動(dòng)物的眼睛都是成對(duì)出現(xiàn)的,連有著八只眼睛的蜘蛛都不例外。獨(dú)眼或者三只眼的動(dòng)物,只在神話中才出現(xiàn)過(guò)。
但是,眼睛是不是必定要成雙才符合自然規(guī)律呢?那倒未必。最近,古生物學(xué)家在化石記錄中發(fā)現(xiàn)了一種叫“耙肢斯坦利冰河蟹”的三只眼動(dòng)物。
這種動(dòng)物的化石是在加拿大落基山脈寒武紀(jì)伯吉斯頁(yè)巖中發(fā)現(xiàn)的,這些化石保存異常完整,有許多甚至連軟組織都完好無(wú)損,包括大腦、神經(jīng)和視覺(jué)系統(tǒng)中的反光材料。古生物學(xué)家挖掘到它們的時(shí)候,甚至可以看到它們的眼睛在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。
這種冰河蟹生活在距今約5億年前的寒武紀(jì),就在化石記錄中最早的眼睛出現(xiàn)后不久。它是節(jié)肢動(dòng)物(包括昆蟲(chóng)、蛛形綱和甲殼綱)中已知的第一種有三只眼睛的動(dòng)物。它大約有人類手掌那么大,頭部?jī)蓚?cè)各有兩只復(fù)眼,中間還有第三只大得多的眼睛。這是一種相當(dāng)兇猛的動(dòng)物,尖爪可以把獵物直接抓進(jìn)它帶齒的下顎,而三只眼的視覺(jué)系統(tǒng)允許它追捕快速移動(dòng)的獵物。
古生物學(xué)家認(rèn)為,一只大的中眼加上兩只較小的側(cè)眼,可能是早期無(wú)脊椎動(dòng)物的常見(jiàn)形態(tài)。例如,5.2億年前的奇蝦前額上就有一個(gè)類似的結(jié)構(gòu),可能也是第三只眼睛。后來(lái)的物種才進(jìn)化出兩只或更多成對(duì)的眼睛。
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