早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

你一口氣吃掉整盒巧克力餅干的沖動，其實源自人類祖先賴以生存的原始本能。這些對高熱量的渴望，就像大腦的“自動駕駛模式”，主導(dǎo)著我們的飲食選擇，甚至常常壓倒理性判斷。

為什么進(jìn)化會給我們留下這樣的“程序漏洞”？耶魯大學(xué)比較醫(yī)學(xué)系主任塔馬斯·霍瓦特（Tamas Horvath）深耕飲食行為神經(jīng)機(jī)制研究逾30年。近期他深度解讀了“治愈系美食”背后的神經(jīng)密碼。

什么是治愈系美食？為什么會讓人感到治愈？

“治愈系美食”因人而異——可能是媽媽煮的雞湯，也可能是焦糖布丁的脆殼。霍瓦特指出，這種偏好由成長環(huán)境、壓力應(yīng)對方式甚至孕期母親的飲食習(xí)慣共同塑造。“食物會改變大腦化學(xué)物質(zhì)的濃度，最終讓你感到愉悅。”他舉例道，“對我來說，炸雞是童年記憶的載體；但對另一個人，脆甜的胡蘿卜同樣能帶來安全感。”

從實驗室到餐桌，科學(xué)揭示了更深層的機(jī)制：碳水化合物和脂肪會調(diào)節(jié)生長素、瘦素、胰島素和胰高血糖素樣肽（GLP）等激素水平，進(jìn)而通過多巴胺和血清素向大腦發(fā)送“快樂信號”。這種即時滿足感雖誘人，卻可能讓細(xì)胞超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)——就像給發(fā)動機(jī)猛灌劣質(zhì)燃油，短期轟鳴后終將損傷內(nèi)部零件。

為何我們對高熱量食物毫無抵抗力？

答案藏在基因里的生存?zhèn)渫浿小＿h(yuǎn)古時期食物短缺的陰影，讓大腦進(jìn)化出“能囤就囤”的策略——優(yōu)先選擇熱量密度高的食物，將多余能量轉(zhuǎn)化為脂肪儲備。“所謂適量飲食的‘正常表型’，其實是進(jìn)化彩票中的稀有獎。”霍瓦特調(diào)侃道。

然而，現(xiàn)代食品工業(yè)將這種本能推向極端：精制糖和反式脂肪組成的“超常刺激物”，比天然食物更能激活獎賞回路。就像智能手機(jī)劫持了我們的注意力，加工食品也劫持了古老的生存機(jī)制。

霍瓦特團(tuán)隊的核心發(fā)現(xiàn)藏在大腦深處的“饑餓司令部”——下丘腦。這里的饑餓神經(jīng)元如同永不疲倦的指揮官，24小時監(jiān)測血液中的能量信號。它們凌駕于飽腹感神經(jīng)元之上，形成一套“默認(rèn)優(yōu)先覓食”的神經(jīng)程序。“如果大腦天生傾向于抑制饑餓，人類早該滅絕了。”霍瓦特解釋道。

在感到壓力時，腎上腺會釋放一種叫做皮質(zhì)類固醇的激素，這種激素可能在大腦的多個部位（如下丘腦）起作用，從而促進(jìn)饑餓感，促使我們瘋狂渴望炸雞奶茶。但有趣的是，有人化焦慮為食欲，有人卻茶飯不思。“這取決于你的壓力應(yīng)對經(jīng)驗，”霍瓦特分析，“比如一個人若從小用零食緩解課業(yè)壓力，成年后很可能會在加班時無意識撕開薯片袋。”

明知不該暴食卻停不下來？這是為什么？

大腦中有很多很多部分會受到渴望和進(jìn)食的影響。值得注意的是，當(dāng)我們渴望食物和吃東西的時候，負(fù)責(zé)認(rèn)知控制和決策的區(qū)域——前額皮質(zhì)——通常會被輕微抑制。你可能知道吃大量的薯片不利于你的最佳利益，但根據(jù)這些化學(xué)信使在你身體和大腦中的濃度，吃的欲望可能會壓倒你的認(rèn)知控制。

那該怎么辦？這里也是有希望的：通過正念飲食、認(rèn)知重評等方式，人類依然能奪回部分控制權(quán)——畢竟，我們不僅是基因的容器，更是意義的編織者。

About the author:

Dina Radtke is the Media & Science Writing Associate for the Society for Neuroscience.

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