1927年，自蔣介石發動反革命政變后，武漢局勢也逐漸緊張起來，國民黨反動派不僅公然表示與共產黨決裂，且殘酷屠殺了許多共產黨人和革命群眾。

為了反抗國民黨反動派的屠殺政策，挽救中國革命的命運，中共中央決定前往南昌發動武裝起義，即南昌起義。

在這場轟轟烈烈的戰斗中，出現了許多英雄豪杰。但在這些英雄中，不單只有男兒，還有30多名女兵，她們或在參謀團，或在師政治部，或在宣傳隊、救護所，為南昌起義的成功、新型人民軍隊的創建，立下了不可磨滅的功績。

楊慶蘭就是這30多位女兵中的一個，南昌起義成功后，她與陳賡還發生了一段鮮為人知的故事。

1910年，楊慶蘭出生于河南信陽，長到15歲時，父母為她安排了一門包辦婚姻。當時的楊慶蘭并不想被婚姻束縛，因此便背著父母逃到武漢，考入了中央軍事政治學校女兵隊，受馬克思主義的影響，第二年她就加入了中國共產黨。

反革命政變發生時，楊慶蘭仍在學校讀書，局勢的變化讓她十分緊張，她所在黨支部書記囑咐她要隨時做好準備，整裝待發。

不久，武漢分校女兵隊被迫解散。這種情況下，楊慶蘭收到了來自上級的指示，命她所在部隊迅速沿長江而下，參加周恩來領導的南昌起義。

楊慶蘭既激動又緊張，但剛走到半路，就傳來了南昌起義隊伍南下，準備舉行第二次北伐的消息。

當時，南昌起義的成功讓全體起義官兵信心滿滿，考慮到日后的發展，部隊提出要到廣東創建革命根據地。然而，廣東在千里之外，從南昌出發要跨過無數山川，還要躲避無數追兵的圍追堵截，行軍之苦可想而知。

于是，為了保護女兵，前敵委員會決定把她們留在原地，轉入地下。

聽到這個消息的女兵紛紛找到周恩來，堅決要求隨起義軍南下，周恩來極力安慰，表示革命工作分工不同，轉入地下也同樣是干革命。

可楊慶蘭自從離開老家后，就決定鐵了心要跟隨部隊，哪怕犧牲生命也在所不惜。因此，她和胡毓秀、王鳴皋幾個女兵一起找到周恩來，央求隨部隊南下。周恩來見她們如此堅決，便答應了下來。

就這樣，楊慶蘭被分配到賀龍領導的第20軍第3師從事宣傳工作。

行軍路上，楊慶蘭不僅背著自己的行李，還背著步槍、子彈、手榴彈等武器裝備，其健壯的體格和革命的決心讓男兵也不禁嘆服，她還被稱為“四大金剛”之一。

8月下旬，楊慶蘭所在部隊作為南昌起義的先頭部隊，率先進入了江西。一踏入會昌，部隊就與國民黨錢大鈞部展開了激烈的戰斗。

當時陳賡擔任第3師第1營營長，率領部隊由正面發起進攻，一鼓作氣攻占了三個山包。但由于太過迅猛，后續部隊沒有及時跟上，導致1營成了孤軍，被敵軍4個團圍追堵截。

無奈之下，陳賡只能命部隊后撤，而自己則走在隊伍的最后面。不幸的是，就在撤離的時候，數發子彈射入陳賡的左腿，使他立刻不能動彈。

情急之下，陳賡一把脫下身上的制服，以防敵人搜刮財物，然后躺在草叢中裝死。等待中，陳賡漸漸陷入了昏迷，等他醒來時，自己已經躺在了醫護所。

原來，下午4時左右，楊慶蘭所在部隊路經此地，她隱隱約約看到草叢中躺著一人，走過去一看，發現是已經昏迷了的陳賡。見其左腿鮮紅一片，楊慶蘭暗叫一聲“不好”，來不及細想背起陳賡就跑到了醫護所。

經過救治，陳賡的血終于被止住了，雖然暫時無法為其救治，但至少保證了性命。為此，陳賡十分感激楊慶蘭。

后來，楊慶蘭在上海中央機關工作時，恰好碰到了在中央特科工作的陳賡，兩人再次見面頗為感慨，陳賡鄭重道謝。

跟隨起義部隊南下的經歷，使楊慶蘭獲得了極其豐富的斗爭經驗，但到最后，她還是沒能繼續留在部隊，而是轉入了地下。

在江西贛州的戰斗中，楊慶蘭被劃分到朱德的第9軍。當時，朱德率部在三河壩堅守了三天三夜，極力掩護主力軍進軍潮汕，但起義軍還是失敗了。朱德考慮到部隊若繼續進軍潮汕，恐怕會全部覆滅，便決定直奔湘南。

為了不被敵人察覺動向，朱德命令部隊夜間行動，在群山峻林中穿梭，但如此一來，女兵的身體將吃不消。于是，朱德動員女兵離隊，讓她們回武漢尋找中共中央軍委。

女兵們很快接受了這一提議，她們紛紛踏上了返回武漢的道路，楊慶蘭有文化、個子大，膽子也大，成為了這支“回家”部隊的領隊。

為了不引起敵人的注意，女兵們減了辮子，扔掉制服，拿起農具，化裝成農民上路了。一個多月后，女兵們順利回到了武漢，并與組織取得了聯系。

在漫長的革命道路上，每項工作都是極其不容易的，地下工作是看不見的戰場，也處處充滿著危險。

回到中央軍委后，楊慶蘭就被分配到了情報部門。不久中共中央機關轉到上海，楊慶蘭也跟隨到了上海。當時的上海白色恐怖嚴重，到處都是監視的特務，為此楊慶蘭十分謹慎。

楊慶蘭的具體工作是做周恩來和鄧穎超的內交通，不僅要負責他們的安全警衛工作，還要單獨外出完成組織上布置的任務。

因此楊慶蘭經常會扮演各種角色，如鄧穎超的姐妹、姑嫂或者主仆，甚至是周恩來的“女朋友”。在此期間，楊慶蘭掌握了不少做地下工作的要領，比如如何裝扮才能讓別人看不出身份。

一次，楊慶蘭和周恩來假扮一對情侶，她穿著一件時新的旗袍，涂了口紅，還穿了一雙高跟鞋。但由于她個子較高，穿上高跟鞋就顯得有些違和，于是鄧穎超就給她拿來一雙平底鞋，周恩來則穿上鞋后跟較高的皮鞋，這樣一來才更像一對恩愛的伴侶。

地下工作有苦也有甜，在繁忙的工作中，楊慶蘭遇到了真愛，他就是周恩來的秘書黃玠然。兩人一見鐘情，經過組織批準后就立刻結了婚，周恩來作為他們的領導，為他們主婚、證婚，并祝愿他們白頭偕老。

新中國成立后，楊慶蘭和丈夫定居北京，他們平安度過了后半生。晚年，楊慶蘭經常向后人講述她年輕時候的革命故事，激勵著一代又一代的新中國接班人。