山東
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最新的研究使科學家們對有關土星環的一切進行了革命性的重新思考。這些壯觀的結構被認為出現在中生代的某個地方，可能和這顆氣態巨行星本身一樣古老。這一結論是由一組行星科學家得出的，他們對高速微隕石碰撞可能產生的后果進行了建模。
土星的主要顯著特征——土星環——存在了多久，這一問題幾乎自天文學誕生以來就一直被提出。這些假設的性質非常不同——從幾千年到幾十億年。以可接受的精度回答這個問題的機會出現在 2004 年，當時卡西尼號探測器到達了這顆氣態巨行星的軌道，它（同時揭示了一種奇怪的能量不平衡）發現這些環可疑地“干凈”。
事實上，在這些結構內部，微隕石（大沙粒大小）不斷與冰粒碰撞。結果，形成細小的灰塵，覆蓋在環的表面上，就像很少通風的壁櫥中的架子一樣。但卡西尼號發現的此類“污染”數量非常有限。這使得科學家推測這些環的年齡在100 到 4 億年前之間。
但行星科學家團隊決定對這一結論進行嚴格評估。事實上，光環的出現傳統上與大規模的宇宙碰撞有關，這在幾億年前是很難想象的——當時太陽系已經變得完全和諧和穩定。相反，在它形成之初——45-40億年前——這樣的碰撞并不罕見。但面對“灰塵”因素怎么辦？
在他們的研究中，該團隊開發了特殊的計算機模型，可以高度精確地模擬微隕石和冰之間的碰撞——速度約為每小時 10.8 萬公里。之后，一個令人驚奇的事實被揭示：灰塵確實形成了，但其中大部分會自行留下環。
關鍵是碰撞時產生的高溫（高達9,725 K °）。因此，塵埃變成電離氣體，要么落入土星大氣層，要么飛入太空。只有一小部分繼續留在軌道上。換句話說，戒指引人注目的“清潔度”根本不能表明它們的年輕程度。當然，這并不能反駁卡西尼號的觀測結果，而只是補充它們，表明沒有什么可以阻止土星環與行星本身一樣古老。
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