1958年召開的中央軍委擴大會，在當時嚴重“左傾”思潮的影響下，劉伯承、肖克等被作為“教條主義”的代表人物而遭到錯誤批判。劉伯承當院長的軍事學院被說成是“教條主義的大本營”，肖克當部長的訓練總監部被說成是“教條主義的司令部”。

在這種大形勢之下，原本在外地治病療養的劉伯承，接到軍委指示，不得不到北京出席軍委擴大會，不得不親自到大會上去做檢討。

據《劉伯承傳》記載，毛澤東主席對劉伯承是否要在大會上作檢討的問題，給予了關照：“讓劉伯承同志好好休息，可以不來參加會議作檢討，表示個態度就可以了”。

當時的中共中央總書記鄧小平也表示說：“劉伯承同志工作積極認真，對組織是尊重的。他今年已66歲了，又有病，不要搞得太緊張”。

而一向豪爽、耿直的陳毅元帥，對劉伯承受到錯誤批判、寫檢討一事很有不同的看法。當他得知劉伯承來北京，因眼病住進北京醫院后，陳毅心里很是難受，當即趕到醫院，高聲地對劉伯承說：“你寫啥子檢討嘛！要寫，我替你寫，寫一百個字就行了”。陳毅的鏗鏘之言表達了他為劉伯承抱不平的想法，體現了兩個老帥之間的深厚革命感情。

然而，在當時那種政治氣氛之下，在那種無限上綱上線的情況下，劉伯承不能不抱病出席，親自去到大會上作檢討。《劉伯承傳》這樣記載道：

“7月10日，中南海懷仁堂座無虛席，1000多雙眼睛凝神注視著主席臺上的動靜。當執行主席宣布大會開始時，鴉雀無聲的會場上，籠罩著一種極其嚴肅而又令人壓抑的濃重氣氛。由人攙扶著，邁著蹣跚的、沉重的步子的劉伯承，剛剛出現在主席臺角的時候，全場立即掌聲大作，延續了大約半分鐘，才逐漸停息下來。許多人鼻子酸了，眼睛潮了，眼窩里貯滿了淚水。這掌聲，這淚水，包含著熱烈的歡迎和由衷的愛戴，也伴合著會心的諒解和深情的嘆惜”。

被扶到講臺前的劉伯承，宣讀了自己的檢討。在檢討中，他對毛澤東主席的指示表示堅決擁護，對同志們的批評表示非常感謝。在那種“左”的思潮統治一切，“上面點名批評，下面有人非議的情況下”，一向嚴于律己、嚴于責己的劉伯承，自然免不了對自己更加過份苛責，甚至是說了一些過頭的、違心的自我批評的話。

當然，一向堅持實事求是的劉伯承，也對有關情況作了擺事實、講道理的說明：軍事學院的各項工作是遵照中央軍委的指示去做的，并不是自己的經驗不講，專門講“十大打擊”，“專學外國的東西”，“把黃金當黃土甩掉了。”......

對于1958年軍委擴大會的“反教條主義”，歷史早已作出了定論。而在這場運動中受到錯誤批判的老帥劉伯承，也早已平反。1980年，鄧小平代表中共中央明確指出：1958年“那次反教條主義是錯誤的”。這個重要結論，無疑是對一代元戎劉伯承政治上的最大肯定。