在此輪跨軍地改革之前，武警森林部隊是隸屬武警部隊建制序列的一個正軍級警種部隊，歷史悠久、貢獻卓著，編制總兵力約兩萬余人，并接受武警總部和原國家林業局的雙重領導（但以武警總部領導為主），其領導管理機構是武警森林指揮部（指揮部機關設有司令部、政治部和后勤部）。當時，武警森林指揮部一共下轄著9個正師級的武警森林總隊、指揮部直屬機動支隊、指揮部直屬直升機支隊以及其他下屬單位力量，主要擔負森林防火滅火、搶險救援、維穩執勤等任務（所以原先的武警森林部隊也是配發軍隊制式槍械的）。

但在2018年的跨軍地改革中，根據中央印發的《深化黨和國家機構改革方案》，武警森林部隊整體退出武警現役序列、移交應急管理部，所屬官兵集體轉業改編為非現役專業隊伍，現役編制轉為行政編制，繼續承擔森林防火、滅火等應急救援任務，同時積極發揮國家應急救援專業隊、主力軍的作用。與此同時，新轉制組建的森林消防總隊及以下單位保持原建制，繼續執行“總隊——支隊—大隊—中隊”的四級領導管理體制，繼續嚴格落實“重點地區常態化部署+跨區域機動駐防”的靈活部署模式。

需要說明的是，在轉隸重組初期，森林消防隊伍擁有自己的獨立領導管理機構，即應急管理部森林消防局（正司級），其前身便是原先的武警森林指揮部機關。直到2023年1月6日，由應急管理部消防救援局和應急管理部森林消防局整合而成的副部級國家消防救援局正式掛牌，這才使得森林消防隊伍和消防救援隊伍擁有了統一的領導指揮機構。

武警森林部隊退出現役改制后，原先下轄的現役制武警森林總隊統一改編重組為9個森林消防總隊（具體行政級別還有待確定公布），分別是“內蒙古森林消防總隊、吉林森林消防總隊、黑龍江森林消防總隊、福建森林消防總隊、四川森林消防總隊、云南森林消防總隊、西藏森林消防總隊、新疆森林消防總隊、甘肅森林消防總隊”，且均于2019年12月掛牌，被譽為是“森林資源的守護神”。各總隊機關設有辦公室、作戰訓練處、特種災害救援處、信息通信處、防火監督處、后勤處、裝備處等部門，下轄相應的森林消防支隊和直屬森林消防大隊。

同時，原武警森林指揮部直屬直升機支隊也一分為二，新組建了昆明航空救援支隊（前身是原武警森林指揮部直升機支隊飛行二大隊）和大慶航空救援支隊（前身是原武警森林指揮部直屬直升機支隊主體）。而武警森林指揮部直屬機動支隊則是改編為森林消防機動支隊，主要負責機動部署、應急增援等重點工作，并直接擔負著24個省市的森林草原防滅火任務，同時承擔水域、地震等綜合應急救援任務。