臘月二十三祭灶習俗的來歷

從前，家家戶戶廚房里都貼有老灶爺、老灶奶奶的畫像，頓頓飯先敬老灶爺，然后再吃。老灶爺的畫像兩側往往寫著這樣的對聯:“上天言好事，下界保平安”、“二十三日去，初一五更回”。每年臘月二十三夜晚，家家戶戶都有祭灶的習俗，各項供果中最主要的兩種必不可少：一是灶糖(即麻糖)，說是老灶爺吃了灶糖口甜，給玉皇大帝匯報時只說該家好話，不說壞話；二是必須宰殺一只大公雞，帶毛祭在神位前，說公雞是老灶爺上天的坐騎。祭灶時要向老灶爺說明，一年來全家人有做錯的事、說錯的話請老灶爺擔待，不要見怪，上天多說好話，保佑一家平安吉祥、無病無災、升官發財等。然后將舊老灶爺畫像揭下來燒掉，祝老灶爺騎上大馬(公雞)上天，一路順風。等到臘月三十晚上再將一幅新的老灶爺、老灶奶奶的畫像貼上。初一五更，起來先迎接老灶爺從天上回來，燒香磕頭，說些吉利話等。

為啥會有這樣的民間習俗呢？這還有個古老的傳說。說是從前有一位富人，名叫張之貴，有萬貫家業，一個漂亮賢惠的妻子張氏，一雙兒女聰明伶俐，一家人吃不愁穿不愁，百事順心。張之貴心里很得意，常對著鏡子欣賞自己那副富態相，說自己福大命寬，一輩子不受窮。

一天，張之貴上街游玩，碰見一位算命先生。張之貴大大咧咧地走上前去問到:“你看我這副長相，有福沒福呀?”當時圍的人很多，不少人認識他，有的雖然不認識他，看他那富富態態的樣子，也不像受罪的命。可那算命先生說:“你沒有福，可你夫人有福，你享的是你夫人的福。恐怕你連你夫人的福也不會享。”這話把張之貴氣得半死，心想:“我田地千頃，騾馬成群、丫環仆女和長工伙計不計其數，張氏不過是個女人家，一切還不都是靠我?她有什么福?今天在眾人面前丟臉，都知道了我享的是她的福，我回家非把她趕出去不行，看看誰享誰的福。”

張之貴回到家里悶悶不樂，妻子連忙上前問候。不想張之貴破口大罵起來，罵夠了又寫了一封休書扔給張氏。張氏見丈夫要休自己，嚇得連忙跪下，哭著不愿離去，張之貴見張氏不愿意走，越覺得她是享自己的福，離不了自己。從此就開始沒事找事，借故挑張氏的毛病，張口就罵，抬手就打，經常把張氏打得皮開肉綻。時間一長，張氏覺得這樣下去早晚也要被丈夫折磨死，還不如走了好。一天，張之貴又找事把張氏打得死去活來，逼她出去。無奈，張氏懷揣休書，騎上一匹白馬離了張家。

張氏騎在馬上一陣心酸：自己平白無故遭到丈夫打罵不說，又不明又白的被休。古時候婦女被丈夫休了是見不得人的事，娘家萬萬不能回去，可又舉目無親，一個婦道人家到哪存身呀?她只有哭著走著，信馬游韁，走到哪兒算哪兒。張氏不吃不喝，由著白馬日夜行走，一直走了三天三夜，來到離家六七百里的一個破廟前，馬也累了，就不走了。這是一個“娘娘廟”，廟里住著兩個老尼姑，因娘娘廟年久失修，香火不旺，倆尼姑的日子過得很清苦。張氏又渴又餓又累，只好下馬走進破廟里，向老尼姑說明原因。老尼姑很同情她，就收她為徒，留在了破廟里，一晃過了五年。

說也奇怪，自從張氏來到破廟里以后，廟里香客慢慢多了起來，很多外地尼姑也來到廟中不想走了。人口越來越多，財帛也越來越多，老尼姑知道是張氏帶來的福氣，就把廟主讓給了張氏。張氏當了廟主以后，對老尼姑更加孝順，敬如親生母親。有一天，張氏在廟內空地里種菜，突然挖出了十八缸銀子。張氏沒吭聲，悄悄的把這十八缸銀子一點一點搬到屋里藏好，重修了廟院，再塑了神像，又買了很多廟產，廣施善心，周濟方圓附近的窮苦百姓，很受一方民眾的敬仰，連附近各州府縣的大小官太太，都和她結拜為干姊妹，有的還沾了廟里不少光。這樣以來，張氏尼姑名傳千里，“娘娘廟”香火旺盛，成了一方巨富，比在張之貴家里還要富得多。再說張之貴自從休了張氏，正要顯顯自己的福大命大，想不到卻一天窮似一天，加上一場大火燒毀了自己的萬貫家業，不到二年賣盡了千頃良田，又將一雙兒女也賣給了人家，最后落得老將光獨，四處要飯度日。

一天，張之貴要飯來到張氏的娘娘廟里，正趕上廟上舍飯，幾百名要飯的排成長隊，張之貴來得晚，站在最后。輪到張之貴，沒飯了，只好餓著。第二天張之貴起了個早，排在最前面，舍飯的尼姑今個是從后往前舍，輪到張之貴又沒飯了。第三天張之貴站在隊中間，心想:不論從哪頭舍，我總能吃上飯。可舍飯的從兩頭舍，輪到中間，正好又沒張之貴的飯。張之貴三天沒吃上飯又氣又餓，一頭栽倒在地，昏了過去。尼姑們見一個要飯的倒在門前，連忙稟告張氏知道。張氏命尼姑們把張之貴抬到廟內偏房里，喂他些飯食，又請了個醫生給他看病，吩咐尼姑們讓他在廟里多住幾天，身體康復后再說。張之貴受到張尼姑的關照，十分感激，等身體好些了，就找到張氏，當面拜謝救命之恩。張氏一見，自己無意救下個要飯的，竟是自己的丈夫，又驚又喜。張氏是個賢惠的人，雖不念丈夫對不起自己的事，可怕當面相認，羞著張之貴，便裝著不認識，慢慢和他交談。

張之貴做夢也沒想到，面前這位有錢有勢有名氣，又樂善好施的張尼姑就是自己的妻子，見了面只顧說好話，嚇得連頭也不敢抬。當張尼姑問到他妻子時，張之貴非常后悔，說自己如何對不起妻子。當說到自己兩個兒女時，張之貴說是賣給一家沒兒沒女的財主了。張氏說:“你想不想和妻子兒女再團圓哪?”張之貴搖著頭說:“那除非是下一輩子吧，這是我應得的報應啊!”張氏見丈夫回心轉意，心中暗暗高興，就拿出百兩黃金，讓兩個尼姑把一雙兒女贖了回來。兒女與母親相認后，張之貴還蒙在鼓里。張氏在廟里大擺宴席，請來很多名人貴客，打算在席上舉家相認，讓張之貴福從天降，高興高興，所以沒有先說破。這天，張氏一早命尼姑給張之貴里外做了身新衣裳，讓他換上，客到齊時讓張之貴坐在最上席，張之貴不知咋回事，說啥也不敢進客廳，鉆到灶伙里不出來，坐在鍋臺上等著吃剩飯。當張氏向眾人說明自己就是被張之貴休了的妻子時，眾人無不驚奇。張氏見張之貴不入席，就帶著客人親自到灶房請他。張之貴知道張尼姑就是妻子張氏時，覺得羞愧萬分，無地自容，又喜又羞又愧，竟死在了鍋臺上。

張氏和兒女厚葬了張之貴，又念他臨死也沒敢大大方方的吃頓飽飯，就將他的畫像貼在鍋臺上，意思就是好讓張之貴開鍋就吃，免得挨餓。后來張氏死了以后，因她是個大福大貴的好心人，能給人帶來福氣，民間就把她的像和張之貴的畫在一起，供了起來，稱他夫妻為灶爺灶奶奶，讓他們當一家之主，好保佑全家平安，吉祥如意，慢慢地成了民間風俗。

這就是灶爺灶奶奶的故事，張之貴死后還是沾了妻子的光。

牛占亞，洛陽河洛文化研究學者，洛陽市五一勞動獎章獲得者，三門峽社科聯專家，三門峽高技能人才，三門峽第四屆技術能手，國家一級高級技師資格，副高職稱，大學講師，三門峽古村落研究主要參與者，三門峽姓氏文化研究會學者，三門峽湖濱區作家協會副主席，中國機電裝備現代制造服務工匠達人榮譽，獲國家授權專利19個，發表國際學術論文一篇，國內期刊論文5篇。