人杰地靈的湖南省，有一個郴[chēn]州，扼守“楚粵之孔道”，歷史上對廣州極為重要。

【郴州】

郴[chēn]州市位于湖南省東南部，地處南嶺與羅霄山脈交錯、長江水系與珠江水系分流的地帶，南峙南嶺，北瞻衡岳，面積約1.93萬平千米。郴州東界江西贛州，南鄰廣東韶關，西接湖南永州，北連湖南衡陽、株洲，是三湘之屏藩，兩廣之管鑰。

“郴”字讀[chēn]，獨屬郴州，最早見于秦朝，而不念彬[bin]州。

郴江河發源于南嶺之一騎田嶺，向北穿過郴州市區，匯入耒水，然后注入湘江。

郴州多山，東有羅霄山脈的諸廣山、八面山，南有南嶺的騎田嶺。南嶺是古代嶺南和中原之間重要的分水嶺，郴州距嶺南地區的中心廣州不算遠，處在嶺南和中原的重要陸路通道上，扼守“楚粵之孔道”。

【郴州歷史】

秦朝小篆體中“郴”字，由“林”和“邑”二字組成，意為“林中之城”。

楚漢時期，西楚霸王項羽，徙義帝熊心（楚懷王）于長沙郡郴縣，又派英布在郴縣殺掉義帝。

公元前202年（西漢高祖五年），分長沙郡南部地區置桂陽郡，到隋朝以后，時而稱桂陽，時而稱郴州。

自西漢初起，郴州基本上就是桂陽郡的首府，除東漢曾短暫遷至耒陽。

東漢時，為保證交趾（今越南北部）上繳朝廷的貢品運輸安全，開通零陵、桂陽（郴州）的南嶺山路，從此嶺南到中原暢通無阻，這對朝廷控制交趾起到重要作用。

三國時，孫劉聯軍在赤壁之戰中大勝曹操，劉備趁機向荊州南部擴張，攻下荊州南四郡：武陵、長沙、零陵、桂陽，桂陽郡就在今郴州、廣東韶關一帶。

《三國演義》中，常山趙子龍在桂陽郡拒絕娶趙范寡嫂樊氏，并打了趙范。真實的歷史中，趙云奉劉備之命鎮守桂陽郡，拒絕趙范美意，此事確實發生在郴州。后來呂蒙第一次偷襲荊州，劉備率軍出川到荊州，但為了吳蜀聯合對抗曹操，以湘水為界，把長沙、零陵、桂陽三郡割讓給東吳。郴州糧食產量較多，是漁米之鄉，對荊州關羽的糧草軍資供應造成了不利影響。

五代十國時，郴州歸馬殷的楚國所有，對南漢都城興王府（今廣州）構成巨大的威脅。

951年（南唐元宗保大九年、南漢中宗乾和九年），南唐滅掉馬楚，南漢趁機出兵攻下郴州，都城廣州的安全得到一定的保證。

北宋初，趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，篡了后周皇位，建立北宋。宋將潘美（潘仁美原型）率兵攻下郴州，南漢人心大恐，軍心渙散。郴州是廣東的北大門，韶關與連州（廣東省清遠市連縣）是三間大瓦房（廣州）的北大門（二門），大門丟了，二門自然是守不住的。

郴州交通便利，京廣鐵路、京廣高速鐵路、京珠高速公路、廈蓉高速公路等縱橫境內。京廣鐵路、京廣高鐵都經過郴州和廣州，兩地之間的聯系更加緊密。