公元88年，漢章帝剛駕崩，竇太后在喪禮上見都鄉侯劉暢生得器宇軒昂，不禁怦然心動。她趁無人之際，悄悄拉過劉暢的手說：“皇宮雖大卻難有知心人，聽聞都鄉候善解人心，可否到本宮那里一敘？”

竇太后是東漢時期一位重要的人物，是東漢第三位皇帝漢章帝的皇后，還是光武帝劉秀的孫媳婦，她長得很漂亮，而且特別有氣質。

竇太后出生在一個有點勢力的家族，剛進宮的時候，家里人都希望她能在皇宮里出人頭地，她自己也很努力。

一開始，她和漢章帝很是恩愛，漢章帝是個不錯的皇帝，在位的時候，國泰民安，老百姓能安心種地過日子，竇太后作為皇后，也跟著風光無限，除了管理后宮之事，就是陪著皇帝出席活動。

然而，天有不測風云，公元88年，年僅33歲的漢章帝突然駕崩，竇太后也從一個被皇帝寵愛的皇后，一下子變成要撐起一片天的太后。

雖然竇家有權有勢，可失去了丈夫，她心里空落落的，畢竟年紀輕輕就沒了丈夫，這皇宮里的日子就變得格外寂寞。

而就在漢章帝的喪禮上，竇太后正傷心著，一抬頭卻看見了人群里器宇軒昂的都鄉侯劉暢。這一眼，讓竇太后那顆本來死寂的心又活了過來。

劉暢和漢章帝是親戚，按輩分算，他得叫竇太后一聲嬸娘，他生得器宇軒昂，因為是皇親國戚，家里又有錢，平時就特別愛顯擺，是個出了名的風流公子哥，整天在外面和各種漂亮姑娘混在一起，到處留情。

竇太后看到這樣的劉暢，不禁怦然心動，她趁無人之際，悄悄拉過劉暢的手，小聲地跟他說：“皇宮雖大卻難有知心人，聽聞都鄉侯善解人心，可否到本宮那里一敘？”

劉暢本就是個喜歡拈花惹草的主兒，看到貌美又有魅力的太后，早就在心里惦記她了，現在一聽太后這話，心里馬上明白她的意思，眼睛一亮，趕緊點頭答應。

然而，當時正在辦國喪，大家都得守規矩，不能亂來，所以，就算竇太后和劉暢心里都癢癢的，也只能暫時把這事兒壓在心底，表面上裝作沒事人一樣。

之后，劉暢心里就一直惦記著竇太后，天天想著怎么能再見到她，他想來想去，想到了鄰居步兵校尉鄧疊。

鄧疊的母親元氏能自由出入長樂宮，劉暢動起腦筋，他開始拼命討好元氏，今天送個漂亮首飾，明天送點好吃的，還許下好多諾言，說要是幫了忙，以后肯定有更多好處。

元氏一開始還猶豫，但架不住劉暢軟磨硬泡，最后終于松口，答應帶他進宮。劉暢進了長樂宮，一見到竇太后，兩人就跟干柴烈火似的，一下子就黏在了一起。

從那以后，他們經常偷偷摸摸地約會，竇太后沉浸在這份感情里，覺得自己又找回了生活的樂趣，每天都盼著和劉暢見面，把什么國家大事，后宮規矩，都暫時拋到了腦后。

其實，劉暢能順利見到竇太后，還有一個人在背后幫了大忙，這人就是郭舉，郭舉和劉暢差不多，也是個愛玩的花花公子，兩個人臭味相投，關系好得不得了。

劉暢求到郭舉，讓他幫忙說服元氏，郭舉胸脯一拍，大包大攬地說：“包在我身上！”

可誰知道，等劉暢真的和竇太后好上了，郭舉心里就不平衡了。他看著竇太后，心里直犯嘀咕：“憑什么劉暢能得到太后的歡心，我哪點比不上他？”

這么一想，郭舉也打起了竇太后的主意，就在郭舉動心思的時候，他得到了一個消息，他的岳父竇憲要殺劉暢，竇憲是竇太后的親哥哥，在朝廷里是說一不二的外戚權臣。

那么，竇憲為啥要殺劉暢呢？原來，竇憲看到妹妹竇太后和劉暢走得近，心里開始擔心劉暢權勢過大，會威脅到自己的地位。

畢竟劉暢是皇親國戚，現在竇太后又在興頭上，當朝皇帝劉肇又不是竇太后親生的兒子，萬一竇太后被愛情沖昏頭腦，想要廢掉劉肇，讓劉暢當皇帝，那竇憲以后還不得吃不了兜著走？

于是，竇憲和女婿郭舉一合計，決定先下手為強，郭舉找了個刺客，把劉暢給殺了，劉暢一死，竇太后果真氣得不輕，她暴跳如雷，眼睛都紅了，發誓一定要給劉暢報仇。

她不管什么親情不親情，直接把親哥哥竇憲關了禁閉，竇憲這下慌了，為了保住自己，也為了保住女婿郭舉，他主動跟竇太后說，愿意戴罪立功，去攻打匈奴。

竇太后一開始還不答應，后來經不住竇憲苦苦哀求，再加上大臣們也說這是個好辦法，能讓竇憲將功贖罪，就同意了。沒想到，竇憲還真有兩下子，到了戰場上，打了好幾個大勝仗，立下赫赫戰功。

這邊竇憲走了，郭舉卻趁機取代了劉暢，成了竇太后的新寵，還是鄧疊的母親元氏幫忙牽線，讓郭舉和竇太后又走到了一起。

這時的竇太后和郭舉也有了共同的目標，就是拯救竇憲。竇憲是竇太后的娘家人，是外戚的重要力量，對郭舉一家來說，是個依仗，他們經常在私底下商量，怎么才能讓竇憲平安回來，還能保住權力。

可他們沒想到，當朝皇帝劉肇雖然年紀小，才14歲，但是特別聰明，心里早就對竇氏一族恨得咬牙切齒，加上劉肇的母親當年就是被竇太后所害，所以他一直想報仇。

直到劉肇偶然撞見竇太后和郭舉的好事，他心里明白，自己要是再不行動，這皇位遲早要被竇太后和她身邊的人奪走。于是，劉肇開始偷偷地謀劃一切。

他找到和他一樣痛恨外戚專權的大臣，還有一些忠心的宦官，一起謀劃怎么鏟除竇氏一族，卻不想，他的動作太大，被竇太后和郭舉發現了。

為了保住權勢，他們也在密謀殺害劉肇，卻棋差一著，公元92年，劉肇設計捕殺竇氏一族，勒令竇憲等人自殺，徹底鏟除了竇氏的外戚勢力。

劉肇雖然年紀小，但是很有作為，他在位期間，東漢國力達到鼎盛，戶籍人口也是東漢最多的時候，老百姓安居樂業，南匈奴也被降服，是個了不起的明君。

權力是把雙刃劍，竇太后和竇憲本是親兄妹，卻在權力和利益面前，互相算計，差點反目成仇。