能少得了玄學分析呢？

曼城已經各項賽事6場不勝，刷新了瓜帥的執教紀錄；利物浦已經6連勝，自從第4輪輸給諾丁漢森林后，在各項賽事中已經取得14勝1平。從概率的角度看，不勝或不敗的時間越長，被終止的時機就似乎越來越接近。兩支這樣的球隊碰到一起，想想就覺得刺激。

形勢分析

如果曼城絕境爆發，逆勢取勝，則可以宣告各路諸侯，你們不要蠢蠢欲動，霸主我還春秋鼎盛武功尚在，區區小傷何足掛齒。結合過往賽季后半程穩定得可怕的搶分效率，無疑在信心上給予對手們極大的打擊。從看熱鬧不嫌事大的中立球迷的角度，爭冠懸念最好不要早早水落石出，曼城取勝才能挽留觀眾，讓劇情得以繼續演下去。

如果利物浦延續了出色狀態，順利將半條命的曼城斬落馬下，將領先優勢擴大到11分，不但讓自己處于極為有利的位置，還將曼城置于歷年以來最嚴峻的積分形勢之中。如果曼城身后的阿森納、切爾西同時取勝反超曼城，還能嚴重挫傷后者的士氣。如同一場長跑，如果眼看著落后最大對手的距離越拉越大，還被身后的人不斷超越，這種情形很容易令人泄氣。

而對于阿森納、切爾西乃至熱刺、維拉等對于冠軍和歐冠席位懷有覬覦之心的球隊而言，榜首大戰以平局收場才是理想的結果。