有句諺語叫做“三星正南，就要過年”，“三星高照，新年來到”。你知道這里的“三星”是哪三顆星星嗎？除夕之夜，在迎春的鞭炮聲中舉目南望，你會發現在天空正南方的最高處有三顆亮星斜排成一線，整齊地鑲嵌在夜空中。它們就是諺語所說的三星——參宿三星。而它們也是獵戶座的核心標志。獵戶座作為冬季星座之王究竟隱藏著哪些鮮為人知的秘密呢？

認識獵戶座

獵戶座

獵戶座是赤道帶的星座之一，其位置相當顯著。在冬季晴朗的夜晚，只要我們抬頭仰望星空，就能夠一眼認出它。組成獵戶座的七顆主星都非常的明亮，參宿三星位于獵戶座的中心位置，自左向右分別是參宿一、參宿二和參宿三。這三顆恒星亮度相近，都在2等左右。它們之間的距離也幾乎相等，形成了一條近乎完美的直線，在夜空中異常醒目。在中國民間，人們把它們看作是“福祿壽三星”，蘊含著“幸福美滿、吉祥富貴、健康長壽”的美好寓意。因而諺語中的“三星高照”即指參宿三星又指福祿壽三星。在參宿三星的上方和下方分別有兩顆亮星。從上方的紅色亮星開始順時針依次是參宿四、參宿五、參宿七、參宿六。這七顆亮星組成了獵戶座獵人的主體。

獵戶座

除了它們幾個，獵戶座中還有一些比較有意思的星星。例如，在參宿三星的下方還有三顆暗一些的星星，由上到下分別是伐一、伐二和伐三。它們就像是獵人掛在腰間的匕首。此外，它們和參宿三星在一起又好像組成了漢字“廠”。在參宿四和參宿五連線中間的上方還有三顆聚在一起的小星星，就像是獵戶座獵人的嘴巴。它們合在一起叫做觜宿，其中最亮的一顆叫觜宿三。在參宿五的右邊大約1倍參宿四參宿五距離的位置上還有幾顆呈弧線排列的暗星。這些是參旗星官。其中的參旗四、參旗五、參旗六、參旗七、參旗八、參旗九連在一起好像是獵戶座獵人的盾牌或者手里拿的一張獅子皮。
至此，一位威風凜凜的獵人赫然浮現于浩渺星空之中。

探秘參宿七星

獵戶座中的參宿七星看上去明亮醒目，它們都是什么樣的恒星呢？這七顆恒星中的每一顆都是秒殺太陽存在。

參宿四的大小

在我看來，獵戶座中名氣最大的恒星當屬參宿四。與其他六顆參宿諸星不同的是，參宿四發出獨特的紅色光芒。原因在于參宿四是一顆紅超巨星。紅色意味著參宿四的表面溫度很低，超巨星則意味著它的光度極高。參宿四距離地球大約550光年。它的質量約為太陽的16.5倍，直徑約為太陽的900倍，表面溫度3300℃，光度是太陽的12.6萬倍。
參宿四最令我們感到吃驚的是它的體積。參宿四的直徑達到了驚人的11.53億公里。倘若把參宿四放在太陽系中心太陽的位置上，它的表面會延伸到木星軌道附近。參宿四足以裝下7.3億個太陽！
最近天文學家的觀測表明，參宿四很可能即將迎來坍縮和隨后的超新星爆發。而當它超新星爆發時，人們會在夜空中看到它耀眼的光芒。最初的幾周時間內，它的亮度會超過滿月，甚至在白天都能清楚的看到。

參宿三星

跟參宿四斜對參宿七是獵戶座中最亮的恒星。參宿七視星等0.13，距離地球約860光年，是一顆藍超巨星。參宿七的質量約為太陽的21倍，直徑約為1.07億公里，是太陽的77倍，表面溫度1.13萬℃，總光度是太陽的12萬倍。

參宿一和太陽

除了這兩顆恒星，剩下的參宿主星也都是一些質量巨大的恒星。其中的參宿一和參宿二屬于藍超巨星，參宿三是藍色亮巨星，參宿五和參宿六屬于藍巨星。它們之中質量最大的是參宿二約為40倍太陽質量，最小的是參宿五，但質量也有太陽的8.6倍。表面溫度最高的是參宿一，約為29000℃；距離地球最近的是參宿五，到地球的距離為252光年，距離地球最遠的是參宿二，距離為1978光年。

獵戶座中的星云

獵戶座簡直是天空中的寶藏星座，那里不僅有明亮的恒星也隱藏著眾多美麗的星云。

獵戶座大星云

獵戶座中最著名的星云當屬獵戶座大星云（M42）。它是獵戶座中的一個彌漫星云，位于獵戶座腰帶下方的第二位置，距離地球大約1344光年。獵戶座大星云的亮度非常的高，視星等4等，是天上為數不多肉眼可見的星云之一。獵戶座大星云的半徑有12光年，看上去像是一只紅色的大鳥。因此，也有人叫它火鳥星云。那里是宇宙中最靠近地球的恒星形成區。星云中的恒星大多只有200~300萬年的年齡，甚至還有一些正處于形成階段。

馬頭星云和火焰星云

除了獵戶座大星云外，馬頭星云（IC 434）也是獵戶座中非常有名氣的星云。它位于參宿一的下方，是一個距離地球大約1500光年的暗星云。由于黑暗的塵埃和旋轉的氣體擋住了來自后方的光而呈現出馬頭的形狀，因而得名馬頭星云。這里也是一個恒星誕生區。
火焰星云（NGC2024）位于參宿一的左邊。它距離地球大約在900~1500光年之間，是一個被參宿一照亮的發射星云。

火焰星云

火焰星云旁邊的參宿一是一顆表面溫度高達29000℃的藍超巨星，它輻射出超過太陽25萬倍的能量。參宿一高能的紫外線輻射將星云中的氫氣體電離發出了紅色的光芒，看上去就像是一團熊熊燃燒的紅色火焰。因而，這片星云被叫作火焰星云。
此外參宿一的上方不遠處還有一片反射星云叫做M78。它距離地球大約1600光年，跨度4光年左右。這里是奧特曼的故鄉。

獵戶座的星空文化

獵戶座

獵戶座是怎么來的呢？在古希臘羅馬神話中，獵戶座的獵人叫俄里翁。他是一位非常厲害的獵人，可最終被蝎子蟄死。這就是獵人為什么看上去抬起一只腳的原因。他在死后升天變成了獵戶座，而蟄死他的蝎子也升天化作了天蝎座。蝎子追著獵人跑，卻永遠天各一方見不到對方。
而我們中國古代關于獵戶座的傳說則變成了參宿諸星星的故事。例如，古希臘神話的蝎子追著獵人跑的情景在中國星空文化變成了“人生不相見，動如參與商”。這里的參指的就是參宿三星（參宿一、參宿二和參宿三），商則指天蝎座的心宿二。心宿二在中國又叫做大火星，另外一個名字就是商星。古人發現，參宿三星和心宿二在夜空中幾乎不會同時出現，于是就有了參商不相見的說法。

參宿七星與猛虎

在中國古代，“參”同“三”，因此人們把天上這三顆排成一線的星星稱為“叁星”也就是“參星”，并將它們化為西方七宿（奎婁胃昴畢觜參）中的參宿。后來參宿由原來的三顆擴大到了七顆。與古希臘羅馬神話不同的是，中國古人把參宿和觜宿聯系在一起想象成了一只猛虎，參宿三星是老虎的細腰，參宿四和參宿五則是寬闊的虎背，參宿六和參宿七則是老虎的后腿，而伐星則化作了老虎的尾巴，觜宿則是虎頭。仰望天上的參宿七星，你能想象得出它的猛虎形象嗎？
你還知道哪些關于天上的獵戶座和參宿七星的知識呢？一起聊一聊吧！