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科學(xué)研究一直被認(rèn)為是科學(xué)家才能實(shí)施的職業(yè)。然而，隨著科學(xué)的發(fā)展，技術(shù)的進(jìn)步，公眾科學(xué)素養(yǎng)的提高，普通公眾以科學(xué)方式解決問題的可能性不斷提高，特別當(dāng)民眾生活受到影響、迫切需要尋找科學(xué)的解決方案時(shí)，或許公眾自己親自做研究將是越來越可能的方式，而這種方式產(chǎn)生的影響也將吸引更多的科學(xué)家關(guān)注和運(yùn)用“公眾科學(xué)”。

英國一家獨(dú)立環(huán)境研究組織的負(fù)責(zé)人表示，今年將擴(kuò)大對河流水質(zhì)的公眾科學(xué)測試規(guī)模，嘗試把測試數(shù)據(jù)納入官方監(jiān)測。

讓全英國各地普通民眾參與河流水質(zhì)檢測的做法激發(fā)了數(shù)以千計(jì)志愿者的積極性和想象力。2024年，有超過7000人加入非政府組織Earthwatch Europe在兩個(gè)周末開展的“河流檢測閃電行動(dòng)”。該研究項(xiàng)目使用非政府組織和帝國理工學(xué)院提供的標(biāo)準(zhǔn)化測試設(shè)備，收集了英國近4000個(gè)淡水收集點(diǎn)的數(shù)據(jù)，探尋磷酸鹽、硝酸鹽以及其他化學(xué)物質(zhì)等污染物的蹤跡。

項(xiàng)目讓我們深入了解來自水務(wù)公司和農(nóng)業(yè)徑流的多種污染物。河流生態(tài)系統(tǒng)的危機(jī)與這些污染物密切相關(guān)。

Earthwatch的科學(xué)與政策主任薩沙·伍茲 （Sasha Woods） 表示：“就淡水質(zhì)量而言，我們正處于一個(gè)臨界點(diǎn)。大家都知道情況有多糟糕，現(xiàn)在我們真正感覺到，2025年，一切將朝正確方向發(fā)展。我希望看到更多公眾科學(xué)數(shù)據(jù)，希望這些數(shù)據(jù)出現(xiàn)于官方的監(jiān)測報(bào)告里。我們已整理大量信息，并將繼續(xù)借公眾科學(xué)之力獲得數(shù)據(jù)集，從而發(fā)現(xiàn)問題所在，明確解決方案。”

伍茲認(rèn)為，作為一種提供數(shù)據(jù)的方式，公眾科學(xué)可謂高效穩(wěn)健，且越發(fā)被人們接受；相比環(huán)境署等官方機(jī)構(gòu)，它能在遠(yuǎn)多于前者所及的現(xiàn)場收集數(shù)據(jù)。到2025年3月底，英國的環(huán)境署承諾將派更多人員到現(xiàn)場，并提供4000個(gè)淡水?dāng)?shù)據(jù)點(diǎn)。

我們能于兩個(gè)周末完成環(huán)境署嘗試在今年3月底前完成的工作量。這證明了公眾科學(xué)的力量，我認(rèn)為環(huán)境署正認(rèn)識到公眾科學(xué)的可用性。我們所做的永遠(yuǎn)不會(huì)取代環(huán)境署在監(jiān)測方面的工作，但我認(rèn)為公眾科學(xué)支撐并增強(qiáng)了他們的力量。”

2024年10月開展的第二波河流“閃測”（與帝國理工學(xué)院合作）擴(kuò)大檢測范圍，瞄準(zhǔn)了更多種化學(xué)污染物，包括抗生素、止痛藥、農(nóng)用化學(xué)品以及殺蟲劑等。帝國理工學(xué)院的分析表明，有幾種化學(xué)物質(zhì)的含量超過了水生生物可接受的安全限度。

由4531名志愿者進(jìn)行的為期3天的測試最終收獲以下結(jié)果：英國61%的淡水水質(zhì)不佳，因?yàn)榱姿猁}和硝酸鹽含量過高，而這些營養(yǎng)物質(zhì)的主要來源是污水和農(nóng)業(yè)徑流；英格蘭的河流水質(zhì)最差，高達(dá)67%的淡水樣本的硝酸鹽和磷酸鹽含量過高。

在水質(zhì)檢測能力低于發(fā)達(dá)國家的低收入國家，公眾科學(xué)越來越多地被納入官方監(jiān)測工作。例如，塞拉利昂和贊比亞就將國家監(jiān)管監(jiān)測與公眾科學(xué)的數(shù)據(jù)收集結(jié)合以提供信息，助力聯(lián)合國實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)。

伍茲表示，除了提供可靠數(shù)據(jù)，公眾科學(xué)的強(qiáng)大還在于它對個(gè)體的教育和授權(quán)，推動(dòng)個(gè)體了解河流和淡水環(huán)境。河流檢測行動(dòng)搜集到的數(shù)據(jù)經(jīng)過分析，被匯編成公開報(bào)告，從而呈現(xiàn)了英國淡水概況。公眾科學(xué)允許大眾和非政府組織挑戰(zhàn)水務(wù)公司和農(nóng)業(yè)部門，向環(huán)境署提供未被其監(jiān)測的河流的信息，并向環(huán)境保護(hù)局報(bào)告任何可疑或非法活動(dòng)。

2025年，英國將開展兩次針對水質(zhì)的周末閃測，其中第一次定于4月26日進(jìn)行。伍茲表示，該次測試的目的是收集迄今為止最大規(guī)模的數(shù)據(jù)。“每次我們進(jìn)行閃測，參與者人數(shù)都較上一次翻倍，所以我們的目標(biāo)是吸引10000人加入，并將檢測點(diǎn)數(shù)量增加到至少5000個(gè)。”

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