BLUELION

86歲的瓊瑤“翩然”離世。她在遺書(shū)中訴說(shuō)自己對(duì)“死亡”的思考。這份“思考”不僅僅關(guān)注于“死亡”本身，從生命長(zhǎng)河的維度，更凸顯了她對(duì)“這一生”的追求與熱愛(ài)。

“衰老”這個(gè)過(guò)程也許短暫也許漫長(zhǎng)，而卻是每一個(gè)人都可能面對(duì)的“生命的第二階段”。

我們究竟該如何面對(duì)“衰老”？

如何與“衰老”達(dá)成和解？

又如何在生命的下一個(gè)階段，獲得高質(zhì)量的生活？

比利時(shí)的“理查德·道金斯”（《自私的基因》作者），比利時(shí)生物學(xué)界泰斗級(jí)人物馬克?內(nèi)利森在他的著作《我們終將老去：認(rèn)識(shí)生命的第二階段》中向人們傳達(dá)了變老并不可怕，它是所有生命的固有屬性，讓你不再恐懼變老。

本文選自比利時(shí)安特衛(wèi)普大學(xué)行為生物學(xué)教授馬克·內(nèi)利森作品《我們終將老去：認(rèn)識(shí)生命的第二階段》第八章《黃昏日落》。

一

慶祝的時(shí)候

我們這些上了年紀(jì)的人，沒(méi)有人不害怕生命的最后一步的。每過(guò)完一個(gè)生日，年齡就長(zhǎng)一歲，進(jìn)行最后一搏的概率也在增大。除非生活已經(jīng)到了無(wú)法忍受的地步，否則沒(méi)有人會(huì)歡迎末日的到來(lái)。許多人會(huì)平靜地接受生命的結(jié)局，不愿為生存概率的減少而寢食難安，在此，祝賀他們找到了正確的生活態(tài)度；而另一些人則飽受痛苦的折磨，眼睜睜地看著時(shí)針無(wú)情地轉(zhuǎn)動(dòng)，恐懼之情溢于言表，以至于生命最后幾年的質(zhì)量都受到影響，有時(shí)這種死亡焦慮甚至到了很?chē)?yán)重的程度；還有一些老人說(shuō)他們對(duì)此并不擔(dān)心，但話(huà)里話(huà)外透露出他們只是嘴硬，實(shí)際上，他們也感受到了壓力。我們能稍微緩解一下這種焦慮嗎？

審視自己，我意識(shí)到對(duì)20世紀(jì)60年代聚會(huì)的描述為我提供的支持，比我想象的要多，我呼吁大家也來(lái)尋求這樣的支持。當(dāng)聚會(huì)還處于高潮，跳舞的人雙腳已經(jīng)感到疼痛，但無(wú)論如何也不想停下來(lái)的 時(shí)候，午夜的鐘聲只會(huì)讓人感到沮喪——只剩下一個(gè)小時(shí)了！這是 一種正常的感覺(jué)，它由聚會(huì)的快樂(lè)和意識(shí)到它不會(huì)持久的兩種心情交織而成。作為參加聚會(huì)的人，破除焦慮最好的辦法就是別管鐘表，因?yàn)榧词鼓悴蛔⒁饪矗羔樢步K會(huì)走到一點(diǎn)鐘方向。

我喜歡把這種觀點(diǎn)轉(zhuǎn)換到自己的生活中。“聚會(huì)”還沒(méi)有結(jié)束，還有很多樂(lè)趣可以享受。跳舞的雙腳開(kāi)始疼痛，就像是骨關(guān)節(jié)炎發(fā)作、視力下 降、記憶力減退、出現(xiàn)雙下巴、前列腺也有了問(wèn)題，但你仍然可以繼續(xù)享受生活。最好不要看時(shí)間，因?yàn)榧词鼓悴坏却Y(jié)局也會(huì)到來(lái)。

在青少年的聚會(huì)上，熱情會(huì)隨著時(shí)間的推移而發(fā)生改變：你會(huì)感到疲倦，舞步不再那么歡快，你默默期盼著結(jié)束的信號(hào)，好繼續(xù)在床上夢(mèng)見(jiàn)那些在回家路上飛舞的螢火蟲(chóng)。你不再介意聚會(huì)的結(jié)束，由即將結(jié)束帶來(lái)的焦慮感已經(jīng)消失了。因此，在我們的生命中，也會(huì)有那 么一天，我們渴望最后的安息。那時(shí)，恐懼會(huì)消失，我們可以心安理 得地享受已經(jīng)慶祝過(guò)的盛宴。

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二

一切都比以前快多了

所有上了年紀(jì)的人都會(huì)有這樣一種感覺(jué)：時(shí)間過(guò)得越來(lái)越快。這種感覺(jué)會(huì)進(jìn)一步加劇人們對(duì)末日的恐懼。歲月流逝得越多，你就越覺(jué)得現(xiàn)在的歲月在加速逝去。你覺(jué)得自己正坐在滑梯上，以越來(lái)越快的速度滑落，這增加了你的不安感，因?yàn)槟悴粌H害怕死亡，還感到死亡正以越來(lái)越快的速度向你逼近。對(duì)于這方面，只要了解其中的原理，我們就可以進(jìn)行干預(yù)。為什么隨著年齡的增長(zhǎng)，時(shí)間會(huì)越來(lái)越快？

你在收起圣誕樹(shù)時(shí)會(huì)懷疑收起那些個(gè)裝飾球是否有意義，畢竟，很快又要到圣誕節(jié)了，一年時(shí)間過(guò)得飛快。小時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)要過(guò)一年才能再收到圣誕禮物時(shí)，我驚慌失措。一年？那就像是永恒！然而，無(wú)論是過(guò)去還是現(xiàn)在， 一年總是365天，但為什么現(xiàn)在的一年看起來(lái)這么短？

晚年的時(shí)候，我們能讓時(shí)間慢下來(lái)嗎？你可能也曾多次想讓時(shí)間慢下來(lái)，因此我很樂(lè)意給出答案：是的，我們可以讓時(shí)間慢下來(lái)。

但首先我們需要知道：當(dāng)我們變老時(shí)，是什么讓一切變得更快了？

為了理解時(shí)間的加速，我經(jīng)常給自己一個(gè)解釋?zhuān)@個(gè)解釋有時(shí)被稱(chēng)為心理學(xué)中的比例理論。當(dāng)你第一次走進(jìn)小學(xué)校門(mén)時(shí)，一年的時(shí)間相當(dāng)于小學(xué)生涯的 1/6，也就是16%，這是一個(gè)很大的數(shù)字。對(duì)于一個(gè)6歲的孩子來(lái)說(shuō)，一年很長(zhǎng)；對(duì)于一個(gè)活到70歲的老人來(lái)說(shuō)， 一年只相當(dāng)于他的前半生的1.4%。由于我們的大腦中沒(méi)有標(biāo)尺、沒(méi)有日程表、沒(méi)有手表，因此對(duì)時(shí)間的描述非常主觀：它是生命的一部分。生活就是你所經(jīng)歷的一切，持續(xù)的時(shí)間才是常態(tài)。此外，我們還會(huì)采用一種主觀機(jī)制來(lái)衡量壽命——記憶。多年來(lái)的連續(xù)記憶讓我們對(duì)長(zhǎng)壽有了概念。

我們研究了時(shí)間的比例，即人活得越久，一年的時(shí)間在生命中所占的比例就越小。這是一種可能的觀點(diǎn)，但它并沒(méi)有回答為什么隨著年齡的增長(zhǎng)，時(shí)間會(huì)變得越來(lái)越快的問(wèn)題，因?yàn)闆](méi)有足夠的實(shí)驗(yàn)支持。此外還有一種生物學(xué)上的解釋?zhuān)菑奈覀兊男玛惔x角度出發(fā)的。新陳代謝是體內(nèi)所有化學(xué)作用和其他相互作用的總和。

兒童的新陳代謝速度更快，消耗的能量更多，體溫更高，心跳和呼吸更快；而對(duì)于老年人來(lái)說(shuō)，所有這些都會(huì)稍微慢一些，到了老年，我們的新陳代謝也以一種更節(jié)能的方式在進(jìn)行，我們的身體更加平靜。

還有一種假設(shè)涉及我們接收到的信息量。當(dāng)處理大量新信息時(shí)，我們會(huì)覺(jué)得時(shí)間變慢了，這樣的時(shí)刻在我們的感知中持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。如果信息很復(fù)雜，需要花費(fèi)更多精力來(lái)處理，我們對(duì)時(shí)間的感知就會(huì)更長(zhǎng)。

所以，講述為什么晚年的時(shí)間流逝得比年輕時(shí)的快，是一個(gè)很長(zhǎng)的故事。我們必須綜合考慮以下因素：對(duì)時(shí)間感知的相對(duì)性，取決于已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)的時(shí)間； 由于老年人新陳代謝普遍下降，生物鐘也會(huì)減 慢；在晚年生活中，每天接收到的新信息量減少了。

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三

慢下來(lái)

我寫(xiě)這部分內(nèi)容的初衷是發(fā)現(xiàn)，很多人在晚年都會(huì)感到恐懼，因?yàn)樗劳鲞@個(gè)可怕的結(jié)局會(huì)比純粹的身體衰老來(lái)得更快。與其在生命的滑梯上越滑越快，倒不如多享受一會(huì)兒，但是，時(shí)間流逝得太快了！

解決辦法是顯而易見(jiàn)的，你可以穿上4件保暖的毛衣，整天坐在爐子前來(lái)提高體溫，或者讓自己感染一種會(huì)引起高燒的疾病，從而促進(jìn)新陳代謝，減慢對(duì)時(shí)間的感知。當(dāng)然，這只是開(kāi)個(gè)玩笑，我們不應(yīng)該往這方面想。我們也不能通過(guò)經(jīng)歷過(guò)的歲月改變對(duì)時(shí)間的感知，在你70歲的時(shí)候，一年的時(shí)間相當(dāng)于生命時(shí)長(zhǎng)的1.4%，這是無(wú)法改變的。但你可以意識(shí)到洞察恐懼的根源可以讓人緩解焦慮，同樣，它也可以緩和對(duì)時(shí)間加速的恐懼。意識(shí)到正在發(fā)生什么，是解決問(wèn)題的第一步。

我們可以通過(guò)像孩子一樣看待周?chē)氖挛铮寱r(shí)間慢下來(lái)，善于觀察，心存善念。多關(guān)注每時(shí)每刻從我們眼前和耳邊掠過(guò)的信息，學(xué)會(huì)從中看到新的東西。 這正是大腦調(diào)節(jié)時(shí)間感知所需要的——新信息。如果你每天都改變路線(xiàn)，你就會(huì)覺(jué)得在家附近散步的時(shí)間更長(zhǎng)。為什么你總是選擇去同樣的城市旅行，參加同樣的游輪旅行或海灘度假？你總是在查找熟悉的信息，從而加快了時(shí)間的流逝。如果你喜歡新事物，無(wú)論大小，生活就會(huì)慢下來(lái)，你能主動(dòng)讓時(shí)間的流逝變慢。

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