今日,多家外媒報道稱谷歌即將在2025年正式推出名為“Android XR”的專為XR定制的系統,并在今日向開發者開放使用。同時,也釋放出了新的消息,比如搭載這一系統的旗艦VR頭顯三星Project Moohan、搭載Project Astra(AI)的AR眼鏡。
根據報道,Android XR是一個即將于2025年正式發布的平臺,旨在為各類VR和AR設備提供統一的操作系統支持,包括頭顯、眼鏡等硬件設備。它不僅支持安卓手機,還能與其他AR/VR設備、智能眼鏡等硬件無縫連接,實現更深層次的生態整合。
游走在XR邊緣的谷歌
與Meta、蘋果、高通這樣深度參與XR的世界級企業不同,谷歌在近兩年更像是一個在邊緣游走、觀測、試探的角色。比如蘋果在推出ARKit之后,又更深度參與到硬件研發中,推出了被形容為“堆料”的蘋果Vision Pro。
但是谷歌在2017年推出ARCore之后,就沒有面向市場銷售過具體的產品。以防你不記得,我們大概列舉一下從2014年開始,谷歌在XR行業的一些大舉動:
2014年:Google Cardboard發布。它是一款簡易、便宜的虛擬現實設備,用紙殼拼接,可以讓用戶通過智能手機體驗虛擬現實。這個設備推動了VR的普及,并且因為其價格低廉和開放性,成為VR入門級設備的代表。
2016年:Google Daydream發布。旨在提供比Cardboard更高質量的虛擬現實體驗。Daydream包括VR頭顯和控制器。
2017年:Google Tango和ARCore發布,前者是AR平臺,利用智能手機的相機和傳感器提供空間感知和3D建模的功能;后者則是AR開發平臺,旨在為安卓設備提供增強現實功能。ARCore不依賴于特殊的硬件,支持大部分安卓手機,標志著谷歌在AR領域的全面布局。
2018年:Google Lens與AR應用的進一步發展。Google Lens推出,結合了AR和AI技術,允許用戶通過手機攝像頭識別物體、翻譯文字等。
2019年:Project Iris和未來智能眼鏡的雛形,秘密研發AR智能眼鏡項目,代號Project Iris,目的是打造一款集成AR技術的智能眼鏡,競爭對手包括微軟的HoloLens和Magic Leap。
2020年 - 2021年:ARCore的更新與強化。包括增強現實地圖、AR物品放置等功能,并加大了開發者的支持力度。Google Maps也開始提供AR導航功能,幫助用戶在步行時通過增強現實查看路線。
2021年:Google I/O 發布新的AR目標。在當年谷歌I/O開發者大會上,谷歌宣布了未來幾年在AR領域的戰略,并展示了新的AR開發工具,包括在智能眼鏡、AR助手等方面的探索。
2022年:進一步推進Project Iris。它重新被設想為既具備日常佩戴功能,又能提供沉浸式增強現實體驗的設備。
可以看出,從初期的Cardboard到Daydream,再到ARCore和智能眼鏡的研發,谷歌一直在探索不同的技術路徑,不斷調整和完善其VR/AR戰略。谷歌的戰略更加注重技術的積累和生態的構建,并不是專注于單一產品。
谷歌的XR戰略雖然不像Meta那樣以VR社交為核心,也不像蘋果那樣強調硬件優先,但其更側重于在軟硬件和AI技術方面的整合,力圖通過開放、普及的方式推動XR技術的廣泛應用。
雖然看起來有點邊緣化,但是不得不說,這樣做在實際的市場中是一種“巧妙”。
谷歌始終沒有固守單一的技術或產品路徑,而是通過開放的生態系統、AI技術的結合以及與硬件廠商的合作,確保其在不斷變化的市場環境中始終保持“靈活性”,這種靈活性也許可以讓谷歌在未來快速變向,同時把握未來技術的機遇。
世界線收束以及永恒的AI伴侶
這種靈活變向的結果也呈現在了我們眼前,就是今天看到的Android XR系統平臺,VR頭顯三星Project Moohan、AR眼鏡谷歌Project Astra。
一些外媒已經率先體驗到了設備,并給出了一些評價:
大家的側重點都優先集中在了Gemini上,它帶來與眾不同的自然交互方式,讓使用者感覺它像是“永恒的存在”。
“在一個演示中,谷歌讓我提示Gemini說出我身后書架上的一本黃皮書的書名。我之前簡單地看了一眼,但沒有拍照片。Gemini 搗了一會兒,然后給出了答案。我急忙轉過來檢查——它是正確的。”(The Verge)
“當我讓Gemini帶我去其他地方時——除了Google地圖之外,它還能幫我識別視頻中的事物,或者即時旁白的場景——甚至在Google紐約總部的客廳里指出和搜索現實世界中的事物——我開始忘記自己在哪個應用程序中。不過,Gemini 一直陪伴著我。在幾次演示之后,Gemini甚至告訴我我做了什么,并記錄了我的記憶以防我忘記了。”(CNET)
“你可以向Gemini提問,它會通過頭顯展示視覺結果。我問它‘帶我去秘魯’,它打開了一個Google Maps的3D版本。我可以自由移動,聚焦到利馬(秘魯首都)。在那些Maps已經擁有大量3D模型的城市,你還可以更詳細地探索各個區域。在這些體驗中,你可以繼續與Gemini對話,所以我還問了什么時候是去秘魯旅游的最佳時機,得到了一個即時的回答。”(wired)
通過展示可以看出來,相對于目前對于AI的調用方式(打開某個APP或者菜單,或者互換等等),Gemini在XR設備上的使用方式更加直接,它是常年待機并且處于隨時打開的狀態,甚至會記錄你經過的地方。
如果只是想想,可能會覺得這樣貼身的助理對我們來說有點“太超過了”,不過可以看得出來,隨時回答、隨時記憶作為普通人的AI助理來說,顯然要更加好用。
關于Moohan,大部分的評價都是外形很像Quest Pro、MR頭顯、有類似Vision Pro的外接電池、支持處方鏡片、主要交互方式是手勢識別。
“我還把Chrome瀏覽器拖到桌子上,演示了從手部追蹤切換到鼠標和鍵盤的操作方式,過渡非常順暢;鼠標光標可以在整個房間內移動,而不僅僅是在瀏覽器窗口中。當我把手從鼠標上拿開時,手部追蹤立即恢復了作用。我的演示沒有啟用眼動追蹤(可能是因為我的眼鏡配件),但這款頭顯和Android XR系統能夠適應任何可用的輸入方式:手勢、眼動、語音,或像鍵盤、鼠標、連接的手機等設備。”(CNET)
其他方面,不管是空間視頻、自動瞳距調整等等功能,都比較接近于Vision Pro呈現出的體驗,可以說是非常不錯的。
谷歌AR眼鏡方面,外形方面類似Ray-Ban Meta,輕便且無線,是一款看起來是眼鏡的智能眼鏡。搭載有攝像頭、麥克風和傳感器,以及一些輸入按鈕。值得注意的是,從媒體的反饋來看,谷歌AR眼鏡是單眼顯示。
“它們感覺像是Google Glass的現代版,但技術更加先進。顯示屏主要顯示文字:例如方向信息或Gemini通過揚聲器對我說的字幕。”(CNET)
此外,需要額外留意的是,有記者提到,他們的測試是在一個預設好的空間、用于配置好的App進行的,不一定具備普遍性,但可以理解為相當程度上解釋了谷歌的理想和Gemini的能力。
至少在谷歌的目標和演示里,我們看到一個更合理的、XR設備使用AI的方法。
Android XR對谷歌意味著什么?對我們又意味著什么?
不難看出,AR確實引發了許多創業者、企業家的興趣,無論是國內風雨欲來的“百鏡大戰”還是谷歌再次躬身入局,都足以證實這一點。
而目前AR技術觸摸到的階段,也的的確確讓谷歌感受到了再一次的機會,在失敗之后,擺脫Google Glass、DayDream標簽,重新樹立和塑造自己在XR行業身份、形象的機會。
通過將AI Gemini 與MR頭顯、AR眼鏡的緊密結合,谷歌希望利用Android XR建立一個更為統一和互聯的設備體系,從智能手機到頭顯,再到智能眼鏡,都能通過這一平臺無縫連接和協同工作。
同時,Android XR也是谷歌的一次優勢外化。我們都知道,讓谷歌屹立不倒的重要原因之一就是安卓,它背后觸及全球角角落落的生態實力,通過這次的XR版本,即將再次得到延伸。不夸張的說,這也是谷歌釋放出來的一次“猛獸的嘶吼”。
通過與高通、三星這樣頭部硬件廠商合作,谷歌可以再次復現安卓的路徑、實現設備多樣化的布局,不管是高端頭顯還是時尚AR眼鏡,它終將會普及給更多用戶。
最重要的是,它給我們展現出來一個真正可用,且讓人激動的AI玩法。通過Gemini,谷歌不單單是在開發一個設備操作系統,更是在打造一種全新的互動模式,AI不僅是輔助工具,它已成為核心體驗的一部分,甚至成為每個體驗過的人都最關注的“殺手級應用”。這種將AI與硬件深度整合的策略,也許真的會改變我們目前所有的交互方式。
可以說,通過Android XR,谷歌要展現的,不僅僅是對過去VR/AR策略的一個回歸,也代表了谷歌在AI和硬件整合方面的長遠布局。
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