錐螺科 Turritellidae 的成員大都擁有完美的對(duì)數(shù)螺旋，螺層規(guī)整，層層排列形成一尖銳的錐體，顏色樸素，沒有復(fù)雜的雕刻或裝飾。簡(jiǎn)而言之，錐螺科的成員大多長(zhǎng)得非常地“螺”，非常普通。

而蠕形錐螺屬 Vermicularia 卻是例外。其獨(dú)特的外形甚至讓其在最開始作為一個(gè)單獨(dú)的科 Vermiculariidae (Dall, 1915) 存在，隨后降級(jí)為亞科 Vermiculariinae (Dall, 1913)，最終成為錐螺科的一個(gè)屬。

Vermicularia pellucida/ 作者拍攝自有標(biāo)本

幼年的蠕形錐螺擁有與其他錐螺相同的規(guī)整螺體，直到其生命周期的某一階段，其螺層開始解旋。除V. gracilis(Maltzan, 1883) 會(huì)在螺層分離的前提下維持規(guī)整的螺旋外，其余的蠕形錐螺會(huì)在大體維持螺旋的前提下肆意生長(zhǎng)，使其更像蛇螺或蚯蚓螺。

蠕形錐螺的解旋受其生長(zhǎng)環(huán)境和生命階段的影響。V. spirata (Philippi, 1836) 偏好有分枝的 Oculina 屬珊瑚。在百慕大區(qū)域，幾乎所有的Oculina 屬珊瑚都有附著的 V. spirata，而在沒有 Oculina 屬的區(qū)域則幾乎沒有 V. spirata。V. spirata 會(huì)以尖端向下、大約 10° 傾斜的形態(tài)附著于 Oculina 屬珊瑚上，隨后解旋并向上生長(zhǎng)。而其解旋部分的生長(zhǎng)與附著物形態(tài)密切相關(guān)——枝狀的珊瑚能提供更大的生長(zhǎng)空間和更多的附著點(diǎn)，因此附著于 Oculina 屬珊瑚的個(gè)體往往比那些附著于腦珊瑚、海草、礁石、海綿、貽貝的個(gè)體更為解旋，附著于 Oculina 屬珊瑚基部的個(gè)體比頂部的個(gè)體更為解旋，附著于垂直生長(zhǎng)的Oculina 屬珊瑚的個(gè)體比附著于水平生長(zhǎng)的 Oculina 屬珊瑚的個(gè)體更為解旋。而作為唯一的例外，生活于 Walsingham Pond——一個(gè)湖底完全由軟泥構(gòu)成，沒有任何礁石或珊瑚可供附著的湖——湖底洞穴中的種群（遺憾的是這個(gè)種群似乎已經(jīng)滅絕了），螺口略微伸出淤泥，大部分不解旋，而少數(shù)解旋的個(gè)體也沒有附著疤，并緩慢而規(guī)則地展開。這個(gè)種群一度非常繁盛，其螺殼占據(jù)了湖底沉積物的 1/2（另 1/2 是泥）。

作為一種先雄后雌的雌雄同體生物，V. spirata 的幼體會(huì)先成長(zhǎng)為可以自由爬行的雄性。這些小個(gè)體雄性可以四處移動(dòng)，尋找固定生活的雌性，并為自己尋找一處永久固定點(diǎn)。隨后，雄性開始轉(zhuǎn)變性別，同時(shí)螺層開始解旋。V. spirata 具有原始的孵卵行為，其包含卵的卵囊在外套腔中孵育。幼螺以浮游植物為食，因?yàn)樯砭咻^大且重的殼，所以只有短暫的浮游幼體期。

蠕形錐螺獨(dú)特的外殼形態(tài)是為錐螺科的取食方式特化而成的。作為科內(nèi)一個(gè)較年輕的屬（最早的錐螺可追溯至侏羅紀(jì)，而蠕形錐螺在中新世末期才首次亮相），蠕形錐螺和科內(nèi)其他成員一樣，靠過濾海水為食。大多數(shù)錐螺以 10° 左右傾斜埋藏于海底的泥沙中，僅稍露出螺口，并長(zhǎng)時(shí)間保持不動(dòng)。這種生活方式令其容易被沉積物覆蓋。而蠕形錐螺完全放棄了移動(dòng)能力，通過附著為解旋的螺體提供支撐和保護(hù)，通過解旋使得個(gè)體獲得更快的徑向增長(zhǎng)，從而更早接觸食物碎屑，同時(shí)更不易被沉積物覆蓋。

蠕形錐螺擁有圓形的口蓋。口蓋中間硬且為角質(zhì)，邊緣薄且為膜質(zhì)。口蓋略小于螺口，通常位于殼邊緣之前。軟體部分過濾從口蓋與殼邊緣之間進(jìn)出的水流。受驚時(shí)，動(dòng)物會(huì)很深地縮回殼里，口蓋邊緣的膜質(zhì)部分會(huì)折起，以便適應(yīng)狹小的早期殼體。

蠕形錐螺屬擁有 7 個(gè)現(xiàn)生種。除 V. bathyalis (Petuch, 2002) 生活于水深 500~600 米外，其余均為淺水物種。除 V. fargoi (Olsson, 1951) 常在軟的泥沙質(zhì)海底被發(fā)現(xiàn)外，其余大多出現(xiàn)于硬質(zhì)基底上。在那里，它們甚至可以彼此纏繞，成為當(dāng)?shù)厣锝傅闹饕M成。