1986年，在河南濮陽市濮陽縣，考古發(fā)現(xiàn)“西水坡遺址”，距今6500年，其中龍虎大墓布局表明：當時已經(jīng)掌握“二十八星宿”與“二分二至”。如今，回歸年長度是太陽連續(xù)兩次通過春分點的時間間隔，因此西水坡先民必然已經(jīng)知道一個回歸年的大致長度。

1978年，在山西臨汾襄汾縣，考古發(fā)現(xiàn)“陶寺遺址”，距今4300—3900年，其中出土一把用于立表測影的圭尺，還有一座“觀象臺”。經(jīng)過復原驗證，中科院學者何駑指出：當時已經(jīng)可以觀測20個節(jié)氣。從6500年前的二分二至，到4000多年前的20個節(jié)氣，這是中國原創(chuàng)24節(jié)氣的鐵證。

據(jù)此可見，中國歷法至少可以追溯到6500年前。西水坡之后，中國歷法不斷改進，不僅歷代皆有自身歷法，而且同一時代還有多種歷法，比如文獻中有“古六歷”之說，其中春秋戰(zhàn)國時就有幾種歷法同時存在。

漢武帝時，司馬遷等上書“言歷紀壞廢，宜改正朔”，于是漢武帝征召全國著名天文學家，搞出了十余部歷法，最終選擇了鄧平制定的歷法（即鄧平歷），因為該歷法始用于太初元年，所以又稱“太初歷”。

問題在于：太初歷出現(xiàn)之初，就又被稱為“夏歷”，從太初歷1970年時的中國傳統(tǒng)歷法——農(nóng)歷，都又被稱為“夏歷”，那么原因何在？

農(nóng)歷又稱夏歷原因

后漢書記載：“孝武皇帝攄發(fā)圣思，因元封七年十一月甲子朔旦冬至（朔旦舊指每月初一，亦指正月初一，朔旦冬至19年出現(xiàn)一次，故有19個太陰年7閏月等于19個太陽年），乃詔太史令司馬遷，治歷鄧平等更建《太初》，改元易朔，行夏之正。”

因此，農(nóng)歷被稱為“夏歷”的原因，就在于“行夏之正”。問題是，何謂“行夏之正”，上文提到的司馬遷等為何說“言歷紀壞廢，宜改正朔”？

回答這個問題之前，筆者舉一個例子：《春秋》記載“冬，宋人取長葛”，《左傳》記載“秋，宋人取長葛”，同一件事，但春秋與左傳記載的季節(jié)不一，為何？魏晉杜預解釋說“秋取，冬乃告也”，對不對呢？其實，之所以季節(jié)不同，原因在于依據(jù)的歷法不同，或者是“正朔”不同。

以如今農(nóng)歷12個月排列，夏歷以一月初一為一年之始，商歷以十二月初一為始，周歷以十一月初一為始，秦歷以十月初一為始（從秦人自稱秦歷為顓頊歷來看，秦人為顓頊之后的說法無疑可信），太初歷之前的西漢采用秦歷。漢武帝元光五年十月之后一段歷史，司馬遷說“其春，武安侯病”，不是說“明春”而是當年的“其春”，當時顯然是十月為歲首。

周朝時期，雖然周歷以十一月為始，但實際上周朝不是大一統(tǒng)中央集權(quán)王朝，并未統(tǒng)一歷法，因此全國各地多種歷法并存。以先秦典籍看，春秋、孟子多用周歷，楚辭、呂氏春秋用夏歷，詩經(jīng)是多地詩篇匯總，因此混合了多種歷法，左傳里基本是周歷與夏歷并存等。另外，對照中國歷法史來看，古希臘歷史被質(zhì)疑很正常。

無論周歷、商歷，還是秦歷，都顯然不太適合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，故而漢武帝選擇“行夏之正”，故而農(nóng)歷又被稱為“夏歷”。

夏朝果然不是虛構(gòu)

2000年，中國夏商周斷代工程階段性報告發(fā)布，立即引起國際輿論“震動”。斯坦福大學的美國漢學家倪德衛(wèi)在《紐約時報》上撰文，便斷言“國際學術(shù)界將把工程報告撕成碎片”。之所以如此，其中一個原因在于西方學者認為夏朝不存在，認為夏朝極有可能是周朝虛構(gòu)的王朝，史書中的夏朝不可信。

然而，中國文獻中不僅有夏朝相關(guān)歷史、有夏朝后裔記載（比如孔子拜訪夏人后裔杞國）等，還有本文談到的夏朝歷法。

文獻中的夏歷使用證據(jù)，不僅比較多，比如詩經(jīng)、楚辭、呂氏春秋、左傳等，說明使用夏歷的范圍比較廣，而且留下的證據(jù)還比較早，比如詩經(jīng)中有一些西周早期篇章就明顯使用夏歷。

詩經(jīng)雖然成書于春秋中期，但相傳為西周尹吉甫（前852-前775年）采集。更為重要的是，其中不少詩篇談?wù)摰氖俏髦苤盎蛭髦茉缙诘那闆r，而西周相距夏朝大約600年。

詩經(jīng)·豳風·七月中的第一句是“七月流火，九月授衣”，如果以周歷十一月為正月，那么“七月”相當于如今農(nóng)歷“五月”、“九月”相當于“七月”，那么代表大火星西墜、天氣轉(zhuǎn)涼的“七月流火”就不符合事實了，“九月”時天氣正熱也不需要“授衣”，因此這句話使用的必然是夏歷。

問題是，這首詩創(chuàng)作年代如何呢？這首詩叫“豳風”，是豳地一年四季的勞動場景，豳地是周人祖地，古公亶父從豳地遷到岐山周原。古今學者考證年代的觀點不一，有說是“以前豳之舊詩，周公述之以戒成王”，有說是“周公遭管蔡之變而作”，有說是“周朝之前的詩作”等，因此可以斷定最遲是西周早期詩作。

除此之外，詩經(jīng)中的夏歷證據(jù)還有不少，還比如講述南方的“小雅四月”。筆者沒有統(tǒng)計，但陜甘、南方似乎更多使用夏歷，而這些地方夏朝后裔較多，比如褒國、有莘氏（周文王妻子為太姒）、姒姓繒國、姒姓越國等，這是巧合，還是夏朝遺民帶去了夏歷？

因為政治原因，虛構(gòu)一個夏朝，勉強還能說，但還要虛構(gòu)夏歷，甚至夏歷還被廣泛使用，這顯然就說不過去了，因此周朝虛構(gòu)夏朝說只能是無稽之談。反之，周初夏歷已經(jīng)深入人心，而且與周王室不對付的南方楚國也在使用夏歷，無疑都說明夏朝真實存在過。

所謂“雁過留痕，風過留聲”，任何一個王朝只要存在過，就必然有一些建樹，就或多或少的有一些遺產(chǎn)傳承下來，且越是符合生產(chǎn)生活規(guī)律的東西越容易傳承下來，夏歷之于夏朝就是如此。

當然，這只是正常的歷史規(guī)律，西方敘事中的歷史規(guī)律與中國大不相同，而是上古越利于生產(chǎn)生活的先進的東西越會徹底斷絕。

參考資料：詩經(jīng)、史記、左傳、后漢書等