你知道在中國歷史上，是誰第一個翻譯了老子的《道德經》，并把它介紹到國外去的嗎？

他就是唐朝去西天取經的玄奘法師。

玄奘（602－664）唐代僧人。旅行家，佛經翻譯家，法相宗創始人。被尊稱“三藏法師”。俗姓陳，名祎。洛州緱氏（今河南偃師緱氏鎮）人。13歲受度為僧，20歲受具足戒。貞觀三年（629），玄奘離開長安赴天竺，歷盡艱險，貞觀五年到達中印度摩揭陀國王舍城，進入佛教中心那爛陀寺，從戒賢受學。642年戒日王在曲女城為玄奘設無遮大會，名震五印。貞觀十九年（645），玄奘回到長安，受到唐太宗接見，住大慈恩寺，從事譯經。他譯了大量佛經，為什么又把《道德經》譯為梵文呢？

那時印度著名君王戒日王，是中印交流史上的重要人物。從《法苑珠林》、《舊唐書·西戎》、《新唐書·西域上》等史料來看，641年到648年的八年間，戒日王三次派使臣到達中國，唐太宗也三次派使者回訪印度，因此二人結下了深厚的友誼。戒日王和玄奘會面，了解到唐太宗的為人，十分敬仰。《新唐書·西域上》：“會唐浮屠玄奘到其國，尸羅逸多召見曰：‘而國有圣人出，作《秦王破陣樂》，試為我言其為人。’玄奘粗言太宗神武，平禍亂，四夷賓服狀，王喜，曰：‘我當東面朝之。’”尸羅逸多即戒日王。兩國通使下面略寫兩次。

643年農歷三月，唐太宗第二次派李義表出使，戒日王派大臣郊迎，傾城出觀，焚香夾道，親自率臣下東面拜肥敕書，復遣使獻火珠及郁金香、菩提樹。

648年，唐太宗第三次派王玄策出使，戒日王死，王玄策平定了阿羅那順的叛亂。《舊唐書·西戎》：“五天竺所屬之國數十，風俗物產略同。有伽沒路國，其俗開東門以向日。王玄策至，其王發使貢以奇珍異物及地圖，因請老子像及《道德經》。”應伽沒路國國王請求，唐太宗就命精通梵文又嫻熟漢文的玄奘翻譯《道德經》。玄奘就把《道德經》、《大乘起信論》譯為梵文，傳入印度。

當然，當時還有個小插曲，玄奘并不是非常同意把《道德經》翻譯成梵文傳入印度，原因有三個：第一，“佛教道教，理致天乖，安用佛理通明道義，如是言議往還累日窮勘，出語濩落的據無從”。意思是佛教與道教的義理是不一樣的，怎么能夠用佛理通明道義呢？第二，佛理的論理方式與道家不一樣，佛理有因明之學，注重邏輯論證，而道家思想大多用類比方式說理。以類比方式說理往往沒有定論，《老子》注解有十余家，旨歸不一，無法定論，因此不能翻譯。第三，佛教語言和道家語言不能一一對應，譬如老子哲學的核心概念“道”就無法用梵語譯出，如果忽略差別而勉強譯出，“非唯罔上，當時亦乃取笑天下”。

不過，胳膊擰不過大腿，唐玄宗還是按照唐王的意思翻譯并帶到了印度。雖然唐玄宗本身不情愿，不過這個事情還是大大地推動了中印文化交流，其文化價值與歷史意義是不可估量的。