一、“元亨利貞”的字義

“元”字代表的意思很多，在《易經》的經文中共出現了十三次，“亨”出現了三十八次，“利”出現了五十八次，“貞”字出現了三十四次。

這里所說的次數，是指在卦辭和爻辭中出現的次數，因為“經”的文字部分是專指卦辭和爻辭而言。

學習《易經》，如果弄不懂這四個字的含義，不但學不懂乾卦，其它六十三卦也不好弄懂；所以，我們先來解釋一下這四個字的字義。

1. 元

01. 創始、開創、開始、首領、統領；

02. 原始、原來、原本、根本、真、大；

03. 很、極、非常、特別；

04. 形而上的道體、本體；

05. 善、仁、心、道。

2. 亨

01. 通達、融通、順暢；

02. 無礙；

03. 美好。

3. 利

01. 適宜；

02. 祥和；

03. 無害；

04. 義；

05. 利益；

06. 利于；

07. 利人、利物。

4. 貞

01. 正、清正、純正；

02. 堅固、牢固、穩固；

03. 純粹、純潔；

04. 清靜、寧靜、文靜；

05. 占問。

如果將乾卦的卦辭直譯過來，就是“乾卦，代表創始、通達、適宜、正固”。重視易道、易理的學者，大都是做出這樣的解釋。

重視占筮的人，大都是將其中的“元”理解為極為、特別、很，將“貞”直接譯為占問，所以，乾卦卦辭就有了另一種譯文：“乾卦，極為亨通，利于占問。”

或者譯為：“乾卦，很好，利于所要占問的事情。”也就是說，用《易經》的預測方法來占問某一件事情，如果得到一個乾卦，預示著通達順利，能夠成功。

由于“元亨利貞”這四個字，內涵豐富，意義深遠，下面，我從幾個不同方面來講解一下其中的義理。

二、“元亨利貞”的廣義

《乾卦·文言》中說：“元者，善之長也；亨者，嘉之會也；利者，義之和也；貞者，事之干也。”

1. 元者，善之長也

“元”為最原始的一點，為太一，為太極，為真心，為本性，為仁慈，為誠明，為先天一氣，為萬物之根源；它至真至常，亙古長存。所以“元”是萬物的創始者，是萬物的根源、本源和起源。

世間萬物都因“元”而有，因“元”而生；它是宇宙萬物之祖。

“元”字形狀像“二、人”，其義為“仁”，有慈悲仁愛之義。

一個人具有慈悲仁愛之德，必然可以成為眾人的首長，天下的首領。天地萬物因“元”而始生，“元”象征人的靈妙覺性，是產生一切善法的根本。體悟“元”之善性，可以開發仁愛之心，成就慈悲之德。

從節令上講，“元”代表春天，是真陽萌動，萬物呈現生機之時。

2. 亨者，嘉之會也

“亨”是亨通，是暢通無阻、通達無礙；“亨”是一點真“元”創始萬物之后的和合共處、互不相害、共生共長、通順暢達的狀態。

它代表著美好事物的集會，象征一個人集美善品質于一身。人有美好的品質，就能做到內誠于中，外信于人，溫良謙和，遵禮而行，就會步步走向通達，推動事業穩健發展。

從節令上講，“亨”代表著夏天陽氣流布，是萬物欣欣向榮、茁壯成長之時。

3. 利者，義之和也

“利”為利益、利人、利物，“義”為忠義，仁義，義氣，適宜，做事適中。人只有“義”字當先，才會獲得利益，才能利人利物。利益中不忘本我，得利后而能利人，才是真正的利益。

從節令上講，“利”代表秋天，此時莊稼收割，五谷入倉，已獲豐收。人生事業到此已有成果，若能利用現有資源造福人群，就能與他人歡樂與共、和諧相處。

4. 貞者，事之干也

“貞”為純正、清正、堅固、純粹、純潔、寧靜；力行正道，堅貞不拔，是成就事業的主干。能夠正其身心，精神純粹，人品端正，中正行事，就可以把握事業的主干而達到成功。

從節令上講，“貞”代表冬天，此時大地寂靜，休息宴養，萬物收藏；象征人生事業已取得成功，此時，應當堅守正道，固其根本，養精蓄銳，厚積薄發，促使事業主干不斷壯大，從而干成更大的事業。

站在天人合一的角度上來講，“元亨”二字是對天道而言， “利貞”二字是以人道而言。

人生要想擁有純正的品質，純粹的精神，堅固的道德，寧靜的心靈，就要效法天道之元，擁有一顆能夠創始萬物、利益萬物的仁善之心；要想與時偕行獲取豐厚的利益，就要效法天道之“亨”，營造和順暢通的人事氛圍，適應各種生活工作環境。

也就是說，人生欲求道德正固、利益蒼生，就必須要心靈暢通、廣濟博施；只有效法天道之“元亨”，才能成就人道之“利貞”。

“元亨利貞”這四個字，是天人合一的最高修養境界。