作者：安錦

清朝咸豐年間，廣西爆發了中國歷史上最大的農民起義運動——金田起義。

“拜上帝教”教首洪秀全率楊秀清、蕭朝貴、馮云山、韋昌輝和石達開等人發動起義，起義軍從廣西出發一路勢如破竹，沿著長江一直打到南京城下，最終攻破南京，清朝的東南諸省完全淪陷。攻占南京后，洪秀全建國號太平天國，自稱天王，并加封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮云山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王，同時加封諸臣，犒勞三軍，一派新朝氣象。

而遠在北京的清朝統治者則如熱鍋上的螞蟻，在滿洲八旗和滿洲指揮官軟弱無能的情況下，咸豐帝聽取肅順的意見，啟用曾國藩、左宗棠、李鴻章等一眾漢臣，就地組織團練，招募民兵參與平定叛亂，這無疑是清朝統治中樞對八旗兵和綠營兵無能的肯定。

因為洪秀全的“拜上帝教”教義源自基督教的部分教義，所以當時歐洲諸國對洪秀全建立的新興政權抱有很大的期望，并且多次派遣傳教士和外交人員來考察這個“東方基督教之國”的情況。洋人對太平天國的“投懷送抱”讓遠在北京的清朝統治者感受到了危機。因為歐洲列強原先是支持懦弱的清政府作為他們在中國的代理人的，現在南方冒出來一個和歐洲人“同宗同源”且信仰“一致”的國家，很難保證洋人不會和南方的洪教主沆瀣一氣來對付清朝統治者。

一想到這里，北方的統治者們不禁頭疼起來，要知道，兩次鴉片戰爭以及以后發生的八國聯軍侵華戰爭都是西方列強為了掠奪在華利益而發生的戰爭，其目的并不在于滅亡清王朝。而天平天國這幫“異教徒”們則不同，他們的目的是打著“信奉上帝的旗號”，由“上帝次子”洪秀全教主，帶領廣大民眾建立王道樂土的“小天堂”。這就明擺著是要和清王朝分庭抗禮、逐鹿中原的架勢，這樣的勁敵得到了列強的扶持，清王朝必然成了熱鍋上的螞蟻，所以滅亡天平天國，也是清王朝必須要做的事情了。

讀到這里，我們也就能夠理解，為什么咸豐、同治兩代皇帝要不遺余力地花錢派兵去剿滅南方的政權，一方面是為了維護自身統治，保證國家領土統一完整；另一方面，也是為了避免在西方列強轉頭扶持“新代理人”之前，將其扼殺在搖籃里。

但清王朝不知道，它的危機意識過于敏感了。在西方人接觸到“天平天國”這個畸形的宗教政權以后，紛紛認為這是一個“不倫不類”的異教，滿洲統治者作為中國代理人的位置依然穩固。所以就有了諸如“洋槍隊”等西式軍隊幫助清兵攻打太平軍的故事了。

總的來說，太平天國運動也是一場洪秀全為滿足自身私利而建立的政權，它篡改了基督教的教義，融合了地方的宗教特色，初期實施了有利于普通民眾的政策，但隨著政權的強大、地盤的擴充，天國內部的統治者們爆發了權力爭奪的場面，大批“開國元勛”被誅殺或被迫出走，由此太平天國開始由盛轉衰，它滅亡的時間就也越來越近了。但太平天國運動之后，漢族地主官僚作為清朝封疆大吏的角色開始登上歷史舞臺，私兵制度開始發展，為幾十年后辛亥革命的爆發奠定了基礎，這也是太平天國運動留給整個歷史最大的價值吧！

以上均為筆者個人觀點，不具有任何學術研究的參考價值，還請各位讀者多多批評指正。

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