建昌紅香芋，作為常州市金壇區的特產，不僅承載著四百多年的種植歷史，更是全國農產品地理標志的榮耀象征。這一品種，俗稱“芋頭”、“芋艿”，是天南星科的一員，原名魁芋，源自野生芋，經過長期的自然選擇和人工選育，最終在建昌這片獨特的土地上綻放出璀璨的光彩。

建昌紅香芋之所以得名，得益于建昌特殊的地理與氣候條件，這里的小氣候環境賦予了紅香芋獨特的色、香、味。其外皮淡褐色，覆蓋著紅色的鱗毛，輪紋稀疏均勻，頂部粉紅色芽長而顯眼，整體形態橢圓，宛如自然雕琢的藝術品。其微露的紅皮與香甜的口味，使得“紅香芋”之名不脛而走。這不僅僅是一種食材，更是大自然與人文智慧的完美結合。

早在2011年9月13日，中華人民共和國農業部便批準對“建昌紅香芋”實施農產品地理標志登記保護，這不僅是對其品質的認可，更是對金壇農業文化的傳承與弘揚。

紅香芋不僅外觀誘人，其營養價值更是令人贊嘆。作為天然的綠色食品，它富含淀粉、蛋白質、鈣、磷、鐵、鉀、鎂、鈉、胡蘿卜素、維生素C、B族維生素及18種人體必需的氨基酸，淀粉含量高達70%，而脂肪含量極低，是理想的健康食品。這種芋頭既可當糧食，又可做蔬菜，老少皆宜，滋補效果顯著。

在歷史上，建昌紅香芋曾因皮紅、肉白、香味獨特、口感軟糯而備受推崇，明代時更是作為朝廷貢品，進獻給皇家享用。據《金壇縣志》記載，金壇栽培紅香芋的歷史悠久，其外形橢圓，頭大尾小，子芋均勻，頭微紅顯芽，食用時香而細膩，不僅美味可口，還具有一定的藥用價值。

民間還流傳著一段乾隆與建昌紅香芋的趣事。相傳乾隆下江南時，聽聞揚州有美女名紅香玉，膚白貌美，一直心馳神往。然而到達揚州后，卻未能如愿以償。隨從侍衛為了安慰乾隆，便說在離揚州不遠的金壇，也有一個“紅香玉”。乾隆聽后，立即帶著侍從前往金壇，結果見到的并非佳人，而是建昌紅香芋。乾隆被其獨特的外觀和香味所吸引，品嘗后更是贊不絕口，稱贊道：“上有仙桃，人間有紅香芋。”

如今，建昌紅香芋已成為金壇的一張亮麗名片，吸引著無數食客前來品嘗。其獨特的口感和豐富的營養價值，不僅滿足了人們的味蕾需求，更成為了人們追求健康生活的理想選擇。